С любовью, теща!

- Да вы сговорились, что ли? - рявкнула я так, что парни слаженно обернулись и закрыли рты. - Вчера поединок, сегодня поединок. С меня хватит!

- Но... - попытался было вмешаться Феодор.

- Если будет поединок, я немедленно уезжаю в Ардонию. Учтите, ваше величество, - заявила на полном серьезе и пошла прочь, почти таща за собой Пигги. Мужчины! Чуть что, сразу драться. А что делать мне? Я не знала.

ГЛАВА 20. Как наказать врага

Я ожидала, что Феодор решит поговорить со мной, как-то оправдаться, но король так и не пришел, а я лежала и ревела в подушку. Когда поднялась, парик съехал,и лишь иллюзия скрывала покрасневшие глаза. Подошла к окну и заметила внизу тень. Сначала решила, что это Феодор, как мой визитер шагнул в тусклый луч света от фонаря.

- Что вы здесь делаете, принц? - спросила, опираясь на перила балкона.

- Хотел поговорить, - безмятежно улыбнулся Бархар. - Спуститесь на пять минут?

- И не подумаю, - ответила и уже собиралась уйти, когда до слуха донеслось:

- Иллюзия. Хотите, чтобы я кому-то о ней рассказал?

Я поправила очки. Скверно дело, мы ведь с Феодором так и не поговорили. И потом, я верила в благоразумие Феодора, но придворным об этом знать не обязательно. Поэтому пришлось спускаться. Бархар казался беззаботным, но я понимала: вряд ли это так. Принц что-то задумал. Осталось выяснить, что.

- Прошу прощения за дерзость, Мина, - поклонился он. - Но, думаю, вам будет интересно узнать, что наш поединок с королем состоится в шесть утра на поляне в конце королевского сада. Вы придете поддержать меня?

- Я приду поддержать Феодора, - заявила негоднику.

- Как жестоко, - усмехнулся Бархар. - На самом деле, у меня есть к вам предложение, Мина. Или, лучше, Лили?

- Как вы поняли?

Внутри все замерло. Отпираться не было смысла. Ясно ведь, что Бархар разгадал мою иллюзию и рассмотрел, что под ней скрывается совсем другой человек.

- Иллюзии - моя особенность, мой талант, если хотите, - ответил он. - Поэтому мне не составило труда разглядеть вашу,

принцесса. Не скрою, отчаянный шаг, который заслуживает уважения - так сражаться за свою свободу. И все же вы сейчас правительница Ардонии. Я хотел предложить вам союз.

Исключительно политический. А если хотите, и брачный.

Вот так новости!

- Как вы правильно заметили, я не тороплюсь вступать в брак, - ответила Бархару. - А что касается политики... Ардонией правит мой отец.

- Который исчез! Послушайте, Лили. - Принц посерьезнел. - Могу я надеяться, что наш разговор останется в тайне от моего отца?

- Безусловно, - пообещала я. Нужно узнать, что у Бархара на уме.

- Я считаю, что мой дядя будет лучшим правителем, чем отец. Папа хочет договориться с Феодором, а я с вами.

- Не выйдет. - Я покачала головой. - Да, сейчас в Ардонии не все просто, но мы с Феодором обручены - это первое. И я ничего не буду делать за спиной вашего отца - это второе. Станете угрожать разоблачением? Попытайтесь.

- Нет, что вы, - усмехнулся Бархар. - У меня есть другой способ. Король Леонсы любит вас. Как думаете, что будет, если я лишу Леонсу короля?

- Тогда вы очень пожалеете, - ответила я. - Очень.

И пошла прочь. Так, отменяем план по изведению Феодора! Нам нужен новый план: как за три дня сделать так, чтобы Бархар позабыл о планах предательства и оставил нас с Феем в покое. Рассказать Арруху? Обещала этого не делать, но ситуация опасная. И, уверена, Аррух не желает получить кинжал в спину. Но сначала испробую другие методы.

Поднялась в свою комнату и уже собиралась лечь, когда взгляд упал на ту самую книгу из библиотеки Феодора. Ее обложка осталась позитивно-желтой, вот только название на ней сменилось. «Как наказать врага», - прочитала я. С ума сойти! А книга-то непроста!

Я тут же подбежала к столику, схватила книгу и присела в кресло. Перевернула первую страницу.

«Если вы читаете это, значит, в вашей жизни появился Он. Человек, под взглядом которого киснут сливки, у вас начинается головная боль, а иногда и заикание. От него можно ждать любой подлости, потому что он ваш враг».

Ух, ты! Забавно.

«Конечно же, что делать с врагом, спросите вы меня. Прежде всего, определитесь, какого эффекта желаете достичь. Превратить его в друга? Заставить не обращать на вас внимания? А может, извести? В зависимости от этого ваш путь будет отличаться. Итак, ступень первая. Дайте понять врагу, что вы не боитесь. Смотрите ему прямо в глаза, отвечайте на любую его фразу. Пусть прежде, чем говорить, оглядывается на вас».

Хм-м-м. Да, начнем с этого. А ещё у меня есть сушеные заговоренные тараканы, которые еще ни разу не пошли в ход. Опять-таки травки, мыши и духи. Вот духи я решила использовать первыми.

Встать в пять утра? Легко, если на кону стоит жизнь Феодора. Бархар может нанести королю подлый удар - в этом я не сомневалась. Поэтому решила нанести такой удар первой. Ритка должна была уехать в восемь, успею проводить. А пока сама оделась в скромное платьице, заплела косу, отказавшись от парика, надела очки.