С любовью, теща!

Если я выйду замуж за Феодора, а папа не найдется, кто будет претендовать на престол Ардонии? Уж точно найдутся желающие. Мне с каждой минутой становилось все больше не по себе.

- Что вас тревожит? - спросил Феодор.

- Мой муж. Он пропал, - ответила я правду. - И если Лили выйдет за вас замуж, что будет с нашей страной?

Фей молчал. И мне не нравилось его молчание.

- Мина, я вынужден повторить свой вопрос: как вы относитесь к разводам? - вдруг спросил он.

- А к чему вы спрашиваете? - насторожилась я. Не в первый раз ведь интересуется.

- Да так. - Фей нервно поправил манжеты и ворот. - Есть причина. Зайду с другой стороны. Вы любите своего мужа?

Сначала хотела ответить: «Конечно, люблю». А потом вспомнила, что сама целовалась c Феодором. Странная любовь, да? Фей истолковал мое молчание по-своему.

- Понимаю, вы, наверное, считаете меня безумным, - с горечью усмехнулся он, - но я должен вам сказать...

У меня покраснели щеки. Неужели?

- Пигги, что ты делаешь? - воскликнул Феодор.

- Вы должны сказать: «Пигги, что ты делаешь?» - возмутилась я, а король подхватил на руки поросенка, который самозабвенно пытался перевернуть какую-то кадушку.

- Нет, совсем не это, - насупился Фей. - Но я считаю нечестным жениться на вашей дочери,испытывая чувства к ее матери.

Я едва не упала с бочки, на которой сидела. Он что, мне в любви признался? А король выжидающе молчал. Ждал моего ответа.

- Послушайте, Фей, - тщательно подбирала слова, - вы замечательный молодой человек, правда.

- Но вы меня не любите, - посуровел Феодор еще больше.

- Дело не в этом! Вы очень мне симпатичны. И я понимаю, какая смелость вам понадобилась, чтобы признаться в своих чувствах. Но давайте не будем торопить события. Я замужем, и моя дочь.

- Я вам нравлюсь? - упрямо спросил король.

- Да, - ответила я.

- Тогда я расторгну помолвку с вашей дочерью. А вы подумайте о том, чтобы оставить мужа и переехать в Леонсу.

- Но что скажут люди?

- Плевать, - отчеканил Фей.

Да, смелый парень. Похоже, мне тоже пора признаться. Наша игра зашла слишком далеко. И раз уж мне очень нравится Феодор, а он, бедняга, влюбился в собственную тещу, надо раскрыть все секреты.

- Фей, я тоже должна кое в чем вам признаться, - улыбнулась ему. - Дело в том, что я не.

И дверь в сарай с грохотом распахнулась.

- Ваше величество! - заголосил побледневший слуга. - Простите недостойного. Я ж не знал, что вы там. И не одни. Прикрыл себе дверь и пошел.

А за его спиной виднелись Лейт и Эдинар. Видимо, они нас магией и отыскали. Как не вовремя! Ничего, мы продолжим этот разговор вдали от чужих ушей.

- Не страшно, - ответил Феодор. - Вы не сделали ничего дурного. Вильгельмина, не забудьте вашего питомца.

Я подхватила Пигги на руки, и мы пошли прочь из этого сарая признаний.

- Давайте увидимся вечером, Мина, - предложил Феодор прежде, чем мы расстались. - После ужина.

- Буду ждать вас у королевского фонтана, - ответила ему.

- Договорились, - улыбнулся король и куда-то умчался с друзьями. А я поймала себя на мысли, что стою с поросенком на руках и глупо улыбаюсь. Надо же, кто бы знал, что темные маги бывают такими, как Феодор. Можно было и не противиться помолвке. Но тогда я бы не успела узнать его до свадьбы и страдала. И он заодно, уж я бы постаралась. А так у нас есть шанс на счастливое будущее. Обязательно надо им воспользоваться.

В самом радужном настроении я вернулась в свои комнаты. Закружила Пигги, поцеловала в розовый, чуть мохнатый пятачок.

- Ты прелесть, - сказала поросенку. - Но больше не убегай, я очень испугалась.

И опустила Пигги на пол, а сама едва не запрыгала от счастья. Феодор меня любит! Он сам сказал. Да, конечно, обидится, что водила его за нос, но... Я ведь его люблю. И обязательно ему об этом скажу.

А пока я пообедала, взяла книгу «Как приручить зятя» и решила почитать, что там пишут дальше.

«Уверены, ваш зять уже почти приручен, - гласила книга. - Осталась самая малость. Проявите слабость. Пусть ваш зять поймет, что теща - тоже человек, а значит, ничто человеческое ей не чуждо. Попросите его о помощи, обязательно похвалите. Похвалу любит каждый человек. Скажите, что никогда бы без него не справились».

А книга дело говорит. Хорошо, что мне больше не нужно приручать зятя - Феодор вместо того, чтобы выгнать тещу взашей, влюбился. И это к лучшему, потому что его чувства взаимны. А книгу надо вернуть в библиотеку. Но я решила, что библиотека подождет. Перед ужином попросила прислугу уложить волосы, надела белое с голубым платье. Красавица! Феодору должно понравиться.

С собой захватила Пигги, чтобы прогулялся и для моральной поддержки. Не так страшно будет признаваться. Решив, что готова встретиться с Феем как Лили, а не как Вильгельмина, поспешила к королевскому фонтану.

Присела на скамейку, вспомнила, как мы впервые с Феодором любовались причудливыми струями фонтана,и улыбнулась.

- Ваше величество?

Откуда взялся Бархар, я не поняла. Скорее всего, находился где-то поблизости, увидел меня и вышел поздороваться.

- Добрый вечер, Бархар, - ответила я, в глубине души надеясь, что он уйдет раньше, чем появится Феодор. - Гуляете?