И они шли ещё достаточно долго, пока не вышли на полянку, в центре которой действительно рос огромный вековой дуб. Вадим таких никогда и не видел, причём, не только вживую, но и на картинках. Кряжистое туловище векового дерева было всё исполосовано трещинами и столетними шрамами. Узловатые раскидистые ветви задирались во все стороны параллельно земле, уходя затем ввысь.
Его крона казалась необъятной и заслоняла собой солнце, не давая пробиться вокруг него любой травке. Зато вся земля под деревом оказалась усыпана павшей листвой. Желудей, правда, видно не было, так на то кабаны дикие и нужны, чтобы подъедать всё за великаном — деревом.
Митрич показал искомые листочки с чернильными орешками, и вскоре Вадим набил ими всю походную суму. Вторая часть квеста была им пройдена, теперь следовало найти древко, и миссия будет полностью выполнена. Ах да, ещё мёд и вишнёвый клей!
Они побродили ещё немного, пока опытный в таких делах Митрич всё же нашёл улей, укрытый в старом дупле берёзы.
— Ага, вот и он. Щас мы его быстренько.
— Митрич, а как же мы его возьмём, пчёлы же покусают нас?
Вадим боялся пчёл ещё с детства, а ос и того больше.
— Кого покусают, а кого и не тронут, — усмехнулся в бороду Митрич.
— Значит, мне лезть?
— Пошто тебе? Я полезу, а ты помогать будешь.
— А как мы пойдём назад, ведь мы уже далеко отошли от Пустыни и дороги нет, да ещё и с мёдом, да покусанные? — усомнился в здравости решения Митрича Вадим.
— А ты рази ветер не засёк?
— Нет, а как бы я его засёк?
— Так по облакам. Куда они плывут, туда и ветер дует, пока не переменился. А солнце смотрел?
— Нет, — погрустнел Вадим, он уже понял, что дальше скажет Митрич.
— Вот и оно! А если бы смотрел, то вопросов глупых не задавал. Давай костёр разжигать, только небольшой, а я сейчас пойду гнилушек наберу, попугаем пчёлок.
Набрав немного сухих веточек, через несколько минут Вадим разжёг костёр, а Митрич, натаскав гнилушек, заставил их неистово дымиться. Как только они стали сильно дымить, он сложил их в связанную ивовую клеть и полез наверх, помогая себе верёвкой. Вадим, как мог, старался быть полезным. Добравшись до нужной ветки, Митрич заработал топориком, вырубая из дерева мешающий ему кусок.
Тут пчёлы, что до этого просто гудели, не выдержали и стали одна за другой покидать улей или борть, если правильно его называть. Но, окуренные дымом, они быстро теряли боевой настрой и спешили ужжужать куда подальше. Митрич тем временем быстро опустошал пчелиные запасы мёда, срезая соты деревянной лопаткой и укладывая их в кожаный мешок.
Взяв, сколько посчитал нужным, он споро спустился и, скинув мешок и взяв толстый кусок коры, отправился снова наверх, чтобы заложить ею проделанную в борти дыру и даже обвязал её верёвкой и смазал рыбьим клеем по краю выреза. Закончив работу, он спустился вниз, и они с Вадимом отбежали от дерева.
— А ты посмотри-ка, много мёда набрали. Хорошая семья, надо от хозяина леса их защитить. Щас пчёлки успокоятся, а мы Потапыча отвадим от энтого дерева.
— Это как? — удивился Вадим.
— Увидишь, заодно и древко сулицы вырубим. Так, ложи мешок здесь, сверху вещи и пойдём вон туда, я там видел неплохие деревца.
Последующие часа два они с Митричем искали и рубили подходящие молодые деревца, а потом вкапывали вокруг дерева остро вырубленные колья. Там же они подобрали и древко для сулицы, которое нужно было ещё и высушить, но уже в кузне.
Солнце только перевалило через зенит, когда они успели всё сделать, что хотели. Митрич развязал небольшой мешочек и достал краюху хлеба, два небольших свежих огурца и два солёных прошлогодних, пяток сваренных вкрутую яиц и кусок старого сала.
— Вот, Вадим, — и Митрич сам себя прервал, — ох, и странное у тебя имечко, ну и ладно. То не ты виноват, а твой тятя. Вот смотрю на тебя, ты как с креста снятый, видно, что голодал, хоть и дворянин. Простой ты, без гонора и всех этих заморочек. Просишь, а не требуешь, ждёшь, а не берёшь. Любо это всем, ешь, половина — твоё, половина — моё, подкрепляйся.
Вадим удивился, кивнул и аккуратно разломил краюху хлеба, отобрал для себя пару яиц из пяти, взял пару огурцов и смачно ими захрустел, с удовольствием потребляя всё внутрь. Хорошо! Трапеза, впрочем, быстро закончилась, не успев толком и начаться. Митрич, усмехнувшись, вынул из мешка кусок медовой соты и отдал её Вадиму.
— Ешь, только вощину в руку сплюнь и в мешок сунь, нам ещё из неё свечи топить.
— Ага, — только и сказал Вадик и принялся с аппетитом уминать мёд.
— Ну, пошли што ли? — Митрич дождался окончания трапезы и стал собираться в обратный путь.
Вадим кивнул и, подхватив свои новоприобретённые вещи, они двинулись обратно. По пути они решили сделать небольшой крюк, чтобы захватить участок, где проходила лесная дорога, ведущая из знакомого Вадиму села. Лучше бы они этого не делали.