С мандатом губкома

Спиридонов повернулся, прошел в передний угол, приподнялся на цыпочки и, запустив руку за икону, вынул оттуда наган.

— Иди, — повторил он Федьке и взвел курок.

Федька попятился на выход, не спуская злых глаз с отца, толкнул задом дверь. Оказавшись в сенцах, вдруг выругался грязно и с такой силой захлопнул дверь, что посыпалась штукатурка. Икона, только что потревоженная Спиридоновым, качнулась и грохнулась на пол, брызнув лампадными осколками.

Из кути к поверженной иконе бросилась, стеная, хозяйка:

— О-о, господи! Это ж не к добру! Господи, помилуй. Это ж к покойнику.

— Перестань! — сказал Спиридонов и шагнул ближе к окну, держа наготове наган.

Насупившись, он смотрел вслед убегавшему от двора сыну, пытаясь по лицам бандитов определить, говорит ли что им Федька. Жена, поняв страшный смысл происходящего и напуганная таким предзнаменованием, как падение иконы, подползла к мужу, обхватила колени его, взмолилась жарко:

— Пантюшенька, не надо... Ведь сын же... Не надо...

Спиридонов не отталкивал ее, не отвечал ей, настолько захвачен был происходящим. Для него важно было сейчас не промахнуться, как только Федька там на улице откроет рот. Он даже поднял наган на уровень глаз, стараясь все время держать на мушке сына.

Федька же, словно шкурой чувствуя опасность, подбежал к дружкам своим, принял повод, торопливо поймал стремя, ухватился за луку. Взлетев в седло, ожег коня плетью так, что тот с места рванул в скок. Другие помчались следом, крича что-то и дивясь такой прыти.

Но Спиридонов теперь знал точно: Федька промолчал. От страха ли за себя или за родную хату, но промолчал. А это сейчас было главным.

9. Корова — тоже транспорт

Дед Петро жалел Зорьку: как-никак кормилица, и поэтому не погонял се, а все больше упрашивал:

— Ну-ка, ну-ка, милая, поспешай. Товарищам-гражданам скоренько надо. Поспешай, родная.

Зорька же, мосластая, темно-красная корова, не обращала на хозяина своего ну никакого внимания. Шла все время с одной и той же скоростью, не спеша переставляя длинные, худые ноги да помахивая облезлым хвостом. Более того, когда ей вдруг хотелось сорвать какую-нибудь травинку с обочины, она тут же сворачивала и откусывала ее, теряя при этом даже и черепашью скорость.

Дед Петро журил непослушницу:

— И не стыдно? Ай-ай-ай. — И оправдывал тут же: — Трава больно добрая, якори ее. Кажись, сам бы скусил.

Как бы там ни было, крохотная тележка, влекомая Зорькой, скрипя и медленно переваливаясь, двигалась по дороге из Старокумска на Новокумск. Дед Петро отрабатывал свою гужповинность.

Сава лежал на спине и смотрел в безоблачную синь. Гриня, сидя, смолил махру. Он был расстроен. Перед самым отъездом из Старокумска Спиридонов, отозвав Гриню в сторону, посоветовал:

— Вот что, товарищ Кашин, я бы вам не рекомендовал наган выставлять. Спрячьте его подальше и никому не заикайтесь о нем. Убьют ведь вас из-за него, право слово, убьют.

— Как «убьют»? — смутился Гриня от мысли, что даже такой человек попался на его хитрость.

— Очень просто. Много сейчас лиходеев по буеракам да лесам шляется, им для разбоя оружие вот как надо. Увидят, вооруженный едет, приложатся с винта и укокошат.

— Спасибо за совет, товарищ Спиридонов, — опуская очи долу и краснея, отвечал Кашин. — Я учту. Спасибо.

Но кобуру сразу снимать не стал, гордость не позволила. Лишь когда выехали за село, он расстегнул ремень и, стащив кобуру, засунул ее в сундучок.

— Ты чего? — удивился Сава, заметив это.

— Так надо, — буркнул Гриня и достал кисет. — Будешь закуривать?

— Нет, — отказался Сава, — еще не проголодался.

Дед Петро, заслышав о куреве, заерзал на своем кучерском месте, запокашливал, всячески напоминая о себе. Но Гриня был в расстройстве и, хотя прекрасно понимал стариковские намеки, кисета ему не предложил. Закурил один.

Дед решил действовать через Зорьку, заговорив вдруг с ней ласковым голосом:

— Што, милая? Не горюй. Вот пошагаешь малость, выпрягу тебя. Подою. Поди дашь нам молочка-то? Не откажешь? А? Конечно, не откажешь. А оно ведь у тебя ух... скусное. За такое молоко чего хошь можно сменять. Да...

Стариковская дипломатия немного развеселила Гриню, он молча сунул деду кисет.

Дед Петро свернул цигарку толще пальца. Прикурил от Грининой. Блаженно затянулся, оживился:

— Хорошо, якори его. — Тронутый щедростью своих пассажиров, старик ударился в разговоры: — Ведь верно ж я створил, уведя вас к Советскому? А? Ведь у меня вам, факт, крышка б была. У старухи как есть все пораскопали паразиты, сметану, яички. Все замели. А вас бы...

— А заплатили сколь? — спросил Сава.

— Заплатили? — переспросил дед и, обернувшись, взглянул Саве в лицо, дабы убедиться, всерьез тот или шутит. — Заплатили от бублика дырку.

— Так вам и надо, — неожиданно сердито сказал Гриня. — Представителям Советской власти за деньги молока жметесь дать, содрать норовите. Вот и кормите бандитов.

— Так поспробуй не дай, — смутился дед. — Митрясов живо кишки выпустит.

— Эх, вы, — сплюнул презрительно Гриня, — давно бы сами Митрясова повязали.