(С)нежная маргаритка

– Сыщики нашли Сьюзи, только теперь её звали Софи, она вышла замуж за того самого учителя, который тоже поменял имя. С теми драгоценностями из шкатулки, это было совсем не трудно, хотя именно по драгоценностям, которые Сью потихоньку продавала, удалось напасть на их след. Милорд Ричард поехал поговорить с сестрой, но не успел, за день до этого Сьзен вместе с мужем попали в автокатастрофу, маленькая Энни оставалась в тот день вместе с няней дома. У малышки поднялась температура и его светлости пришлось задержаться там на целую неделю, пока девочке не стало лучше. Тело сестры он привёз с собой.

Девушка вздохнула, продолжая водить ладонями по передничку.

– Старая герцогиня не увидела внучку, она скончалась на следующий день после печального известия. Их сиятельство герцог пережил супругу всего на три дня, уж очень он очень её любил, три дня и ночи не отходил от тела супруги, там его и нашли утром, когда закончилась ночь полной луны. Милорду Ричарду пришлось вместе с сестрой хоронить и родителей. Остались только он и его маленькая племянница, которой было всего три года.

Мы немного помолчали, я, задумавшись над трагедией, что пережили обитатели замка, Жози вспоминая минувшие дни.

– Проклятие действует! Сьюзен не дожила до двадцати пяти лет, потому что уехала из замка раньше! Милорд Ричард следит, чтоб все запреты, связанные с проклятием строго соблюдались и новым правилом теперь стало нанимать для юной герцогини только учителей женского полу! Вот только за эти два годаон так избаловал свою племянницу, что ни одна учительница у нас долго не держится!

– Но ведь малышке всего пять лет! Ей ещё рано учиться!

– Что вы, мадмуазель! Юных герцогинь начинают обучать прямо с пелёнок! Уроки музыки, этикета, обязательно несколько иностранных языков! Уроки длятся по несколько часов в день, вот только последняя учительница сбежала две недели назад, не продержавшись и трёх месяцев. Современным женщинам, видите ли, тяжело жить вдали от цивилизации без телефона и как его, тырнета!

Действительно, не каждый житель современного города сможет вынести такую вот вынужденную изоляцию, к тому же если тебя каждое полнолуние запирают под замок, хотя мне как ни странно нравилось . Я так вымоталась за этот год, что была рада этому затишью в своей жизни.

– Ой! Вас же на прогулку ждут! Давайте я помогу вам одеться, – Жози подскочила, быстро, намётанным глазом она подобрала мне одежду для прогулки, обрядив в тёплую длинную юбку, мягкие кожаные сапожки и в ту самую белую шубку, к которой в пару нашлась такая же меховая шапочка, лёгкая, почти невесомая.

– Идите мадмуазель, а я здесь приберу.

Жози выпроводив меня из комнаты, вернулась к не разобранной кучке одежды.

Спускаясь по лестнице, услышала голоса, доносящиеся из холла.

– Мадмуазель Энни, настоящей леди не пристало скакать по дому словно коза! Ведите себя с достоинством!

– Но Катрин, я хочу гулять! Я не выходила на улицу уже три дня!

– Вашу последнюю прогулку мадмуазель весь замок запомнит очень надолго!

– Не сердись! Зато у нас в гостях теперь эта леди, она такая красивая! И имя у неё замечательное, Маргарита. Мама очень любила маргаритки, я помню Катрин, хоть и была совсем маленькой. Папа всегда приносил ей маргаритки, такие небольшие букетики. Мама ставила их у кровати и когда я утром прибегала к ним в спальню, я трогала эти цветы, у них лепестки, словно маленькие реснички.

Я спустилась в холл, где меня уже ждали мадам Катрин в длинном драповом пальто и Энни в симпатичной шубке.

– Извините, кажется, я опоздала.

– Ну что вы мадмуазель, это Энни так рвалась на прогулку, что собралась раньше времени.

Мы вышли на улицу через широкие деревянные двери, украшенные искусной резьбой и кованными металлическими полосами, складывающимися в причудливый узор – настоящее произведение искусства! Я в который раз убеждалась, что у хозяев замка хороший вкус.

От двери вниз вела широкая мраморная лестница, выходящая во двор, который со всех сторон был защищён постройками. Осмотрев его с высоты лестницы, глядя на ровные дорожки, замёрзший фонтан в центре и фигурно постриженные кусты, сейчас ставшие снежными шарами и пирамидами, поняла, что это подобие небольшого парка. Вон из-под снега видны лавочки и статуи, стоящие вдоль дорожек. Всё это великолепие переливается на солнце миллиардами белоснежных снежинок, словно я попала в царство Снежной королевы! Я замерла от восторга.

– Как здесь красиво!

– Красиво,– рядом со мной остановилась Энн.

– И очень скучно! – девочка чинно, ровно держа спинку, пошла вниз по ступеням. А ведь ей всего пять лет! Девочке здесь совершенно нечем заняться, как я поняла, её сверстников в замке нет, а день состоит из сплошных занятий и уроков. Бедный ребёнок!

Я глянула на вышагивающих по расчищенной от снега дорожке мадам Катрин и юную герцогиню. Руки сами потянулись к кучке снега, лежащей на ближайшей статуе. Первый снежок пролетел мимо, рассыпавшись снежным фонтанчиком у ног девочки. Второй попал в цель, задев меховой рукав.