(С)Нежный маг для беглянки

У меня ведь тоже имелась подруга. Лучшая, любимая, та, которой я доверяла все сокровенные тайны. И которая в конечном счете предала меня.

Но сейчас, глядя на девушек, которые о чем-то болтали, шагая рядом со мной по заснеженной центральной улице, я никак не могла представить, что они окажутся такими же, как Мелани. Кто-кто, а они точно не предадут и не обманут.

Глава 17

Ночь тысячи свечей, традиционный праздник ухода Снежной Властительницы и вступления в права Весеннего Короля, отмечался в середине февраля. Все залы и дома украшали гирляндами из синих снежинок и бутонов алых роз. И этот контраст выглядел невероятно красиво. К тому же везде ставили свечи разных форм и размеров. Чаще всего их количество зависело лишь от достатка и положения семьи.

В Крепость-граде празднование устраивали в самом сердце неприступного города, где располагалось уникальное здание, равных которому я не встречала. По форме оно напоминало цветок, из большой круглой сердцевины которого выходили проемы в семь отдельных залов-лепестков. Чтобы попасть внутрь, нам предстояло спуститься в подвальные помещения, где располагались гардеробные и уборные, а оттуда по большой лестнице подняться наверх и выйти прямо в середину здания-цветка.

Об этом месте я часто слышала от девочек, но самой бывать ни разу не доводилось. Попросту не было повода. Его открывали лишь по самым важным дням или большим праздникам. А сейчас, оказавшись внутри, я не смогла удержаться от восторженного вздоха.

Мастера, а так же домовики и крохотные зимние феи прекрасно потрудились над оформлением зала. Выкрашенные в темно-синий стены покрыли тонкой белой паутиной. Как будто на них оставил отпечаток иней. Кроме того, везде поставили темно-красные бутоны роз, тоже словно припорошенные снежком, а на множестве полочек и выступов зажгли свечи. Со стеклянного потолка над головой медленно падали самые настоящие крохотные снежинки, но они не холодили кожу и не причиняли дискомфорта и воспринимались скорее как сверкающая пудра.

Отовсюду звучала музыка, а в четырех из семи залов пары кружились в волшебном танце. Три остальных зала оборудовали под комнаты отдыха, в которых находились накрытые столы, чтобы желающие могли выпить легкого вина, воды или сока, а также отведать разнообразные закуски.

Освещение каждого зала разнилось: в одном оно было светло-голубое, в другом нежно-розовое, в третьем лунное и так далее.

— Красиво, правда? — шепнула Криста.

В темно-синем платье, по которому как по ночному небу были разбросаны сверкающие звездочки, она выглядела просто великолепно. Сегодня свои темные волосы, которые до этого упрямо заплетала в косы, Криста распустила, и они черным пологом легли на смуглые плечи, подчеркивая лицо с большими темно-карими глазами. О макияже она тоже не забыла, воспользовавшись темными тенями и светлым блеском для губ. Румяна Кристе не понадобились, щеки сами горели ярким здоровым румянцем. Впрочем, как и у меня.

— Очень, — отозвалась я, продолжая глазеть по сторонам и не в силах насмотреться. Как же тут было красиво и волшебно!

— Пойдем искать наших, — потянула меня Криста.

Я поддалась, и она повела меня из одного зала в другой, легко маневрируя между танцующими парами.

Сегодня я позволила себе немного больше, чем обычно. Отогнала прочь все страхи, тревоги и сомнения, а тоску засунула в самые дальние уголки души. Хотелось улыбаться и веселиться, танцевать и хоть на короткое время почувствовать себя счастливой.

— Ты сегодня очень красивая, — негромко заметил Дарг, когда мы танцевали в одном из залов, где со стеклянного потолка лилось светло-голубое свечение.

— Только сегодня? — улыбнулась я.

— Ты всегда красивая. А сегодня особенно, — тут же поправился он.

В его серых глазах я видела восторг и тщательно скрываемое желание. Такому мужчине хотелось нравиться. Вот только ответных чувств я не испытывала, как ни старалась.

— Ирэн, я…

— Давай просто насладимся этим вечером и праздником, — перебила я, не желая слышать признания, которые ни к чему хорошему не приведут.

— Как скажешь, — покорно согласился он.

А ближе к полуночи объявили танец Снежной Властительницы.

— Все помнят условия? — спросил один из устроителей праздника, и его голос пронесся по всем залам. — Девушки приглашают кавалеров, а те не смеют отказывать.

Незаметно шагнув назад и в сторону, я скрылась за одной из колонн. Со своего места я могла пронаблюдать, как к Даргу подскочили сразу две претендентки, а он вертел головой в поисках меня. Явно ждал моего приглашения. Только вот я не решалась. Слишком яркими оставались воспоминания о прошлом танце, который навязали мне в ЧИЖИиКе дурацкая игра и вредная оракул.

И тоска, которую я гнала весь вечер, вновь навалилась, напомнив о том, что я упустила по собственной воле.

Крадучись, я выскользнула из бального зала и поспешила прочь. Сейчас я остро нуждалась в тишине.

У столиков с яствами почти никого не было.