(С)Нежный маг для беглянки

— А тебе спасибо за танец, — улыбнулся он. — Пойду поищу Кристу и остальных. Жутко соскучился.

Кей удалился, а я осталась одна.

Решение пришло быстро.

«Надо найти Рейнера и поговорить. Больше я не позволю герцогу и своим страхам ломать жизнь нам обоим. Пора научиться слушать и верить».

Стоило принять решение, и на душе сразу посветлело. Камень, который давил на меня все эти годы, никуда не делся, но дышать стало легче.

Неловко поправив складки платья и пригладив волосы, которые тяжелой волной легли на спину и плечи, я двинулась в путь. Сейчас передо мной стояла только одна цель — найти Рейнера. И на ее достижение я направила все силы.

Однако вечер сегодня оказался на редкость сложным. Словно сами боги вознамерились подшутить надо мной, не позволяя добиться желаемого, оттягивая нашу встречу и словно бы проверяя на прочность мою выдержку и решимость.

Стоило мне пройти всего пару метров, как на меня налетел Дарг.

— Вот ты где! — воскликнул он с таким видом, словно искал меня всю жизнь.

Хотя, возможно, так оно и было.

— Да, — натянуто улыбнулась я, пытаясь его обойти.

Но куда там! Стоило сделать шаг в сторону, и он тут же дернулся, преграждая дорогу и не забывая при этом нагло улыбаться.

— Я тебя потерял.

Сомневаюсь. Я сама потерялась. Вернее, собиралась потеряться, но не вышло.

— Ты что-то хотел? — максимально дружелюбно поинтересовалась я, скользя взглядом по залу и пытаясь рассмотреть в толпе веселящихся гостей Рейнера. Должен же он был хоть где-то показаться или просто пройти мимо, мелькнуть тенью!

— Я чем-то тебя обидел? — моментально вскинулся Дарг.

После таких слов у меня внезапно проснулась совесть. Перестав глазеть по сторонам, я вновь обратила внимание на мужчину напротив.

— С чего ты это взял?

— Не знаю. Такое впечатление, будто ты хочешь от меня избавиться.

И пусть он правильно догадался, но признаваться в этом я не собиралась. Прозвучало бы невежливо, да и обидно. А я начала новую жизнь, в которой не оставила места для антипатии и агрессии.

— Тебе показалось.

— Может, потанцуем? — предложил Дарг.

— Спасибо, но я пока не хочу, — вежливо улыбнулась в ответ. — Знаешь, я не большая сторонница праздников и вечеринок. Они плохо на меня действуют. Я быстро устаю, начинает болеть голова. Так что я лучше посидела бы где-нибудь на диванчике и попила воды.

Я очень надеялась, что после такого заявления Дарг поймет, что я жутко скучная личность, и оставит меня в покое. Но не с моим везением! Он вызвался проводить меня до диванчика и найти среди них самый удобный. Усадил меня на него, вручил высокий стакан с водой и уселся рядом. Под его пристальным взглядом я сделала небольшой глоток и вымученно улыбнулась.

— Спасибо большое. Ты мне очень помог. Было бы нечестно задерживать тебя дальше. Не переживай, я тут посижу немного, а ты иди развлекайся.

— Я тебя не оставлю, — возразил Дарг. — Посижу здесь, рядом с тобой.

«Вот только этого не хватало! Как же сложно быть хорошей!»

— Я не могу этого допустить, — сделав еще один глоток, покачала я головой. — С моей стороны это было бы крайне эгоистично.

— Для меня в радость просто сидеть рядом с тобой и молчать.

«И что теперь делать? Не хватало еще, чтобы нас увидел Рейнер!» — подумала я, едва не застонав от бессилия и неловкости.

— Ты прекрасный друг, — пробормотала я, отводя глаза в сторону.

— Друг? — тихо переспросил Дарг. — Ирэн, ты же знаешь, что мои чувства к тебе далеки от дружеских.

— Я бы не хотела это сейчас обсуждать, — совсем сникла я, скользя рассеянным взором по небольшому залу и смеющимся парам, которые то заходили сюда, то уходили, на мгновение задерживаясь у столиков с закусками.

— Понимаю, — отозвался он и замолчал.

Может, Даргу и нравилось просто сидеть в тишине, но для меня она в сочетании с его пылкими взглядами казалась мучительной.

— Дарг, — спустя минут пять неловкости, выдала я, — прошу тебя, сделай одолжение, иди развлекайся.

— Ирэн…

— Послушай, мне жутко неприятно. Я не хочу, чтобы ты терял время и сидел рядом со мной. Не порть себе праздник, не заставляй меня чувствовать себя виноватой.

— Ты не виновата. Это мое решение, — возразил он.

— Но мне все равно не по себе, — сознательно идя на шантаж, произнесла я. — Ты ведь не хочешь, чтобы я мучилась от угрызения совести?

Сейчас перед Даргом встала дилемма: остаться рядом со мной в образе верного пса, но при этом заставляя меня мучиться от угрызений совести, или продолжить развлекаться, не имея возможности побыть рядом.

— Ирэн, — тяжело вздохнул он, уставившись на меня одновременно с укоризной и пониманием.

А я лишь блекло улыбнулась, давая ему возможность самостоятельно принять решение.

Прошло еще пару минут.

— Хорошо, не буду тебя мучить и отойду. — Дарг поднялся с дивана. — Однако вернусь минут через десять-пятнадцать. Так и проведу весь вечер.

Если честно, перспектива вырисовывалась не слишком радужная, но хоть так.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я.