С открытым сердцем. Истории пациентов врача-кардиолога, перевернувшие его взгляд на главный орган человека

С помощью пересадки сердца было спасено множество жизней, но куда больше тех, кто погиб в ожидании подходящего органа. В год лишь около 3000 американцев получают пересаженное сердце, хотя своей очереди на пересадку ждут примерно 4000, а тех, кому пригодилось бы новое сердце, будь у кардиологов достаточно органов, и вовсе раз в десять больше. Несмотря на общественные кампании по популяризации донорства органов, от года к году их количество остается примерно одинаковым (отчасти за счет принятия законов о ремнях безопасности и мотоциклетных шлемах, благодаря которым в дорожных происшествиях умирает куда меньше людей). Именно поэтому пересадка сердца никогда не станет способом помочь примерно 250 000 пациентов в США, страдающим тяжелой сердечной недостаточностью. Как однажды сказала Линн Ворнер Стивенсон, кардиолог из Университета Вандербилта: «Надеяться на пересадку сердца для лечения сердечной недостаточности – это как надеяться, что лотерея спасет вас от бедности».

Именно поэтому замена человеческого сердца на общедоступное механическое устройство уже полвека является заветной мечтой кардиологов и кардиохирургов. На первый взгляд кажется, что это неосуществимо. При контакте с пластиком или металлом кровь быстро начинает сворачиваться. Без соответствующих антикоагулянтов из искусственного сердца по телу распространятся сгустки крови, которые будут тромбировать артерии и причинять иные виды ущерба. Искусственному сердцу никогда нельзя останавливаться, даже на секунду, так что если устройство будет без внутренней батареи, то его придется запитать проводами от внешнего источника питания, оставляя на теле уязвимые для инфекции хирургические раны. Стоит учитывать, что еще в конце 1960-х годов ни одно механическое устройство, размещенное в теле человека, не вступало в прямой контакт с циклом кровообращения. Никто не мог представить себе последствий. Получается, что всего одно поколение тому назад создание искусственного сердца было, мягко говоря, излишне амбициозной мечтой. Несмотря на это, некоторые все же пытались его создать.

Первым в этом нелегком деле преуспел датский физиолог Виллем Колф. Сначала он изобрел искусственную почку, а затем перешел к более жизненно важному органу. В 1957 году в Кливлендской клинике он провел первую операцию по замене сердца животного на искусственное. Созданный Колфом орган состоял из пластиковых «желудочков», внутри которых располагались два похожих на воздушные шарики мешочка, заполненные кровью. В «желудочки» под давлением нагнетался воздух, которых сдавливал шарики и выдавливал из них кровь примерно так же, как это делает сокращающееся сердце. Подопытное животное Колфа – собака – прожило около девяноста минут. Несколькими годами позже, в 1963 году, на заседании конгресса Майкл Дебейки, уважаемый хирург из Бэйлорского медицинского колледжа в Хьюстоне, призвал финансировать исследования, подобные тем, что проводил Колф, на федеральном уровне. «Полностью заменить сердце искусственным <устройством> возможно, некоторые из подопытных животных после пересадки прожили еще тридцать шесть часов», – сказал он, обращаясь к законодателям. Он предсказал, что эту идею можно развить до состояния, когда она «принесет плоды», если на дальнейшие исследования, в особенности на биоинженерию, выделить финансирование. Просьба Дебейки была услышана. За предыдущее десятилетие американские исследования в сфере здоровья сердечно-сосудистой системы дали обществу множество продлевающих жизнь новаций, в том числе аппарат сердечно-легочного кровообращения, имплантируемые кардиостимуляторы, внешние и имплантируемые дефибрилляторы. Несмотря на прогресс, болезни сердца сохраняли статус самого главного убийцы в стране. Критики, в числе которых был и конгрессмен Джон Фогарти, председатель Субкомиссии по здоровью, который и сам был пациентом кардиологии – он умер от сердечного приступа в 1967 году, – тогда отметил, что на то, чтобы отправить человека на Луну, тратятся миллионы. Почему нельзя потратить больше денег на то, чтобы помочь американцам, умирающим у себя дома?

В итоге в 1964 году Национальные институты здравоохранения запустили Программу искусственного сердца и по совету специальной комиссии придали ей статус «требующей безотлагательных действий». Целью программы являлась успешная установка человеку искусственного сердца к концу десятилетия.