С палаткой по Африке

Греческое слово «пигмеи» означает карлики, лилипуты. Еще в III тысячелетии до нашей эры маленькие люди из глубины Африки выступали при дворе египетских царей в качестве танцоров в масках. Гомер предполагал, что они живут на берегу океана. По свидетельству древнейшего греческого историка Геродота, селения пигмеев находились у истоков Нила. В настоящее время эти самые низкорослые из всех людей (их средний рост 135 сантиметров) живут преимущественно в бассейне Конго, в частности в парке Альберт. В отличие от остальных жителей их не выселили с территории заповедника. Некоторых из них используют в качестве помощников лесничих и следопытов. В справочнике национальных парков Конго указано, что к юго-востоку от Нирагонго живет вождь Кахембе, который за несколько фунтов соли или кружек пива берется свести путешественников с удивительными маленькими людьми. Европейцам особенно рекомендуется познакомиться с танцами и песнями пигмеев, которые якобы производят неизгладимое впечатление. Исполняются они ночью при свете лагерных костров.

Я предпочел отказаться от посещения этих представлений, организуемых разбитными агентами туристских бюро. Мне хотелось побывать дальше на севере и познакомиться с бытом какой-нибудь деревни, расположенной вне парка и еще не ставшей добычей туристов. Но после того, что мы там увидели, я сомневаюсь, чтобы такие деревни еще сохранились.

Из отчетов путешественников, побывавших за последние годы на окраине девственного леса Итури, я знал, что нам придется столкнуться со значительными трудностями. В расположенном поблизости местечке Мбау мы запаслись солью и сигаретами, чтобы не являться к пигмеям без обычных подарков. Нам точно объяснили, где именно следует свернуть с шоссе, но мы все же пропустили указанное место и проехали около километра, прежде чем заметили свою ошибку. Когда же несколько минут спустя мы возвратились обратно, нас уже ожидала ватага детей, желавших служить «гидами». Весть о прибытии иностранцев достигла места назначения скорее, чем наш мерседес.

Пришлось оставить машину на обочине и по узкой тропе пройти несколько километров до деревни. И тут повторилось то, что отравило мое свидание со страной зулусов. Конечно, деревня и ее жители были «настоящими». Согнутые ветви, покрытые листьями, составляли каркас хижин. Зубы их почти нагих обитателей блестели, как снег. Пигмеи исполнили перед нашими кинокамерами танец слонов, который прежде могли видеть только их сородичи. Что касается соли (следуя собственным воспоминаниям и совету официального справочника, я привез ее в качестве самого ценного подарка), то ей был оказан куда более холодный прием, нежели сигаретам. Пигмеи высыпали из них табак и, смешав с солью, лакомились им как особым деликатесом. Впрочем, некоторые мужчины — «прогрессивные» пигмеи — часть сигарет выкурили.

Мы засняли все, что могли. Жара, ставшая невыносимой, ускорила наш отъезд. В деревне остались только старики. Мужчины, женщины и дети проводили нас до машины. Две миниатюрные пигмейки, разлеглись по нашей просьбе на крыльях мерседеса с совершенно голливудской грацией. Так мы их и засняли. Даже самые крошечные из малышей прислонились к стволу дерева, позируя перед камерой.

Вечером прошел тропический ливень — первый, пережитый моими спутниками, — освежающий и в то же время страшный своей силой. Такие ливни за несколько дней делают африканские дороги совершенно непроезжими. Пора было повернуть к востоку и через Уганду направиться в Кению, иначе мы не успели бы выбраться на восточное побережье Африки до наступления сезона дождей.

Я собрал своих товарищей и сообщил, что мы отправляемся в обратный путь. Мы долгое время находились в районе водораздела величайших рек Африки — Конго и Нила. Отныне нам должны были встречаться лишь потоки, текущие на восток — навстречу Индийскому океану, к которому стремились и мы.

ПО ВОСТОЧНОЙ АФРИКЕ

Мы пересекли границу Уганды, миновали цепь озер и достигли озера Виктория (по-арабски Укереве), откуда вытекает Нил. Главный порт на озере Виктория — Кисуму в заливе Кавирондо. Он относится уже к Кении, к той части Восточной Африки, которая подчинена британскому владычеству и занимает площадь около 600 тысяч квадратных километров. Нам удалось близко познакомиться только с областью, населенной столь известными племенами, как масаи и кикуйю.

Оба крупных заповедника, созданные после войны в этой стране, еще изобилующей зверями, находятся в пограничном районе[45] к югу от Найроби. Здесь нашли убежище львы, жирафы, носороги, с десяток разновидностей антилоп. Им не угрожают охотничьи набеги, ставшие в Кении очень модными, в первую очередь благодаря богатым американцам. В пограничной области между Кенией и Танганьикой есть такие местности, как равнина Серенгети, через которую в период миграции за один день проходят сотни тысяч животных.

В Кисуму я выяснил у хорошо знающих страну европейцев, где можно встретить африканцев, в наименьшей степени затронутых цивилизацией. Мне назвали американскую миссию в Букурии.