С первого взгляда

Любопытство всегда было в характере Селби. Вот и сейчас он недолго стоял у незапертой двери в комнату Абби. Но, переступив через порог, старший Фарнсворт все же почувствовал себя настоящим взломщиком. Кругом царил хаос, она даже не удосужилась заправить постель и прибрать вещи. Полупрозрачная ночная рубашка небрежно свисала со спинки кровати. Селби мгновенно представил в ней Абби.

- Да, если так пойдет и дальше, я, пожалуй, не смогу сохранить контроль над собой, - произнес он вслух.

Усилием воли Селби заставил себя выйти из комнаты Абби. Его собственная обитель выглядела по-спартански аккуратно, словно в ней разместился только что вернувшийся с войны солдат. Подойдя к стенному шкафу, он достал с верхней полки коробку с портативным радиотелефоном на батарейках. Будем надеяться, что Абби никогда не узнает о существовании этого аппарата, подумал он.

На прохождение сигнала требовалось определенное время, ведь Селби звонил через подстанцию. Терминалы радиотелефонов располагались в Фалмуте, Хайаннисе и в Вудс-Холе. Из окна его комнаты можно было видеть эти городки, находящиеся по другую сторону пролива, на континенте. Наконец Селби все-таки удалось дозвониться, и он облегченно вздохнул, услышав знакомый голос.

- Офис конгрессмена Фарнсворта, - ответила его секретарша Пегги Форнат. - Чем могу вам помочь?

- Пег, - сказал он. - Это я.

- О Боже! Говорите тише.

- В чем дело?

- Вы даже не представляете! - Голос Пегги звучал более взволнованно, чем обычно. - Кто-то распустил слух, что вы где-то уединились и приятно проводите время с шикарной девчонкой. Спикер Конгресса уже дважды заходил сюда, требуя, чтобы я немедленно вызвала вас.

- Мне понятно желание спикера увидеть меня. Ему необходимо мое присутствие при рассмотрении законопроекта по сельскому хозяйству. Что же касается слухов, то я в полном недоумении. С чего бы все это? И именно сейчас?

- Не знаю, - ответила Пегги.

Селби насторожился. Пегги работала у многих конгрессменов. Говорили, что у нее хорошие связи во всех, даже самых закрытых, офисах на Капитолийском холме.

- Может, это работа вашей бывшей жены? Она сейчас в городе. Даже заходила сюда, чтобы узнать, где вы находитесь... Нет, она не сказала, что ей от вас нужно. Но подумайте сами, что будет, если эти слухи дойдут до спикера и он поверит, что в то самое время, когда вы нужны ему при голосовании, вы якшаетесь с какой-то шлюшкой.

- Можешь не продолжать. - Селби даже застонал от огорчения. - Мое имя будет вываляно в грязи, и я потеряю все предложения работы - и те, которые когда-либо имел, и тем более те, о которых только мечтал. И все же... У меня тут очень важное дело, я не смогу приехать завтра, как собирался.

- Вы сами роете себе могилу! Но скажите, что в такой ситуации делать мне?

- Пег, дорогая, изворачивайся как только можешь! Мне нужно, чтобы ты выполнила одно мое поручение. Я условился с "Гинис Боут компани" в Хайаннисе, чтобы они завтра прислали за мной катер. Так вот, катер не нужен. Позвони туда и попробуй отложить все по крайней мере еще на неделю. Услышав ответные стенания секретарши, Селби слегка поморщился. - У меня здесь одно дело. Это связано с Гарри, и очень важно.

- Ага, - вымолвила Пегги. - Дело, говорите? Надеюсь, оно действительно имеет отношение к Гарри. Не забывайте, в этом году Конгресс объявил моду на гармонию в семье. Слишком многих конгрессменов уже поймали в постели с чужими женами. Если вас застукают с какой-нибудь пташкой, да еще в чужом гнезде, будут большие неприятности.

- Брось, Пег. Пожалуйста, свяжись с конторой по найму лодок. Хорошо? И в любом случае - тебе неизвестно, где я, но я обещал связаться с тобой на следующей неделе.

- О'кей. И все-таки мне непонятно, почему вы никому не рассказали о Гарри и о его проблемах. Вы бы получили дополнительные голоса сочувствующих вам людей. Представляете? "Известный конгрессмен все бросает ради своего сына..." Боже, ваша бывшая жена опять здесь! Пока. - И Пегги повесила трубку.

Селби поднялся и снова подошел к окну. Его мысли вернулись к сидящей на пирсе с его сыном женщине. Думать о ней было приятно, но он не позволил себе расслабиться.

Что, собственно, нужно его бывшей жене? Выяснить это, не спросив напрямую, было невозможно. Но уж что-что, а обращаться к ней Селби не намеревался. Он сыт по горло!

Тщательно закрыв коробку, Селби Фарнсворт припрятал телефон и принялся за наполовину написанный роман.

Он услышал приближающиеся голоса и, поспешно накрыв пишущую машинку чехлом, выглянул в окно. Эти двое поднимались на холм, держась за руки. Ни больше ни меньше! Такое развитие событий весьма озадачило старшего Фарнсворта. Он никогда прежде не видел, чтобы Гарри держал за руку какую-то женщину, даже собственную мать.

Когда он спускался вниз, Гарри и Абби уже стояли в дверях. Увидев его, мальчик затараторил:

- Папа, ты нашел мячик Клео? Мы поймали рыбу!

Селби не мог сдержать усмешку.

- Нет, не нашел, - отозвался он. - То есть пока не нашел.