С первого взгляда

- Мне нужна мамочка, - уже засыпая, продолжал настаивать ребенок.

С этими словами он обхватил Абби за шею и, прижавшись лицом к ее лицу, мгновенно заснул. У нее все буквально оборвалось внутри.

Спустившись на несколько ступенек, Селби взял сына на руки и понес в постель. Сжавшись в жалкий, несчастный комочек, как могут сжиматься только женщины, Абигейл так и осталась сидеть на лестнице. Она чувствовала себя ребенком, который внезапно понял, что все конфеты в кондитерском магазине сделаны из папье-маше.

8

Утро подкралось незаметно. Еще не открыв глаза, Абби постепенно возвращалась к реальности. Дверь ее спальни скрипнула, и стало слышно, как по деревянному полу зашлепали лапы Клео. Тяжело дыша, собака подошла к кровати. По-прежнему не открывая глаз, Абби улыбнулась. Клео поставила передние лапы на край кровати и, пару раз принюхавшись, шершавым языком лизнула хозяйку в нос.

- Пора вставать, - произнесла она человеческим голосом.

Абби открыла глаза, но прошло еще мгновение, прежде чем ей удалось сфокусировать свой взгляд. С одной стороны кровати была Клео, с другой торчала физиономия Гарри.

- Пора вставать, - повторил мальчик. - У нас гости, и папа просит тебя побыстрее спуститься вниз. Ему очень нужна твоя помощь.

- Хватит, слезай, - безуспешно пытаясь спихнуть свою подругу с кровати, сказала Абби.

В тот самый момент, когда Клео наконец послушалась, на постель молниеносно вскарабкался мальчишка. Не дав ей опомниться, он поцеловал Абигейл в нос, в то самое место, которое только что лизнула Клео.

- Ну хватит же, - снова воскликнула Абби. - В чем дело?

- Я просто тренируюсь, мамочка, - объяснил Гарри. - Так велел папа.

- Папа велел тебе потренироваться называть меня мамочкой?

- Да, он сказал, чтобы я порепетировал как следует, потому что среди гостей есть люди, которые сделают папе плохо, если все мы не будем говорить то, что нужно... Ну, вставай же! Пошли! - Мальчик потянул ее за руку, поднимая с постели.

Тут Абби вспомнила, что раздета. Лихорадочно вцепившись в простыню, она натянула ее до самого подбородка и сказала:

- Иди. Мне нужно одеться - не могу же я спуститься вниз в таком виде. Но что там все-таки происходит?

- У нас полно гостей, - повторил Гарри. - Они прибыли сюда на катере. В столовой у них что-то вроде собрания. И папа сказал мне: "Иди и немедленно позови мамочку".

- Так и сказал? "Иди и немедленно позови мамочку"?

- Да. Но ты поторопись, их там целая толпа и ты нужна папе.

- Хорошо, уже иду. А пока, вы двое, марш из моей комнаты! - скомандовал Абигейл и проводила взглядом неторопливо удаляющуюся из комнаты парочку.

Она встала и слегка потянулась. Господи, у меня ноют все до единой косточки. Вот что значит отсутствие тренировки в сексе. В следующий раз... Нет, оборвала себя Абби, следующего раза не будет, это была наша первая и последняя ночь!

Селби не намерен снова жениться, продолжала размышлять она. По крайней мере на мне. Возможно, ради мальчика он снова сойдется со своей бывшей женой. А я... После Селби я вряд ли смогу полюбить какого-нибудь другого мужчину. Что ж, я уже получила ту долю радости и счастья, которая отмерена мне на моем веку. Больше мне ничего не нужно. Теперь можно хоть в монастырь.

С этой мыслью Абби надела джинсы поновее и красивую блузку с длинными рукавами, чтобы закрыть плечи, на которых внимательный глаз без труда разглядел, бы следы бурно проведенной ночи, и сунула ноги в стоявшие возле кровати сандалии. Затем, взяв щетку, старательно провела по волосам сорок раз. Но непокорные волосы выглядели все же несколько взлохмаченными. Ей ничего не оставалось, как отправиться вниз в таком виде.

Столовая действительно была полна гостей. Все эти люди, мужчины и женщины, словно стая волков, окружили Селби. Он своей добродушной улыбкой, казалось, еще больше подзадоривал их, провоцируя шквал вопросов, обрушивающихся на него.

- Ваше отношение к законопроекту по сельскому хозяйству, мистер Фарнсворт?

- Считаете ли вы для себя возможным отсутствовать на заседаниях Конгресса в столь ответственное время?

- Правда ли, что вы живете на острове с молодой женщиной и сыном?

Широко улыбаясь, Селби молчал до тех пор, пока не заметил в дверях Абби. Он махнул ей рукой, приглашая присоединиться к нему. Несмотря на охватившее ее волнение, Абигейл даже в этой довольно серьезной ситуации не смогла сдержать улыбку. Селби был выше всех собравшихся и размахивал рукой над их головами. Почему-то это обстоятельство ужасно развеселило ее. Но тут взгляд Абби упал на уже знакомое лицо, и улыбка сползла с ее губ.

Гарри и Клео присоединились к ней, и толпа расступилась, освобождая небольшой проход.

- На этот раз вы попались, - ехидно усмехнулся Харрельсон из "Газетт".

- Неужели? - притворно-сладким голосом парировала Абби.

- Ну что ж, теперь можно начинать, - сказал Селби.