С первого взгляда

От изумления блондинка, казалось, приросла к полу. Она быстро оглянулась на уже сидящего в машине Альфреда и нервно облизнула ставшие вдруг сухими губы.

- Отдайте мне моего сына! - неожиданно завопила она.

Абигейл решительно двинулась к ней. Она не боялась этой женщины, ведь та была на целых два дюйма ниже ее ростом.

- У меня есть что предложить вам взамен вашим требованиям, - с угрозой в голосе проговорила она. - Например, вместо мальчика я могу надавать вам оплеух. - При этом она решительно продемонстрировала свои кулаки.

- Я...

Блондинка явно признала свое поражение. Бормоча проклятия, она медленно попятилась к двери. Хлопнула входная дверь, и бросившаяся к ней Клео залаяла как сумасшедшая.

- Хорошая собака, - похвалила ее Абби. - Хорошая сторожевая собака.

- Ты действительно собиралась ударить ее? - Гарри наконец-то решился показаться из-за спины Абигейл.

- Трудно сказать. Знаешь, вообще-то у меня довольно тяжелый характер.

- Что ж, буду иметь это в виду, - заметил мальчик и добавил: - Мамочка.

- Ну а сейчас мне пора. Я непременно должна увидеться с твоим отцом, Гарри.

- Ты собираешься отлупить и его? - Ребенок довольно улыбался, словно представлял это забавное зрелище.

- Отлупить? Такого здорового мужчину? Нет, я еще не совсем спятила. Оставайся здесь с миссис Премм и Клео и жди меня.

- Вы собираетесь поехать в Конгресс? - любезно уточнила домработница.

Абби быстро перевела на нее взгляд.

- Хотите позвонить Селби и предупредить его?

- Что вы, ни в коем случае. Я с пеленок ращу этого мальчика. Его отец вполне заслуживает всего того, что вы собираетесь с ним сделать. Нет, я только хотела сказать, что у Капитолия практически невозможно найти место для парковки. Так получилось, что сегодня мистер Фарнсворт поехал на своей второй машине. Первая же, с номерными знаками Конгресса, стоит за домом. Думаю, вы вполне можете ею воспользоваться.

- Что ж. Идея хорошая. - Абби взяла протянутые ей ключи.

Конечно, по сравнению с былыми временами теперь спецномерные знаки значили не так уж и много. За парковку в неположенном месте полицейские не задумываясь штрафовали и конгрессменов, хотя все еще не осмеливались оттаскивать их машины к полицейским участкам.

- Клео, ты останешься с Гарри, - скомандовала Абби.

Гавкнув в знак согласия, собака послушно уселась прямо на ногу ребенку.

- Гарри, а ты присмотри за Клео. Я скоро вернусь. Просто мне нужно сказать твоему отцу пару ласковых слов.

Позабыв закрыть за собой входную дверь, Абигейл вихрем вылетела из дома.

10

Облик Вашингтон-сити значительно изменился с тех давних пор, когда был спроектирован Пьером Л'Энфантом. Первоначально построенный из дерева, теперь город отделан мрамором. За это время большие изменения произошли не только в архитектуре Вашингтона, но и в самом сознании его жителей. Предрассудков теперь здесь значительно больше, чем самих людей, хотя население города всегда было более чем просто достаточным, ведь кроме самих жителей в Вашингтоне полно еще и туристов.

Все эти такие разные люди разъезжают по городу на своих таких разных машинах. Случается, что в неудачные дни все эти люди и машины никак не могут договориться друг с другом. И тогда к великому неудовольствию местной полиции, улицы Вашингтона превращаются в сплошные автостоянки.

Полдень, конечно, не самое удачное время для езды по Вашингтону, но выбирать не приходилось. По Арлингтонскому мосту Абби въехала в город. У мемориала Линкольну свернула на Индэпендэнс-авеню, проехала мимо торгового центра, вдоль декоративного пруда и повернула налево на Ферст-стрит.

Огромное, величественное здание во всей своей красе стояло по левую сторону от нее. Простирающееся с севера на юг здание Конгресса США парадным фасадом обращено на восток. Несмотря на это обстоятельство полиция на Капитолийском холме одинаково ретиво следит за порядком у всех его сторон.

Удрученная этим, Абби заметила, что некоторые служебные места для парковки около библиотеки Конгресса свободны. Ни секунды не колеблясь, она заняла одну из них - с пометкой "Директор".

Какая разница, успокаивала она себя, закрывая дверцу машины. Если не конгрессмен, то кто же тогда может поставить машину у библиотеки Конгресса. Небрежно насвистывая, но, тем не менее, все же периодически поглядывая назад, Абби решительно направилась к Капитолию. И хотя она двигалась довольно быстро, подойдя ко входу, Абигейл увидела, что женщина-полицейский уже прикрепляет к машине штрафной талон. Что ж, еще одна проблема, решать которую придется Селби, подумала она. Распрямив плечи, Абби решительно направилась по ступенькам восточного входа.

Стоящий у главного входа охранник попросил предъявить любой документ, удостоверяющий ее личность. С тех пор как группа пуэрто-риканских экстремистов ворвалась на галерею и открыла оттуда беспорядочную пальбу, система охраны Капитолия была ужесточена.

- Я - миссис Фарнсворт, - сообщила охраннику Абигейл.

- Очень рад за вас, - вежливо ответил он. - Пожалуйста, предъявите любой документ, который бы удостоверял вашу личность.