С/с. Том 7

— Боюсь, что это будет сложно, — смеясь, ответила она. Ее смех был такой заразительный, что Корридон тоже рассмеялся. — Необходимо уточнить размер и сорт чулок по трем пунктам.

— Ну, на это я не способен, — огорченно проговорил Корридон. — Я хотел купить несколько пар, чтобы подарить жене друга. Знаете, иногда бывает полезно сделать маленький презент. Но если для этого требуется знать о чулках подробнее, то тут я не играю!

— Жаль, — сочувственно проговорила Рита. Можно было подумать, что она говорит серьезно. — Вам придется поискать что-нибудь другое. Только в наше время не так-то просто сделать приличный подарок.

— Я сам виноват. — Он бросил взгляд на витрину с бельем и улыбнулся. — Столько храбрости мне понадобилось, чтобы проникнуть в этот запретный для мужчин мир — и все зря!..

— Вы можете купить сумочку или еще что-либо в этом роде, — предложила Рита.

Корридону стало ясно, что ей не хочется отпускать его без покупки.

— Я подберу для вас что-нибудь!..

Корридон поправил шляпу, не сводя с девушки восхищенного взгляда.

— А, не важно! Ведь если бы я не пришел сюда, то мы бы не познакомились. Вы знаете, в моей стране принято прямо говорить девушкам, что они красивы. Я готов поспорить на что угодно — вы чертовски привлекательная девушка!

Заученным движением она подняла бровь.

— Может, я говорю что-то не то? А не могли бы мы встретиться с вами сегодня вечером? Если к концу дня я буду болтаться возле вашего магазина, у меня появится хоть малейшая надежда?

Она в улыбке еще раз продемонстрировала зубы, ее голубые глаза блеснули.

— Ни малейшей! Я не хожу с незнакомыми мужчинами.

— Разумеется, вы правы. Но не сделать ли вам исключение для бедного парня? Так скучно одному! Я хотел немного развлечься… Денег у меня достаточно, но я не знаю, на что их потратить…

Она снова отрицательно покачала головой, но на этот раз менее решительно.

— Боюсь, что нет.

— Значит, не повезло, — мрачно проговорил он. — Наверное, здесь есть парень, который развлекает вас по вечерам. Я сразу должен был это понять!

— Вовсе нет! — На одну секунду губы ее перестали улыбаться, взгляд стал жестким. Если бы Корридон не был настороже, он не заметил бы этого.

— Это не так. Но ведь не думаете же вы, что я соглашусь проводить время с незнакомым мужчиной!

— Почему бы и нет? Надо только решиться. И если вы сегодня вечером не заняты, не понимаю, что нам мешает провести вечер вдвоем. Это было бы так чудесно. Кстати, меня зовут Стив Хенли. А вас?

— Рита Аллен. Но я, право, не знаю…

— Ну что ж, не будем больше об этом. Очень огорчен, что побеспокоил вас. Когда я вас увидел, мне пришло в голову… Но раз нельзя — значит, нельзя!

Она заговорила быстро, словно боясь, что он уйдет.

— У вас действительно такой несчастный вид! И быть одиноким — это так скучно. Пожалуй, я могу сделать для вас исключение, хотя это и противоречит моим принципам.

Он широко улыбнулся. Она улыбнулась в ответ. Теперь, когда он убедился, что она порядочная девушка, ей не надо было больше притворяться.

— Значит, договорились?

— Вы — первый американец, с которым я пойду гулять. Должна сказать, что вы, янки, решительные парни и быстро ориентируетесь в обстановке.

— Это верно. Может, встретимся с вами в баре «Савой» сегодня вечером? Часов в восемь? Согласны?

— Идет.

Он был уверен, что она не обманет, так как уговорить ее оказалось даже легче, чем он ожидал. И, идя пешком по Пикадилли-паркус, он спрашивал себя, так ли легко удалось добиться свидания с этой девушкой Гаррису, которого нашли утонувшим в пруду. Но Корридон придерживался мнения, что надо учиться на чужих ошибках. Его жизнь не должна окончиться на дне пруда.

— Пойдем ко мне. — Рита всем телом повисла на руке Корридона. — Я хочу так много сказать тебе… Мне хочется, чтобы этот очаровательный вечер продолжался всю жизнь!

— Полностью с тобой согласен, — Корридон придерживал ее крепкой рукой. — О'кей. Пойдем. А где ты живешь?

— В Уимблдоне. Это недалеко. Нужно взять такси… Я немного пьяна, да? Тебе не кажется, что я немного пьяна? — проговорила она заплетающимся языком.

— Я тоже на взводе.

Корридон вспомнил, сколько коктейлей уничтожила она за вечер, да еще бутылку шампанского, да еще три кружки пива!

— Ты очень милый, Стив. — Она положила голову ему на плечо. — Я очень довольна, что пошла с тобой. Из всех парней, которых я знала, ты, безусловно, самый шикарный. — Она с силой сжала его руку. — Мне нравятся расточительные мужчины. Но большинство из вас такие расчетливые… Мы отлично провели время, да?

— Еще бы! — согласился он, подзывая такси.

Пока машина описывала запрещенную в этом месте полуокружность, чтобы подъехать к ним, Корридон вспомнил подробности прошедшего вечера.