С широко открытыми глазами

— Пока не знаю. Может, убью, а может, и нет, — он злорадно усмехнулся. — Если ты решишь трахнуться, — и чем скорее, тем лучше, — дай мне знать. Это может сыграть тебе на руку, детка.

Я проигнорировала его комментарий.

— Сенатор Оукли нанял тебя, чтобы меня убить? — Мое сердце колотилось так сильно, что болело под ребрами.

Он откинул голову назад и рассмеялся.

— Сенатор — плюшевая обезьянка, которая не сможет выбраться из бумажного пакета, даже если он разорван пополам. Хм... нет, моя дорогая, сенатор Оукли меня не нанимал.

— Тогда зачем? Зачем ты это делаешь, Карл? Ты всегда был таким... милым по отношению ко мне.

— Пошла ты к черту, потаскушка. Семь лет ты ничего не знала обо мне, — отрезал он, выглядя наполовину безумным. Действуя как абсолютный псих. — Я не тот славный парень, которого ты помнишь по старшей школе, — сказал он мне самодовольно, теперь уже ухмыляясь, его поведение за считанные секунды кардинально изменилось от сумасшествия до безудержного веселья.

— Ну, так расскажи мне, что тебя изменило, Карл. Почему ты не тот славный парень, которого я помню? — Я задала вопрос, а потом замолчала. Я изучала окружающую меня обстановку, и старалась не думать об Итане или о том, что он делал в этот момент. Неужели он еще не разгадал мое сообщение? Или он все еще не оправился от боли, вызванной моими словами, и поверил, что я больше его не люблю.

Как будто такое вообще возможно!

Если Итан разгадал мое скрытое послание, появится ли у меня шанс следовать единственной подсказке, которую я смогла придумать и передать ему в то время?

Карл начал говорить, правда, бессвязно. Пустился в разглагольствования о том, как он убил Эрика Монтроза, устроив драку в баре. Я почти не слушала. Я пыталась найти способ добраться до его телефона и знала, что я сделаю, как только мне это удастся. Мне понадобится только одно. Одно мгновение. Я могла бы уложиться в минуту, если бы представилась такая возможность.

— Знаешь, после Монтроза никто больше не должен был умереть, — произнес он.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

— Это твоя вина, что погибло так много людей. Мне не нравится убивать, Брианна. Мне это очень неприятно. — Он нахмурился и снова оглядел мое тело, без сомнения, думая о том, как бы скоротать время в этой спальне, где он меня запер.

— Карл, нет... ты не такой, как они. Ты бы не сделал того, что те парни сделали со мной тогда на вечеринке.

Он прищурился на долю секунды и сказал:

— Ты права. Они поступили с тобой по-свински. Насиловать девушку без сознания — не в моем стиле. — Он встал с кровати, подошел к окну и посмотрел на темнеющее небо. — Со временем ты образумишься и, в конечном итоге, будешь умолять меня об этом.

Ммм... нет, не буду, маниакальный ты ублюдок.

— Как прикажешь понимать твои слова о том, что после Монтроза никто не должен был умереть?

Он повернулся и посмотрел на меня как на идиотку.

— Я был здесь, в Лондоне. У меня все было спланировано. Мы бы снова встретились и начали с того места, на котором остановились много лет назад. Мы бы договорились скомпрометировать Оукли историей о том секс-видео, которое снял его никчемный сынок, — объяснил он, как будто говорил с маленьким ребенком. — Затем продали бы его команде Оукли, или, если бы он не заинтересовался, то его оппонентам, и зажили бы счастливой жизнью где-нибудь в хорошем и тихом месте.

— Так что же тебе помешало? Что случилось? — тихо спросила я.

— Твой гребанный бойфренд случился! — прорычал он. — Из всех парней, с которыми ты могла бы переспать, ты выбрала охрану, имеющую связи с долбанной королевской семьей и британской военной разведкой! Спасибо тебе за это, Брианна. Молодец!

— Но не я его нашла, а он меня. Мой отец нанял Итана, чтобы защитить меня... — Как только эти слова слетели с моих губ, туман начал рассеиваться, и мне открылась правда о смерти моего отца.

— Знаю, — просто ответил Карл, и его потемневшие глаза показали, насколько глубоко укоренилось его безумие.

— Ты убил моего отца, да? — Я изо всех сил цеплялась за любую крупицу рациональных мыслей и действий.

Но проиграла.

♥

— Где она?! ГДЕ ОНА, ЧЕРТ ПОДЕРИ?! — закричал я, ни к кому конкретно не обращаясь. Иван, Нил, Лен и мой отец стояли рядом и смотрели на меня, ожидая указаний. Но я не знал, с чего начать. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не развалиться на части и не превратиться в желе из страха и отчаяния.

— Сынок, посмотри сюда. Думаю, Брианна оставила тебе скрытое послание в этом СМС. — Отец держал мой мобильник и изучал его.

— Какое? Говори!! — Я выхватила телефон из его рук и перечитал сообщение еще раз.

— С заглавной буквы, — сказал отец поверх моего плеча, — написаны только некоторые слова, за исключением «я». Посмотри на другие.

Слова: Итан, Мой, Прежний, Телефон, Обратись, К, Нему — были единственными словами с заглавной буквы... за исключением «Я». Папа был прав. Я не мог в это поверить. Моя девушка успешно передала мне зашифрованное сообщение под принуждением похитителя. Я закрыл глаза и стал молиться о еще одном чуде.