S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии

Дверь распахнулась, и в подвал ворвались трое вооруженных людей в камуфляже. Следом за ними спустился Соколов. Его лицо было непроницаемо.

— Прости, парень, — сказал он. — Ничего личного.

Выстрел прогремел неожиданно. Башка почувствовал острую боль в груди и упал на колени. Кровь быстро пропитывала куртку.

— Черт! — выругался полковник. — Кто стрелял? Я же приказал брать живым!

Один из солдат опустил ствол.

— Виноват, товарищ полковник. Он дернулся, я подумал...

— Идиот! Что тебе сосунок с ПМом сделать мог?! — рявкнул полковник.

Башка, задыхаясь, пытался зажать рану. Перед глазами все плыло.

Соколов бросился к раненому.

— Нужно его перевязать! У вас есть аптечка?

— Не дергайся, старик, — полковник направил на него пистолет. — Пусть подыхает. Нам теперь все равно от него толку не будет.

— Вы не понимаете! — в отчаянии воскликнул Соколов. — Он видел «Сердце»! Он единственный, кто может помочь найти его снова!

Полковник заколебался:

— Черт с вами. Попробуйте спасти его. Но если он не выживет — отвечать будете вы.

Соколов склонился над Башкой и что-то прошептал, но Башка его уже не слышал.

Последнее, что увидел Башка перед тем как уже навсегда потерять чувства, — обеспокоенное лицо старика и яркую вспышку на горизонте. Начинался выброс.

Два непредсказуемых выброса подряд. Зона... меняется.

Глава 2

Андрей Луговой никогда не думал, что его жизнь приведет его в Зону отчуждения. Бывший военный, он прошел огонь и воду, служа в горячих точках, но ничто не могло подготовить его к реальности аномального мира, скрытого от глаз обычных людей.

Все началось пять лет назад, когда его младший брат Игорь пропал во время экспедиции в Зону. Андрей, тогда еще служивший в армии, бросил все и отправился на его поиски. Он провел месяцы, блуждая по опасным территориям, избегая патрулей военных и сталкиваясь с ужасами, которые не мог себе даже представить.

Игоря он так и не нашел, но за это время Зона изменила его навсегда. Андрей понял, что не сможет вернуться к прежней жизни. Он перевелся из регулярной армии и стал сначала военным сталкером, а затем уже и обычным — одним из тех немногих смельчаков, кто рискует жизнью ради артефактов и тайн Зоны.

Но даже спустя годы Андрей не оставлял надежды найти следы брата. Каждый свой поход в глубины Зоны он использовал как возможность узнать что-то новое о судьбе Игоря.

Одним холодным осенним утром Андрей готовился к очередному рейду. Он проверял снаряжение в своей комнате на базе научников «Янтарь», когда в дверь постучали.

— Войдите, — крикнул он, не отрываясь от сборки винтовки.

В комнату вошел Семен, молодой сталкер, работающий на белохалатников.

— Луговой, там это... посылка тебе пришла, — сказал Семен, протягивая небольшой сверток.

Андрей нахмурился. Он редко получал что-либо по почте, предпочитая лично встречаться с заказчиками.

— От кого? — спросил он, вытирая руки о комбинезон.

— Хрен его знает. Курьер сказал, аноним заплатил за доставку.

Андрей осторожно взял сверток. Он был легким, завернутым в простую коричневую бумагу. Никаких опознавательных знаков или надписей. Развернул бумагу, стараясь не повредить содержимое. Внутри оказалась небольшая металлическая фляжка и смятый листок бумаги, вложенный в нее. Развернул записку и прочитал:

[Брат, если ты это читаешь, значит, я не смог вернуться. Прости, что втянул тебя во все это. В фляжке — флешка с координатами. Найди то, что я не смог. Береги себя. Игорь.]

Сердце Андрея пропустило удар. Почерк был знакомым — так писал его пропавший брат. Но как это возможно? Неужели Игорь все это время был жив?

— Что там, Луговой? — спросил Семен, удивившись изменению в обычно каменном лице ветерана Зоны.

Андрей не ответил сразу. Он открыл фляжку и вытряхнул на ладонь маленький чип памяти.

— Семен, — наконец произнес Андрей, — отмени все мои заказы на ближайшее время. Мне нужно срочно отправиться в рейд.

— Но... — начал было молодой сталкер, но осекся, увидев решительный взгляд Лугового.

— Без вопросов, парень. Чем меньше ты знаешь, тем целее будешь, — отрезал Андрей, начиная быстро собирать рюкзак.

Следующие несколько часов прошли в лихорадочных сборах. Андрей тщательно проверял каждый элемент снаряжения, понимая, что этот поход может стать для него последним. Он загрузил в ПДА все известные карты аномальных зон, пополнил запас медикаментов и боеприпасов.

Перед выходом Андрей остановился у стены, где висела старая фотография. На ней они с Игорем, еще совсем молодые, улыбались, обнявшись на фоне военной части.

— Я иду за тобой, Игорек. Держись там, — прошептал он и впечатал кулак в стену под фотографией.

Выйдя из базы, Андрей направился в сторону Дикой территории.

Путь был неблизкий и опасный. Андрей шел осторожно, постоянно сверяясь с детектором аномалий. Несколько раз ему пришлось залечь в траву, пропуская патрули военных. Один раз он едва не столкнулся с группой бандитов, но сумел обойти их незамеченным.