S-T-I-K-S. Богиня Смерти

К тому моменту, когда Рэм отстрелял весь боезапас своего «Глока», у Кали оставалось всего четыре полных магазина. Из тех атомитов, что залегли возле оврага, в живых оставалось всего двое. Сколько в лесу — было не посчитать, но стрельба оттуда велась уже не столь активная, как в самом начале боя. Сивач, воспользовавшись затишьем, дополз до макушки ели и вцепился в торчащий из склона оврага корень. Подтянулся…

И тут в дело вступила третья сила.

Кали так и не поняла, откуда появились эти дикари с арбалетами, гарпунами и, мать их, кустарно утыканными гвоздями дубинками, но действовали они настолько эффективно, что ни Рэм, ни она сама, ни атомиты в лесу ничего не смогли им противопоставить. Это Улей. Тут охотник может стать жертвой в любой момент. Не стоит об этом забывать никому и никогда.

Толпа в разномастных камуфляжных и спортивных костюмах, с лицами, закрытыми грязными платками, строительными респираторами и противогазами за несколько секунд сломила сопротивление атомитов в лесу и с диким улюлюканьем вывалилась к оврагу.

Они тоже оказались атомитами, но, судя по внешнему виду и вооружению, теми, которых так и называют дикими — за то, что даже не пытаются как-то организовать свою жизнь. Сбиваются в группы, которыми управляет обычно самый сильный физически и безжалостный мутант, и кочуют вокруг заражённых радиацией кластеров, выискивая, кого бы сожрать.

Такие дикари в большинстве своём многочисленны и крайне агрессивны. А вдобавок — тупы, так что с потерями в бою обычно не считаются. Любой погибший для них — просто еда. Так же, как и низшие заражённые. А вот иммунные — это всем деликатесам деликатес. И жрать их крайне желательно ещё живыми — так кровь теплее, а пропитанное ею мясо сочнее.

Кали стиснула зубы до хруста и принялась методично отстреливать дикарей. Мишенями они были отличными, но вот патронов у блондинки было слишком мало, так что тратила она их в основном на стрелков.

Сивач почти уже выбрался к блондинке, когда один из атомитов с гарпуном, метнул своё диковинное оружие в сторону рейдера. Через секунду он уже оседал на землю, а большая часть его изуродованного радиоактивными мутациями лица превратилась в кровавое месиво с виднеющимися тут и там осколками черепа. Но было поздно — гарпун вонзился Сивачу в спину.

Вопреки ожиданиям, рейдер не упал. Застонав сквозь зубы, изо всех сил вцепился в землю на краю оврага, вытягивая себя наверх. Кали поползла к нему. Рэм в то же время вскочил на ствол ели и, пригнувшись, почти побежал по ней к Кали и Сивачу.

Впопыхах никто из рейдеров не обратил внимания на верёвку, тянущуюся от застрявшего в лопатке Сивача гарпуна, а зря. Хоть Кали и застрелила атомита, метнувшего гарпун, но тут же второй атомит подхватил другой конец привязанной к гарпуну верёвки и принялся деловито наматывать её на локоть.

Кали выстрелила, свалив и этого дикаря, но было поздно. Натянувшаяся верёвка дёрнула гарпун, а вместе с ним и Сивача. Ослабший от боли и кровопотери рейдер не смог удержаться и, беззвучно открыв рот, полетел вниз. Вслед за ним потянулась и верёвка, которую никто уже не пытался схватить.

Оплакивать Сивача было некогда.

— Мрази! — в шоке завопила Кали. — Урою!

И снова принялась стрелять в надежде, что сможет прикрыть хотя бы Рэма. Но дикарей было слишком много, и самое страшное — с потерями они не считались.

В рейдера полетело сразу три таких же гарпуна. Два достигли цели. Кали хладнокровно отстреливала тех, кто пытался взяться за верёвки, не обращая внимания на то, что и рядом с ней свистят арбалетные болты.

В какой-то момент «Волга» сухо щёлкнула. Блондинка вынула пустой магазин, потянулась к карманам. И вдруг поняла, что патронов не осталось. В панике захлопала ладонью по себе, надеясь на чудо, которое не могло произойти.

Атомиты, заметив, что она перестала стрелять, загалдели и схватились за верёвки. Отчаянно сопротивляющегося Рэма выволокли обратно на ту сторону оврага. Гарпуны из спины рейдера выдернули, самого его разложили прямо на земле, накрепко зафиксировав раскинутые руки и ноги.

— Беги, мля! — заорал Рэм. — БЕГИ!!!

Блондинка похолодела, догадавшись, что сейчас произойдёт. Но не смогла заставить себя сдвинуться с места и, как заворожённая, смотрела на разворачивающееся на той стороне оврага действо.

Старый кошмар, от которого она бежала прочь с Северо-Востока, настиг её и здесь, на западе. Снова перед глазами встала кошмарная сцена уничтожения Джокеров. Тогда она тоже прикрывала их до последнего. И остановилась лишь тогда, когда поняла, что ничем не сможет им помочь. Поняла не без помощи Смака. Но верный напарник, которого она считала чуть ли не братом, в итоге тоже погиб.

Сегодня настал черёд Сивача и Рэма — единственных, к кому с момента начала своего путешествия Кали успела привязаться.

Все, кого она любила, умирали. А она не могла сделать ровным счётом ничего, чтоб их спасти. Или хотя бы подарить лёгкую смерть.

Смотреть — вот всё, что было в её силах.