S-T-I-K-S. Богиня Смерти

— Жми, блин! — выкрикнула Черемша и заметила истеричные нотки в своём голосе. — Жми!!!

Он прохрипел в ответ, словно на себе тащил весь вездеход:

— Не могу… Песок!

А тварь продолжала сокращать дистанцию. Двадцатимиллиметровая пушка словно не могла причинить вред неуязвимой элите. В какой-то момент, поддавшись панике, знахарь вдавила ещё и кнопку, отвечавшую за пулемёт в боевом модуле.

— Стреляй! — в панике заорал водитель. — Стреляй из пушки, что ему твой пулемёт!

— Не могу, — упавшим голосом ответила Черемша. — Снаряды закончились…

49. Настоящее. Кали

Она всегда была богиней смерти, с того самого дня, как Гранит — её крёстным, — дал ей новое имя.

— Будешь Кали, — сказал он безапелляционным тоном. — Богиня такая была в Индии, несла всем своим врагам смерть.

Она полностью оправдывала это имя. Вот только сама смерть почему-то не делала разницы между врагами и друзьями своей новоявленной тёзки. Даже более того, друзей она забирала охотнее всего — словно считала, что блондинке, названной столь звучным именем, они не нужны. А может, просто считала, что блондинка не имеет права носить это имя, и всячески наказывала её за наглость.

Сегодня Кали вновь принесла смерть как врагам, так и друзьям. А теперь сама бежала от костлявой и всё яснее понимала, что в этот раз ей не уйти.

Рэм орал ещё минут пять после того, как атомиты начали свою экзекуцию. Орал страшно, скорее даже, выл, и в этом вое не было вообще уже ничего человеческого. Потом рейдер, наконец, затих. Может быть, потерял сознание от болевого шока. Но скорее всего умер.

Организм иммунных крепок, он способен восстановиться даже после удаления того или иного органа — при условии усиленного питания и потребления живуна в изрядных количествах. Но пережить потерю сразу нескольких органов, попросту вырванных на живую, не под силу и ему.

За Кали дикие атомиты отправились не сразу. Сначала они предпочли доесть Рэма, что дало ей небольшую фору. Но отпускать блондинку восвояси они уж точно не намеревались.

Кали бежала и бежала, не разбирая дороги. Ближе к вечеру пересекла границу кластера, и густой ельник сменился прозрачным сосновым лесом. Вместо пружинящей под ногами подложки теперь громоздились различного размера камни. Выбившаяся из сил блондинка то и дело спотыкалась о них, падала, вставала и снова бежала.

В сосняке увидеть её издалека было легко. Да и остатки тумана, как назло, окончательно рассеялись. Теперь единственным, что могло блондинку спасти, была темнота. Но и это было призрачной надеждой — атомиты существа преимущественно ночные, и глаза их приспособлены к ней намного лучше, чем у людей.

Наверное, впервые в жизни Кали было так страшно. Рэм отмучился за пять минут. Ей так просто отделаться не дадут. Она женщина. Её предварительно разложат на земле и изнасилуют в порядке очереди. И, скорее всего, не по одному разу — в Улье имеется стойкий дефицит женщин, так что подобным отношением к ним всяких маргинальных элементов никого не удивить. А если уж так себя ведут даже те, кто хотя бы внешне похож на людей, то чего ожидать от мутировавших и двинувшихся мозгами уродцев-дикарей?

Так что ей предстоит страдать намного дольше, чем Рэму. И процесс поедания она, возможно, уже и сама примет за благо. А может, к его началу даже успеет съехать с катушек и уже не будет хотя бы понимать, что происходит.

Да чёрта с два, мать вашу! Кали предпочтёт заранее покончить с собой! Спрыгнуть в овраг вроде того, в который свалился Сивач, или пустить пулю в висок. Вот только нет ни оврагов, ни патронов. Ну да ладно, зато под ногами полно камней. Вот одним из них она и попытается размозжить себе голову, когда окончательно поймёт, что ей не уйти живой.

Но пока что Кали ещё бежала, сквозь собственное тяжёлое дыхание слыша, как всё громче и громче становится топот преследующих её атомитов.

Очередной камень подло ткнулся ей под ноги. Кали, не успев сгруппироваться, плашмя рухнула на землю. Щиколотку пронзила острая боль. Блондинка села, потянулась к ней рукой. Пальцы нащупали мокрую от крови штанину и осколок торчащей кости.

Перелом!

Это был конец. Кали села, отбросила «Волгу», нащупала камень размером с собственный кулак. Подняла глаза, несколько секунд смотрела, как среди сосновых стволов появляются фигуры первых преследователей. Задрожала всем телом и сжала камень так, что побелели пальцы.

Внезапно по ветвям сосен пронёсся сильный порыв ветра, обсыпав Кали длинными сухими иголками. Послышался рокот двигателя, и над головой блондинки, едва не задевая верхушки деревьев, пронёсся уже знакомый параплан. Сделал круг, другой, словно прицеливался…

Атомиты забеспокоились. Замедлились, а потом и вовсе остановились, не дойдя до Кали каких-то тридцать метров. А параплан продолжал кружить, и теперь явно было видно, что именно над ними.

Кали, засмотревшись на атомитов, едва не пропустила момент, когда с параплана вниз полетела граната. И едва успела перевернуться на живот и закрыть голову руками.