S-T-I-K-S. Богиня Смерти

Кластер, по которому они сейчас мчали, считался относительно безопасным. Однако и тут можно было нарваться на всякое. Отряды атомитов шатались тут, как у себя дома, старатели из Железнодорожного знали эти окрестности, как свои пять пальцев, могли встретиться муры из группировки пиковых. Ещё поговаривали о серых тварях, но последнее, скорей всего, байки. Про серых вообще рассказывают всякое.

Знахарь Лакмус, бывший наставником и боссом Черемши, с большим неодобрением относился к её разъездной работе. Каждый её выезд за стены Зимнего вызывал у Лакмуса приступ ворчания. Смак эти поездки тоже не одобрял, но запретить их Черемшё не мог. Но сама она считала, что война диктует свои правила, и продолжала ездить.

— В течение получаса будем уже на месте, — крикнул из кабины водитель. — Что там у них стряслось-то?

Черемша, сидевшая в салоне, оборудованном в бронированном кузове, ответила:

— Нападение атомитов вроде!

Мысленно она пересчитывала фляги со спеком, капельницы с раствором гороха, обезболивающие и перевязочные материалы. Выходило, что на первое время хватит, даже если придётся развернуть полевой лазарет.

Предстоящего дела она не боялась, не раз уже приходилось вытаскивать из цепких лап смерти и рейдеров, и военных. В своём прошлом, когда Черемша ещё была Екатериной, она работала сельским фельдшером. И этих её знаний и опыта, в общем-то, хватало, чтобы оказывать вполне квалифицированные знахарские услуги. Помноженные на слабоватый пока Дар, они позволяли оказывать гарантированную помощь даже раненым, по меркам старого мира, смертельно.

А, тут, в Улье, кроме раненных и лечить-то некого — тут нет людей с хроническими заболеваниями, все здоровы как космонавты. А вот на ранения Черемша уже насмотрелась.

— Сейчас тряхнёт! — крикнул водила.

Действительно тряхнуло, но только после того, как Черемша испытала незабываемое секундное ощущение полёта. Совсем с ума сошёл!

— Черемша! — снова заорал водитель, хотя в салоне не было шумно настолько, чтобы так повышать голос. — Подойди в кабину!

Знахарь поморщилась, переместилась на три метра, хватаясь за кресла, полки и специально вделанные ручки. Упала в кресло. Пристегнулась и только после этого вопросительно посмотрела на водителя.

— Не на меня смотри! — почему-то разозлился он. — На планшет!

Она повернула к себе устройство, транслирующее картинку в реальном времени, и обомлела. За ними увязалась элита. Не муры, не атомиты, не серые твари, и, тем более, не внешники, а обычная тварь из красной шкалы заражённых. Откуда только взялась на сером кластере?

— Чего смотришь? — ещё больше разозлился спутник.

— Так ты сам сказал…

— Хватай джойстик, блин, стреляй!!!

Черемша ещё больше смутилась.

— Я не умею…

— Да просто там всё! Как в компьютерной игре! Наводишь крестик, жмёшь кнопку!

Он оказался прав — Черемша разобралась быстро. На крыше их тачанки был установлен боевой модуль, представляющий собой спарку из пулемёта калибра семь-шестьдесят два и двадцатимиллиметровой скорострельной пушки. Несколько секунд ушло на то, чтобы пристреляться, и первое же попадание очередью из двадцатимиллиметровых снарядов заставило элиту сбиться с шага, споткнуться и упасть, вырывая и разбрасывая шипами комья серой земли.

Водитель бросил вездеход в разворот и резко затормозил, заставив Черемшу порадоваться, что она пристегнулась.

— Убила? — утёр он пот, выступивший на рябом лице. — Ну ты даёшь! Вот это меткость!

— Почему ты остановился? — удивилась знахарь.

— Нужно глянуть, что там, в споровом мешке, — улыбнулся он. — Я быстро.

Черемша кивнула, поняв по алчному блеску глаз спутника, что спорить бесполезно.

— Давай, только одна нога здесь, другая там!

Водитель взял с крепления укороченный автомат Калашникова, размещённый на потолке прямо над местом водителя, пошёл в кормовую часть, туда, где была размещена тяжёлая дверца, бронированная, как и всё остальное. Черемша же, не успевшая осознать, что так быстро убила элитника, продолжала крутить модуль, пока не нашла яму, оставшуюся от падения развитого заражённого. Однако самого элитника в ней не было. Внутри всё похолодело от ужаса. Знахарь резко дёрнула камеру боевого модуля, и тут же в объектив попал уже знакомый обезьяноподобный силуэт, утыканный разновеликими костяными шипами. Тварь спокойно, слегка припадая на лапах, сокращала дистанцию с их вездеходом.

Но сейчас надо было что-то делать, а не разбираться со странностями поведения заражённых. Черемша вдавила кнопку джойстика, двадцатимиллиметровая пушка выплюнула длинную очередь снарядов. Часть из них точно попала, она видела, как полетели куски костяной брони. Но вопреки здравому смыслу и законам физики, тяжеленная тварь играючи ушла с линии огня.

Ещё очередь, ещё, ещё! Грохотала пушка, сыпались гильзы, но всё впустую. Тварь они словно не брали, та играючи уходила от них, умудряясь при этом сокращать дистанцию. Сосредоточенная на ведении огня Черемша не заметила, как вернулся водитель, отметила только, как их вездеход снова поехал. Элита тоже бросилась догонять, не отставая от них ни на метр.