S-T-I-K-S. Брат во Христе. Второе пришествие

– Знаешь, тут как-то к нам бедолагу занесло. Их стаб вырезали какие-то отморозки, только за то, что они пальнули предупредительным поверх машин. Они тоже называли себя людьми Миража, хотя за день до этого к ним заезжали другие, нормальные парни, которые тоже себя называли людьми Миража. Кто из них кто на самом деле, неизвестно. Наш Председатель не горит желанием меряться силами и очень надеется на сотрудничество, каким бы тяжелым оно для нас ни оказалось.

– Понимаю. Мы сами однажды бежали всем поселком куда глаза глядят.

– То-то и оно! Меряться с ними силами – себе дороже.

Рэб считал, что в Улье всегда будут силы, которые управляются извне, чтобы людям никогда не жилось спокойно. Понятие «определенность в будущем» для Улья не подходило вообще. Любые союзы и договоренности разрушались невесть откуда взявшимися организациями, будто намеренно разрушающими любой намек на стабильность. Что в этой истории Рэба напрягало больше всего, так это намеренное авторство, больше смахивающее на провокацию, чем на желание заявить о себе.

Колонна свернула в лес. Местность показалась Рэбу знакомой, а когда они вынырнули из леса, то Рэб сразу же признал в кластере Оренбург – город, в котором он провел два года жизни. Только заехали они в него с другого конца.

– О! Мой город! – обрадовался Бубка, признав знакомые места.

– Да, когда-то отсюда хорошо кормились, и продукты, и мутантов крошили здесь. Я даже на очереди за черной жемчужиной стоял. Кстати… – Квазирог отлип от прицела и опустил голову в салон. – В последнюю его загрузку случилась какая-то хрень, кто-то побил мутантов в округе, а еще после перезагрузки город был почти пустым, будто люди знали, что кластер провалится в Улей. Ты, пацан, знаешь, куда делись люди?

Глаза Бубки забегали. Он-то знал ответ, но не знал, что можно сказать. Рэб напрягся.

– У нас бомбы заложили, обещали взорвать. Нам приказали эваук… эку… Блин, нам сказали уезжать.

– Да? – удивился Квазирог. – Террористы, что ли?

– Угу.

– Черт, нигде спокойствия не стало – ни там, ни тут!

– Всем – максимальное внимание! – прохрипела рация приказ Шторма. – На мелочь охотимся из стрелковки, «крупняк» – для пулеметов. Пустышей и прочую мелочь – только тараном.

Как только колонна заехала в город, сразу показались зараженные: кто еще в штанах, полных «добра», кто уже без них. Пустыши вяло реагировали на раздражитель. Они сонно поворачивались на звук и не спеша топали в его сторону. Более везучие, набравшие за несколько дней силу, срывались с места и пытались догнать колонну.

Рэб старался не давить мутантов: они были еще слишком похожи на людей, чтобы без нужды переезжать их колесами.

– На рынок едем, – сообщил Квазирог. – Самое грибное место.

Рэб часто бывал на рынке. Ему нравился ностальгический вид открытых рядов, шум и запах базара. Здесь пекли здоровенные чебуреки. Двумя такими можно было запросто наесться. Завсегдатаи рынка покупали их вместе с пивом и поедали на улице за высокими столиками, напоминавшими о советских временах.

Колонна остановилась перед поворотом с Жукова на Богдана Хмельницкого. В конце улицы виднелись ворота рынка.

– Рэб, езжай первым! – приказал Шторм.

– Хорошо, – ответил Рэб и прикрыл окна бронещитками. – Первым так первым.

Шум двигателя в пустом городе отражался от стен домов и даже усиливался. Все окрестные мутанты должны были знать о том, что в город пожаловали гости.

Квазирог неожиданно выстрелил. Рэб и Бубка вздрогнули. Звук выстрела был не таким громким, как ожидалось. Квазирог выстрелил еще раз. Гильза звонко ударилась о броню.

– Чего там? – раздался голос Шторма.

– Дай рацию, – попросил Квазирог. Рэб передал ему. – Шторм, между домами молодой топтун.

Колонна разделилась. Один автомобиль двинулся к тому месту, где подстрелили мутанта. Из машины выскочил «мясник» с ножом в руках. Он добил агонизирующую тварь и собрал «урожай» из ее споровой сумки. Едва он вернулся в машину, как проход между домами наполнился медленными пустышами. На них никто не обратил внимания и уж тем более не стал тратить патроны.

Шторм отдал приказ двигаться вперед. Колонна во главе с «бардаком» подошла к закрытым кованым воротам рынка с надписью «Восточные ворота».

– Рэб, снеси ворота! – приказал Шторм.

– Хорошо, – ответил Рэб и отключил рацию. – А как же вы без меня-то раньше проезжали?

– А раньше ворота всегда были открыты.

– Да, точно, в понедельник рынок не работал, – произнес Рэб негромко.

– А ты что, из этих мест? – Квазирог услышал его.

– Да, гостил у бабушки. – Рэб не нашел более разумного объяснения.

«Бардак» без усилий снес ворота и бетонные колонны, на которые они опирались.

– В круг! – Шторм приказал занять круговую оборону на входе.

– Сегодня все не так, – заметил Квазирог. – Тут должно быть полно мутантов. Охренеть! Попали в понедельник. И сколько раз теперь будет по понедельникам выкидывать?

– Да уж, «видно, в понедельник их мама родила». – Рэб приподнял бронещитки, чтобы оглядеть знакомые места.