S-T-I-K-S. Человек с котом

Снаружи злобно заколотили, подбежавший лотерейщик забрался на крышу и начал чем-то греметь. Уж очень хочется забраться внутрь, звуки нехорошие.

— И что теперь?! — перепугано спросила Надя.

— Покатаемся… если ключи найдем. Хотя…

Достал рацию, нажал вызов. Ответ последовал почти сразу, и говорил сам Финн:

— На связи.

— Я Карат, до машины добрался.

— Что с ретранслятором?

— Не знаю, меня тут мертвяки обложили, некогда с вашей электроникой разбираться.

— Откуда они там взялись?!

— Тоже не знаю, они насчет этого помалкивают.

— Там, над головой, труба торчит. Перископ это с твоей электроникой. Кнопка слева, жми верхнюю. Потом опусти вниз, и жми нижнюю. И смотри.

Да у них тут будто в подводной лодке. Удобно. Вместо окуляров маленький монитор с приличным разрешением, картинка четкая. И закреплен на гибкой штанге, можно отодвигать куда тебе удобно. Отлично видно набегающих мертвяков, и почему-то их куда больше чем Карату показалось изначально.

— Что видишь? Говори давай.

— Мертвяков вижу. Их десятка три, а может и все полсотни. Не пойму как этой камерой крутить.

— Не крути ничего. Просто сиди там. Не надо ничего делать. Жди, придут за нами и тебя спасут.

— Эй! Погоди! Тут что-то не так. Откуда их столько набежало?

— Орда это. Атомиты специально навели на нас. Засада такая у них — твари нас кончат, но добро не тронут, эти уроды после спокойно все соберут. Сперва они нашумели, а теперь наша артиллерия шумит. Мертвяки на шум должны уйти, тебя оставят. Наверное. Все, до связи.

Карат замер, слепо уставившись в закрытое перфорированным стальным листом стекло, а Надя с испугом спросила:

— Что-то плохое случилось?

— Погоди минутку, дай подумать.

А что тут думать? Увиденное и услышанное выдало достаточно цельную картинку. Атомитам, устроившим где-то в этом районе секретное логово, где они могли накапливать силы, не понравилась хозяйственная деятельность людей из Полиса. Должно быть считали этот кластер частью своей вотчины, чужаки им здесь ни к чему. Неизвестно каким образом они смогли к нужному моменту навести орду кочующих мертвяков, но им это удалось. А далее устроили бой при котором оставили противника без транспорта, но особо не стремились поубивать всех. Видимо сил не так много, да и какой смысл, если можно все сделать чужими руками.

И зубами.

Твари нервно реагируют на громкие звуки: крики, гул моторов, выстрелы, взрывы — все это их дико заводит заставляя мчаться к источнику шума. Потому арбалет в Улье — популярное оружие. Глушители тоже в чести, но эффективность их под вопросом потому как просто сокращает радиус на котором мертвяки засекают твою деятельность. Серьезное оружие все равно громыхает неплохо, что ты с ним ни делай.

К тому же слух у них, вроде как, получше человеческого, то есть этот радиус увеличивается.

Сегодня громыхали гранатометы и даже крупнокалиберная артиллерия. Без многочисленных выстрелов из стрелкового оружия тоже не обошлось. И орда, вместо того, чтобы плотно заняться свежим кластером, вынуждена отправиться в направлении источника беспокойства.

Как назло ретранслятор оказался на их пути. Повезло, что добежали до машины вовремя, иначе хана, иначе их бы уже обгладывали. В самую стаю могли угодить.

Об орде Карат не знал ничего кроме того, что тварей в ней много. И, возможно, среди них есть особо опасные. Такие в силах не то что с кустарно укрепленной кабиной совладать, им даже легкая бронетехника по плечу. Свернут башню, разнесут по сварным швам, перекинут на бок ударом с разбега — всякое могут устроить. Так что нет никакого резона скулить от страха в ожидании помощи. Тем более, что ее можно не дождаться. Люди в Улье — самый дешевый материал. Расходники. Сколько их не погибнет — легко заменить, ведь новые прилетают каждый день по несколько раз.

Допустим, помощь подойдет вовремя, и что с того? Ведь за Каратом армейцы направятся лишь в том случае, если сочтут ретранслятор слишком ценным, чтобы бросать на произвол судьбы.

Снабженцев сегодня уже один раз кинули оптом, а одиночного кинуть еще проще.

Есть еще один момент — Шуст. Связи как не было, так и нет, когда будет помощь — неизвестно. А он ждать не может.

— Ты не это искал? — осторожно спросила Надя протягивая одинокий ключ на вычурном колечке.

Карат улыбнулся:

— Это.

* * *

Карат водительское удостоверение получил честно после чего мог на законных основаниях управлять разными видами транспорта. В том числе и грузовым. Вот только опыта у него не было, все «уазик» да «уазик», для их лесистой местности с убогими дорогами, ценами на запчасти и его работы — оптимальный вариант.

За рулем такой фуры он никогда не сидел. Да и не было у него на это законных оснований. Чтобы получить необходимую категорию требуется стаж вождения грузовика, а откуда бы он у него взялся. Да и зачем? Он не собирался становиться дальнобойщиком.

А вот сегодня пришлось. И окажись здесь сотрудники дорожной полиции мелким штрафом отделаться не получится. За то, что он устроил, полагается куда более суровая кара.