S-T-I-K-S. Двойник

— У меня первые сутки просто раскалывалась, слабость была во всем теле, руки подрагивали, но мыслил ясно.

— У зараженных такие же симптомы, пока не обратишься, не выяснишь, — возразила Рина. — Если бы мы были на базе, есть способ определить по крови: иммунный или зараженный. А тут не знаю, грибница нужна.

— Что? — не понял Ампер.

— Какая-то фигня у не слишком матерых мертвяков. Я точно не знаю. Да и недолго мне осталось, скоро все решится, — как-то обреченно вздохнув, произнесла Рина.

— Вот мы и выясним.

— С чего бы это? — насторожилась девушка. — Секс у нас с тобой, конечно, был очень неплохой, по пятибалльной на твердую четверку. Но я вроде враг твой, внешник, скотина, которая таких, как ты, на органы резала. Вернее, нет, резали другие, я просто техник, но я была с ними. Ты же не сентиментальный. Судя по тому, как ты ребят положил, ты не один десяток людишек на тот свет спровадил. По идее, теперь моя очередь.

— Что, так жить не хочется? — лениво поинтересовался Ампер.

— Да нет, можно, конечно. Жаль, что я не смогу вернуться и зависну навсегда в этом адском местечке, если не обращусь. Но меня любой ментат раскусит, стоит мне в стаб прийти. Я много знаю о здешней жизни, поэтому особых иллюзий не строю, я изучаю этот поганый, поломанный, неправильный мир уже полгода. Бывали случаи, когда подобных мне превращали в агентов и засылали к иммунным как шпионов. Все провалились. Один прямой вопрос: «Ты внешник?» И я буду болтаться на виселице.

— А если он спросит — работаешь ли ты на внешников? А ведь ты на них не работаешь, тогда…

— Я отвечу «нет», и это будет правдой.

— Значит, выход все же нашелся. Кроме того, если я правильно понял, ментатов не так уж много, имеются они далеко не во всех стабах. Расслабились мы с тобой. — Ампер выбрался из-под одеяла, от которого слегка пахло сыростью, и, взяв пистолет, вернулся обратно.

Топать никуда не хотелось, хотелось просто лежать в постели с красивой женщиной. Еще недавно она была врагом, готовым на все, чтобы захватить его, живым или мертвым. А теперь вот как карты легли. Если через два часа девушка не станет бездушной оболочкой, то, возможно, он получит проводника. На задворках сознания все же билась мысль, а не подстава ли? Может, она не внешник, может, ее просто подвели к нему? Такая хитрая многоходовка. Она его охмуряет, прикидываясь, что заражена, в итоге оказывается иммунной. Насчет броника, вполне вероятно он был усиленный. Потом она ведет его туда, куда он просит, а приходят они туда, где его уже ждут, крутят руки и тащат к этому самому генералу. Девочка получает свою награду жемчугом. Блин, абсолютно реальная схема. Или все же паранойя? Если никому не верить, можно сойти с ума. А если верить всем, то недолго оказаться в наручниках и в багажнике. Тот же Клык. По сути, он подставил Ампера из опасения, что тот утащит девчонку. Навредил ли он? Определенно. Но понять его Погорелов мог. А еще он хотел верить Рине просто потому, что она ему нравилась.

— Куда ты идешь?

Вот и началось, она задала первый и самый важный вопрос. Лучшей проверки придумать нельзя. И она сама на нее наскочила.

— Я иду к генералу. Как его, кстати, зовут?

Она приподнялась на локте и посмотрела на Ампера как на клинического идиота.

— Куда?

Он махнул в направлении востока.

— Туда, где меня ждет этот генерал.

— Ты совсем двинутый? — в ее глазах застыло полное непонимание. — Зачем тебе это?

— Я солдат, я умею делать хорошо две вещи: найти и уничтожить.

— Девиз имперского спецназа. Хотя я забыла, что ты почти такой же, как мы. Кстати, его зовут Леонидом Семеновичем Погореловым. Удивлен?

— Можно было догадаться. Ведь он — моя копия. Будешь моим проводником? — вот тот самый главный вопрос, от ее ответа сейчас зависит, верить ей или нет.

— Нет уж, уволь, — покачала головой Рина, причем интуиция просто орала, что девушка говорит вполне искренне. — Давай без меня. Я кое-что знаю об иммунных и смогу найти место, где всем будет плевать, кто я такая. Но оно на западе. Мне, любовничек, в другую сторону. Если я приближусь к базе без «намордника», меня снимут из снайперки, просто ради собственной безопасности. Я могу тебе рассказать, как дойти, в этом нет ничего сложного. За месяц пешком доберешься. Но учти, там нет надежного укрытия, пара мутных стабов, на которых сидят даже не муры, а просто полные холуи базы. Стоит тебе приблизиться, как тебя повяжут и, прилепив на твой отросший ершик бантик, отвезут Погорелову. Это дорога в один конец.

— Сколько до базы километров?

— Вот ты чудак зеленый, — улыбнулась Рина, — в Стиксе расстояния меряют в кластерах. Но если так смотреть, то около шестисот. Прямых расстояний тут не бывает, так что забудь. Где-то ты пройдешь сотню, а потом придется обходить вдвое больше. И что ты собрался там делать один? Ни за что ведь подохнешь. Хотя, скорее всего, даже не дойдешь дотуда, это восток, там все гораздо серьезнее.