S-T-I-K-S: Эксельсиор (СИ)

«К сожалению, я твоей радости не разделяю», — кареглазый боец лишь горько усмехнулся.

Обжорный ряд

Оружия и живчика не было, из-за спорового голодания плавились мозги. Сил барахтаться не осталось, но Экс не прекращал охоту на развитых зараженных, так как для приготовления лекарства бойцу требовались спораны, вот только крупные твари покинули кластер, с которого уже «сняли сливки».

Челюсти Экса раздулись, слюни стекали по подбородку хигтера, голод сводил отбившегося от отряда рейдера с ума. Впереди замаячил силуэт неуклюжего существа. «Пустыш или человек?» — Экс застыл в нерешительности. Мысленно он уже отрывал от незнакомца куски. Боец моргнул раз, другой; оцепенение спало: хигтер осознал, что ему совершенно плевать на то, иммунный оказался на его пути или зараженный. Экс накинулся на жертву и сомкнул на ее глотке акульи зубы. Облик хигтера начал изменяться.

Животная ярость, бурлящая в крови бойца, была вытеснена «белым шумом» безразличия, только желание набить желудок побуждало Экса продолжать путь. Покачиваясь, словно переборщивший с забористым пойлом подросток, хигтер неуклюже поплелся к границе кластера.

***

Водитель прислушался; возня в металлическом кузове фургона прекратилась: связанные пленники больше не брыкались, не стучали ногами по стенкам крупногабаритного «короба» и не звали на помощь. «Свежаки так быстро смирились?» — Резак нахмурился и припарковал автомобиль.

— Ты чего? — занимавший пассажирское сиденье Молот уставился на водителя.

Размеренное гудение двигателя перестало скрадывать доносящееся из-за прочной перегородки довольное урчание.

— Твою мать! Нужно проверить пленников, — Резак выбрался из фургона.

Второй боец почесал затылок и нехотя последовал за водителем.

Горловые звуки, которые издавали пировавшие в кузове машины твари, превратились в заунывный призывный стон. Прочный «короб» содрогнулся от ударов: зараженные прыгали на стены и царапали «нутро» фургона. Рейдеры переглянулись.

— Похоже, некоторые свежаки стали пустышами, — сокрушенно заключил Молот. — Неиммунные довольно долго сопротивлялись паразиту.

Случившееся запоздалое обращение пленников не входило в планы бойцов.

Резак достал из ножен кинжал и распахнул задние створки кузова. Отожравшиеся до бегунов зараженные, выставляя вперед свои растопыренные кривые пальцы, устремились к водителю. Первого монстра, высунувшего свою чумазую морду из «короба», Резак полоснул клинком по набитому брюху и отступил влево; глубокий разрез начал растягиваться, когда содержимое вспоротых кишок зараженного зловонной жижей хлынуло наружу; раненый бегун замер на месте; второй монстр врезался в него; твари вывалились из кузова и грохнулись на землю.

Молот не участвовал в расправе над зараженными: рейдер со стороны с восхищением наблюдал за действиями водителя — Резак был превосходным мясником.

Водитель схватил второго бегуна за липкие от чужой крови патлы, оттянул голову зараженного назад и перерезал ему глотку, четко, без лишней суеты и проблеска эмоций упокоив тварь. Резак придавил подошвой ботинка раненого бегуна к дороге, присел на корточки и воткнул лезвие кинжала зараженному в висок.

Молот прошел мимо мясника и трупов и забрался в кузов фургона. Разорвавшие путы твари схарчили связанных свежаков. Растерзанные тела иммунных напоминали груду хлама.

— Никто не выжил. Пушечное мясо испортилось. Тухлятину Малыш есть не будет, — рейдер вышвырнул останки неудачливых свежаков из автомобиля и невесело усмехнулся.

— Надо найти замену покойникам, — подсказал решение возникшей проблемы Резак.

— Думаешь, успеем? — Молот спрыгнул на землю и захлопнул дверцы автомобиля.

— Перебирать и отсеивать неиммунных некогда. Будем брать всех подряд и надеяться, что получится отвезти пленников к Малышу до того, как свежаки обратятся, — объяснил водитель. Он достал из кармана платок и протер им побагровевший клинок, а затем убрал холодное оружие в ножны.

***

Кровавая вакханалия в быстром кластере была в самом разгаре. Фургон, в кузове которого тряслись связанные свежаки, подъезжал к границе загрузившейся несколько часов назад ячейки Улья, привлекающей муров и прожорливых матерых тварей.

Пассажир деловито разрывал свою сменную одежду.

— Что ты делаешь? — водитель покосился на рейдера.

— Хочу сделать из ткани кляпы, — ответил тот. — Даже если кто-то из пленников обратится, загрызть остальных он не сможет.

— Почему мы раньше об этом не подумали? — Резак усмехнулся.

— Потому что до вчерашнего дня не допускали промахов при отборе иммунных, — Молот пожал плечами.

— Теряем хватку из-за излишней самоуверенности, — заметил водитель.

— И не говори! — легко согласился пассажир. Он попросил Резака: — Притормози здесь. Нужно наведаться к свежакам и «угостить» их тряпками.

Водитель заглушил двигатель.