S-T-I-K-S: Эксельсиор (СИ)

Игорь поместил вора в багажник и захлопнул крышку «короба». Лукьянов потянулся к ручке водительской двери и замер с отвисшей челюстью, а обходивший машину Андрей споткнулся на ровном месте и уставился на смявшее густую кустарниковую поросль грузным телом «вынырнувшее» из посадки существо. Безобразная тварь утробно заурчала и двинулась к находящемуся в двадцати метрах от нее автомобилю. Лима обернулся к поразившему его товарищей своими размерами уродливому и опасному мутанту.

«Мы не успеем забраться в салон и завести двигатель автомобиля», — заключил Игорь, когда тварь припала на передние конечности, чтобы совершить прыжок вперед; пасть мутанта распахнулась, обнажив клыки; длинный язык зараженного змеей шевелился во рту; слюна твари от предвкушения бойни и поглощения жертв обильно стекала по подбородку. Лима, пытаясь сохранить в голосе ничтожные крупицы спокойствия, приказал наемникам:

— Врассыпную!

***

Сергей с Андреем разделились и метнулись к лесополосе, чтобы затеряться между деревьями, но на наемников, подобно сметающей все на своем пути волне, из затянутых мглою дебрей «хлынули» ведомые примитивными низменными инстинктами топтуны и лотерейщики. Твари издавали утробные звуки и напирали на угодивших в ловушку жертв, заставляя их пятиться. Грязная сморщенная кожа голых лотерейщиков источала мерзкий запах свежего дерьма. Сабуров согнулся пополам: он не сумел справиться с приступом тошноты и выблевал на асфальт пеструю смесь, состоявшую из съеденных за день продуктов. Практически облысевший жирный зараженный с непропорционально развитой бугристой мускулатурой бросился к беззащитному Андрею; Лукьянов кинулся наперерез монстру, наемник подпрыгнул и с локтя втащил твари в затылок. Лотерейщик ошалел и покачнулся, а потом с разворота ударил Сергея наотмашь когтистой конечностью, наемник пролетел несколько метров и врезался в двух мелких тварей. Зараженные и Лукьянов кубарем покатились по дороге. Наемник подскочил на ноги, твари вцепились в запястья Сергея и тоже поднялись с земли. Наемник рывком свел руки перед собой — зараженные подались друг к другу и стукнулись лбами. Узловатые пальцы тварей ослабели и соскользнули с запястий Лукьянова.

Разъяренный лотерейщик снова сосредоточился на Сабурове. Мутант сгреб наемника и притянул Андрея к себе, а после разинул пасть и склонился над плечом жертвы, намереваясь перемолоть клыками кости Сабурова и отгрызть от наемника кусок мяса. Сергей повторно атаковал тварь, ударив зараженного коленом по печени, — лотерейщик лишь раздраженно заурчал. Перед тем, как опустить подтянутую к груди ногу, Лукьянов выхватил из зафиксированных на лодыжке кожаных ножен складной нож и раскрыл его. Сергей собирался засадить лезвие в висок твари, но, заметив на затылке мутанта похожий на головку чеснока нарост, передумал и воткнул нож в этот странный бугорок. Лотерейщик дернулся и обмяк, когда лезвие повредило его споровый мешок. Мутант завалился на Андрея. Лукьянов приподнял грузное тело упокоенной твари. Сабуров выполз из-под лотерейщика, встал с дороги и принял боевую стойку, чтобы дать отпор имеющим сильно раздутые челюсти уродам, которые, стуча окостенелыми пятками по асфальту, окружали чудом уцелевших наемников. Эти зараженные смутно напоминали облысевших приматов с низкими покатыми лбами. Твари передвигались довольно быстро. Цок-цок, цок-цок — гремело набатом эхо, возникшее из-за подпрыгивающей походки зараженных.

— Нам конец, — пробормотал поддавшийся панике Андрей.

— Лима отвлек огромную тварь, чтобы спасти нас, — осадил наемника Сергей. — Мы не можем просто сдохнуть.

Свет фар добрался до участников замеса, на мгновение ослепив их. Размеренный рокот двигателя, визг шин и скрежет при столкновении, смявшем кузов тачки, — угодившая в Улей пешка не собиралась мириться с неприглядной участью и грубо навязывала дальнобойным фигурам свои правила игры на выживание.

Милый дом: Игра на выживание

Лима, с трудом сохраняя в голосе ничтожные крупицы спокойствия, приказал наемникам:

— Врассыпную!

Сергей и Андрей послушались неформального лидера и метнулись к лесополосе.

Игорь остался на месте. Он не сводил взгляда с приготовившегося к прыжку здорового мутанта. «Если сейчас не предпринять что-то неординарное, мы покойники», — подумал Лима. Сердце, казалось, пропустило удар; никчемные эмоции и будоражащая кровь тревога больше не терзали сознание наемника, так как он принял решение, которое считал единственно верным. Лима побежал к руберу. Развитая тварь смутилась, ведь необходимость преследовать дичь отпала. Рубер перенес тяжесть тела на задние конечности, оторвал от земли бугристую руку, больше напоминавшую лапу дикого зверя, и попытался схватить Игоря. Наемнику, не привыкшему проигрывать, пришлось лавировать, чтобы уклониться от вспоровшей воздух перед самым лицом бойца конечности мутанта.