S-T-I-K-S: Эксельсиор (СИ)

Выхватив из засаленного вещмешка АПС, Танцор перевел флажковый предохранитель в режим одиночного огня и вскоре потянул на себя спусковой крючок. Первый выстрел срикошетил от армированной пластины, находившейся на черепе твари. Рубер завертел головой и издал горловые звуки, чтобы призвать на помощь свиту. Мелкие твари разделились: одни продолжили нападки на свежаков, другие, стуча окостенелыми пятками по асфальту, нехотя поплелись к рейдеру и Игорю. Развитый мутант пополз к посадке, чтобы скрыться от методично разряжающего в него магазин Танцора.

Звук выстрелов растормошил Лиму. Взгляд бойца снова стал осмысленным: матово-черная пелена не смогла затянуть радужную оболочку.

— Кантер… — пробормотал узнавший Костю Агапова Игорь.

Танцор бросил Лиме свой рюкзак со словами:

— Внутри есть оружие! Займись «мелочью», — рейдер махнул рукой в сторону топтунов и последовал за рубером.

***

Цок, цок, цок — топтуны напирали на Лукьянова и Сабурова.

— Мы не можем просто сдохнуть, — заявил Сергей и принял боевую стойку.

Свет фар добрался до участников замеса, на мгновение ослепив их. По дороге разнесся визг шин и скрежет металла. Двигатель автомобиля затих, а после послышались дающие надежду на спасение выстрелы.

Андрей облизнул пересохшие губы и дрожащими руками достал из кобуры пистолет. Наемник направил ствол на безобразную тварь и тронул пальцем спусковой крючок, но так и не потянул его на себя.

— Чего ты ждешь?! — крикнул Сабурову Лукьянов.

Андрей выронил оружие. Сергей увернулся от бугристой руки топтуна и мельком посмотрел на Сабурова. Тот стоял на месте и раскачивался из стороны в сторону. Взгляд Андрея потух, лицо осунулось, из уголка рта на подбородок потекла вязкая слюна.

Лукьянов отпрыгнул от зараженного и бросился на дорогу. Наемник схватил пистолет и дважды выстрелил в топтуна, раненый монстр не замедлился, а разозлился. Тогда Сергей в прыжке поднялся с асфальта и, заскочив монстру за спину, выстрелил в выделявшийся на затылке твари нарост. Топтун упал замертво. Лукьянов занялся мерзким лысым лотерейщиком. Упокоив еще одну тварь, Сергей огляделся. Некоторые мутанты направились к месту столкновения машины с рубером. «Нужно перегруппироваться и прикрыть Лиму», — решил Лукьянов.

Издавая утробное урчание, на спину Сергея запрыгнул зараженный; тварь обхватила руками шею наемника, а ногами — его туловище. Лукьянов ощутил на своей щеке дыхание разинувшего пасть мутанта. Наемник пихнул в рот зараженного ствол пистолета и выстрелил. Череп твари разнесло, фонтан брызг взметнулся в воздух, а потом размельченные мозги шмякнулись на дорожное покрытие. Конечности мутанта стали вялыми, и тело зараженного упало к ногам Сергея. Отступая под натиском топтунов, оглушенный Лукьянов увидел, кого пристрелил: покойником оказался Сабуров. Убийца шумно сглотнул, он осознал, что его напарник обратился в монстра. «Какого черта происходит?!» — волна паники нахлынула на Сергея, но он гнал прочь мерзкие «свинцовые» мысли и по инерции старался отыскать в царившем вокруг хаосе Игоря, так как неформальный лидер группы являлся для Лукьянова последним «маяком», который не давал наемнику отчаяться.

***

Танцор достал из накладного кармана брюк сменный магазин и, перезарядив АПС, продолжил палить по руберу. Тварь ползла в глубь посадки, волоча за собой перебитые задние конечности. Пули не наносили мутанту существенного вреда, поэтому бывший наемник убрал пистолет в кобуру, догнал покалеченную тварь, наступил на перебитую ногу рубера, оттолкнулся и, пригнувшись, чтобы при необходимости подстраховать себя руками и не свалиться с мутанта, начал быстро вскарабкиваться на спину твари. Танцор совершил последний рывок и, взгромоздившись на толстую шею рубера, обхватил ее ногами, а потом достал АПС и направил его на тварь.

Мутант поднял когтистую конечность и занес ее за голову; бугристые пальцы зараженного сомкнулись на торсе рейдера, однако рука, в которой Танцор держал оружие, по-прежнему была свободна и вытянута. Тварь не успела сжать рейдера в кулаке и превратить его внутренности в кашу, так как Танцор выстрелом разнес к чертовой матери споровый мешок мутанта. Рубер конвульсивно дернулся и обмяк.

Рейдер посмотрел на образовавшееся в наросте отверстие и с досадой подумал: «Кажется, я увлекся и испортил содержимое спорового мешка. Ха! Понять и простить…»

***

Размеренный стук становился громче и отчетливее. Твари с окостенелыми пятками, развитой мускулатурой и кожей серого цвета быстро приближались к Лиме. Игорь достал из рюкзака Кости Агапова, прозванного бойцами Филина Кантером, пистолет и снял его с предохранителя.

— Ложись! — раздался позади незнакомый мужской голос.

Лима бросился на дорогу; увидевший происходящее со стороны Сергей последовал примеру Игоря и припал к земле.

Топтунов и лотерейщиков скосила автоматная очередь. Твари дергались и жалобно урчали, пока в их телах появлялись пулевые отверстия. Стрельба прекратилась, когда все агонизирующие зараженные, как сбитые кегли, свалились на скользкий от их крови асфальт.