S-T-I-K-S. Ночь грядущая

Подумав секунду, Фил закинул жемчужину в рот, проглотил ее и запил глотком воды. Чтобы осуществить задуманное, ему были нужны все силы и вся возможная помощь. Даже от такого проклятого всеми богами места, как Улей.

Глава 17

Утро следующего дня началось с визита Маринки. Фил открыл глаз, увидел в проеме двери девушку, закрыл его и пробубнил:

– Убивать пришла?

– Чего? – не поняла его Маринка.

– Ничего, сон дурацкий приснился, – ответил Фил, вставая с кровати.

– Шкипер попросил провести тебя по базе и познакомить с нашими людьми. Тебе с ними работать придется.

– Не работать, а терпеть, – проворчал Фил, но за Маринкой последовал. Можно было проявить бунтарский дух упереться, но Филу уже осточертело сидеть в четырех стенах.

Для знакомства с будущими боевыми товарищами Маринка привела Фила в местную столовую. Наверное, это был тончайший расчет на то, что совместная трапеза сблизит наемника с жителями базы. Но какого-то особого единения Фил не почувствовал, в чем был виновен сам процесс принятия пищи. Бойцы садились за длинный стол по десятку с каждой стороны. В стене, в которую стол упирался одним из торцов, отрылся проем и из него на столешницу, как по ленте конвейера начали выезжать одинаковые подносы со стоящими на них тарелками. Лента закончила свой бег, и перед каждым из бойцов Исхода остановился свой персональный поднос. Раздался мелодичный сигнал, и люди тут же торопливо приступили к еде.

– А не надо молитву прочесть сначала или гимн пропеть? – тихо поинтересовался Фил у Маринки.

– Какой еще гимн? – не поняла Маринка.

– Ну что-то типа, – Фил прочистил горло и фальшиво запел, – славься-славься великий Шкипер, ты приведешь нас всех в могилу.

Фил поймал на себе сразу несколько взглядов, преисполненных ненависти. Если бы его не сопровождала Маринка, то в лицо наемника уже летел бы один из подносов. Но с девушкой он чувствовал себя в безопасности и развлекался, как мог. В тарелке лежали два кубика голубоватого прозрачного желе в окружении нарезанных овощей. Фил ткнул вилкой в кубик, тот в ответ возмущенно завибрировал.

– Это едят или просто кинули в тарелку для украшения? – на лица Фила играла брезгливая гримаса.

– В этих кубиках идеальное сочетание жиров, белков и углеводов. Их из любой органики производит оборудование базы, а овощи мы докладываем для разнообразия.

– Какая прелесть! И ради этого разнообразия у вас на плантациях загибается сотня рабов, – несмотря на полыхнувший румянец на лице девушки, Фил продолжил, – а вот интересно, любая органика это что? Трупы зараженных, забитых рабов или просто любая падаль, собранная в городах?

Аппетит завтракающим исходникам Фил испортил одной фразой на несколько месяцев вперед. С их стороны начал нарастать недовольный гул и наемнику еще раз бы серьезно подпортили лицо, если бы не Маринка, подхватившая его под локоть и вытащившая из столовой.

– Ты не мог бы быть немного повежливее? – шипела она Филу в ухо, таща по коридорам.

– Повежливее с кем? С людьми, которые готовят геноцид на моей родной планете? Ты и правда считаешь, что я был немного груб?

– Ладно! – раздраженно ответила Маринка, – хорошо! Сейчас ты поймешь, почему мы вынуждены сделать это!

Наемник понимал, что ведет себя как вредный подросток, но ничего с этим поделать не мог. Его изнутри так и подмывало устроить Маринке еще какую-нибудь гадость. Пусть это мелочно, пусть глупо, но наемник решил довести исходников до белого каления. Но уже через несколько минут желание маяться дурью у него пропало. Маринка привела его в секцию базы очень похожую на ту, где жил сам наемник и завела его в одну из комнат.

На Фила с Маринкой уставились две пары измученных глаз. Одна из них принадлежала женщине, возраст которой невозможно было определить. Ей могло быть и тридцать лет, но в глазах ее плескались такие разочарование и боль, которые и за целый век не накопить. Волосы ее были растрепаны, лицо избороздили глубокие ранние морщины, а руки, которые от волнения она не знала куда девать, бил мелкий тремор.

Вторая пара глаз, небесно-василькового цвета, смотрела на Фила с кровати, на которой лежал маленький ребенок. Даже прикрывающее его одеяльце, не могло скрыть болезненность и сильную худобу малыша. Лицо – обтянутый тонкой сухой кожей череп, тонкая шейка, которая казалось, может переломиться под весом головы, руки и пальцы, больше похожие на иссушенные веточки – все это говорило о крайнем истощении ребенка.

– Здравствуй, Лиза, – Маринка обняла женщину, потом присела рядом с кроватью и погладила ребенка по голове. – Привет, Тигренок! Как ты себя сегодня чувствуешь?

– Спасибо, тетя Марина! Хорошо, – тихо прошелестел мальчик. Он попытался сесть на кровати, но обессиленный вновь откинулся на подушку.

– Врачи говорят, что через месяц-два он начнет набирать вес, – сказала мать ребенка, – надо только достать диетических продуктов. Я вот собиралась…

– Сиди с ребенком. Составь список, я сама съезжу в город, – сказала Маринка.

– Да и так для нас столько сделала. Жемчужину добыла.

– Этот жемчуг добыл Поэт, – возразила Маринка.