S-T-I-K-S. Окаянный

Неужели мы настолько глубоко, что до нас не доносятся отголоски кипящей на поверхности битвы?

— Да. И пусть наши силы в этом секторе довольно ограничены, их хватает, чтобы занять на какое-то время защитников. Но путь ты и ценен, долго расходовать ресурсы я не имею права. Так что время пришло.

Получается, сейчас я общался с настоящим лидером сектантов. Как его там, магистр, вроде…

— Если я соглашусь, что это мне даст?

— Жизнь, — ответил Некрус. — Настолько долгую, насколько ты захочешь.

— То есть, твои ребята меня отсюда вытащат? А остальных?

— Никто за тобой не придёт. Просто скажи «да» и окажешься в тысяче лиг отсюда. Всё просто. А об остальных тебе придётся позабыть. Они простые попутчики и не представляют никакого интереса.

— А что же Пастырь? Он тебе тоже не интересен?

— На него возлагались большие надежды, не спорю. Но со своего пути он сбился, решив перескочить несколько ступеней одним махом. Меня вполне устраивает то, что с ним сотворят в этих стенах, другого этот трус не заслуживает.

— Упрямцы вам, полагаю, тоже без надобности, так что можете смело отзывать своих ребят, — посоветовал я, замерев напротив двери.

— Значит, твой ответ — нет?

— Скорее — можешь катиться в задницу вместе со всей своей повёрнутой кучкой почитателей! Если ты реально хотел бы меня спасти, то сделал бы это прямо на той вырубке, где прижал к ногтю Пастыря. Или позже, когда меня пытался убить агент внешников, назвавшийся моим другом. Нет, тебе было интересно, смогу ли я выжить, что бы предложить мне спасение в самый критический момент. Я не Пастырь, он и правда хотел иметь миньонов в чёрных балахонах, мне же на ваши цели и интересы начхать. А если что-то в моих словах тебе не понравилось, то приди и предъяви это прямо мне в лицо.

— Пожалуй, стоит так и сделать, — заметил голос после некоторой паузы.

С негромким хлопком я материализовался прямо посреди коридора. Естественно, голышом, но практически не растратившим силы от долгого пребывания в Астрале. Пожалуй, за это стоило поблагодарить Некруса, за чей счёт был осуществлён переход. Получается, он в силах не только общаться в зазеркалье, но и телепортировать меня в любое место по своему желанию?

Вот только чего он такого во мне нашёл, такой всемогущественный?

Оставив эти вопросы на потом, я быстро ввёл код доступа в цифровую панель замка и разблокировал дверь. Всё-таки пребывание на Ферме не прошло для меня даром, да и на память пока грех жаловаться. Странно конечно, что меры безопасности оказались до смешного примитивными, ну так здесь официально не тюрьма.

За отъехавшей створкой показался ухмыляющийся Сыч и невозмутимая Стелла, уже закинувшая свой рюкзачок за плечи. Что касается последней, она тоже видела меня обнажённым и ничуть этого не стеснялась. Хотя взгляд, брошенный в мою сторону, был несколько дольше, чем позволяли приличия.

— Слушай, тебе явно нужно поработать над даром, — хмыкнул здоровяк, протягивая мне одежду. — Вон главный спидоносец Улья вообще туда-сюда свободно прыгал, и шмотки не терял.

— У него нет СПИДа, — возразила Стелла, воспользовавшись паузой, пока я одеваюсь. — Даже по меркам других миров он не болен.

— Ага, особенно на голову, — Сыч поправил водительские очки на носу, которые он вынужден был носить за неимением альтернативы. — Поверить не могу, что мы идем его спасать…

— Меня не хватит больше чем на два-три коротких рывка, — признался я. — А против на будет вся база. Втроём нам не справиться. А теперь подумай, где нас будут ждать?

— На парковке, — здоровяк коротко хохотнул. — А у нас даже ключей нет, чтобы машину отомкнуть. Хороший сейф из неё получился…

Я как можно скорее натянул на себя одежду, поправил нож на поясе, и скомандовал:

— Пошли отсюда.

Наша троица направилась обратно по своим следам. Где тут ещё располагаются лифты, мы не имели понятия, так что выбор направления оказался предопределён. А вот дальше всё зависело от того, сможем ли мы быстро найти провожатого. Но в пустынных коридорах не оказалось ни души, а код от нашей двери как назло не подходил ни к одной другой. Пришлось нам несолоно хлебавши брести до самой площадки, где мы нос к носу столкнулись с пятёркой солдат-сколковцев во главе с той самой знахаркой, которая сопровождала нас по пути в Оплот.

Встретив её здесь в такой тревожный для базы час, последние сомнения в намерениях Сколково относительно нас отпали сами собой. По нашу душу она шла, однозначно.

— Здрасти-мордасти! — выпалил я, стоило им удивлённо вытаращиться на меня, вышедшего первым из коридора.

— Как ты…? — удивлённо начала девчонка, застыв на месте.

Но солдаты среагировали куда профессиональнее — дружно вскинули стволы. Правда, я не стал дожидаться стрельбы и снова совершил нырок, основательно переполошив ближайшую стаю перерождённых, выглядевших в Астрале близкой алой галактикой, закрученной вокруг своей оси. Ну да и чёрт с ними, пусть добавят веселья на поверхности, а то там явно не хватает накала.