S-T-I-K-S. Окаянный

— Точно нет, — пацанка отрицательно мотнула головой. — Тех, кого изменила радиация, называют атомиты. Внешне они напоминают жуткую помесь человека и гриба — такого увидишь раз, и уже ни с чем не спутаешь. Да и питаются они исключительно мясом, как обычные заражённые. Яичница их не вдохновляет.

— А зря, вкусная вещь, особенно от Иисуса. Ладно, давай вернёмся к карте — где находится это пресловутое Сколково?

— Вот тут, — мелок переместился чуть в сторону.

— М-да, — констатировал я. — Получается, у них с двух сторон непролазные горы, ещё с одной — смертельно опасный атомный полигон. Умеют товарищи грамотно расположиться…

— Это не столько их выбор, сколько особенности кластера, — пояснила Лена. — Я слышала, весь этот научный городок прилетает строго по часам раз в семьдесят три дня. Когда наступает срок перезагрузки, весь персонал просто кочует к соседнему стабу, а после переноса заново зачищает кластер.

— Любопытно, — оценил я манёвр. — А если на месте академгородка вдруг окажется кусок калмыцкого поля?

— Стандартные кластеры редко отличаются друг от друга чем-то существенным. Так уж здесь заведено — если и прилетает часть города, то она же и будет грузиться раз за разом. Есть, конечно, вероятность появления чего-то совершенно нового, но она очень мала.

— Понятно, а между стабами есть какое-то сообщение? Транспорт ходит?

— Рейсовых автобусов нет, — хмыкнула она. — Но можно попробовать попроситься в торговый караван. У них текучка серьёзная, поэтому охотно берут людей с боевым опытом или полезными дарами. У тебя кстати, что?

— Сенс по тварям, — выдал я «стандартную» версию. — Чую тех, кто проявляет ко мне гастрономический интерес.

— Супер! Да тебя с руками заберут! — обрадовала меня пацанка, отсалютовав принесённым официанткой бокалом. — Давай за удачу — не всё так плохо у тебя!

Я чокнулся и отпил тёрпкий напиток, внутренне не показывая, как меня напрягли её последние слова. У меня отношения с госпожой Удачей особые — так как мне, мало кому не везёт. Когда Резус выносил медицинский вердикт, даже не удивился тому, что у меня под черепом зреет непонятная хрень, которая у всех остальных просто отсутствует. А вот то, что первая же попавшаяся девушка предлагает выход из сложившейся ситуации, не могло не насторожить.

С чего, собственно, такое желание помочь? Разводит мня или просто мир не без добрых людей?

— Расскажи мне об этих самых караванах, — попросил я. — Какие у них требования к соискателям?

— Думаю, лучше спросить лично, — лукаво улыбнулась Лена. — Вон, как раз их представитель сюда идёт.

«Ничего себе, как плотно меня в оборот берут», — успел подумать я, оборачиваясь к входной двери.

Представителем оказалась статная брюнетка в джинсовом костюме и мягких кожаных сапожках, вызвавшая нестройный свист и одобрительные возгласы со стороны наших весёлых соседей. Однако, стоило кому-то из подвыпивших мужиков привстать с радостной улыбкой, в её руке будто сам собой появился вороненый пистолет неизвестной мне марки. Неудавшийся ухажёр оценил свои шансы как мизерные, и с разочарованным вздохом плюхнулся обратно на сиденье, а девушка элегантной походкой от бедра приблизилась к нашему столику.

— Ну, привет, Ленка — драная коленка! Уже мужика успела цепануть?

— Не кипешуй! — замотала пацанка чёлкой. — Я человеку помочь пытаюсь.

— Спермотоксикоз замучил, что ли? — уточнила девушка, плавно присаживаясь за столик. — А он в курсе твоей конструктивной особенности?

— Истерика, ты обалдела?! — взвилась пацанка.

— Да ладно, у каждого свои прибабахи…

На её фоне Лена смотрелась растрепанным воробушком, присевшим рядом с роскошным чёрным лебедем. И кто сказал, что женщины перестанут ухаживать за собой, даже когда мир рухнет в тартарары?

Не знаю, кто как, а я первым делом всегда смотрю на волосы, как те апостолы, которые ввели платки в церкви, дабы «не искушали». Незнакомка, которую Лена обозвала Истерикой, носила практичное каре, обрамлённое непрактичной косичкой с двумя птичьими пёрышками на конце. Цвет волос — угольно чёрный, под стать оливковым глазам и смуглой коже. Но черты лица негрубые, почти европейские, нос прямой и тонкий. Может, креолка?

— Эй, приятель, ты чего задумался? — знойная красотка звонко щёлкнула тонкими пальцами. — Отомри!

— Просто вспоминаю, успел ли я развестись в третий раз до попадания в Улей, — задумчиво пробормотал я.

Девушки сдержанно хохотнули, отчего прочие посетители кафешки стали поглядывать на меня уже с неприкрытым раздражением. Зубки у представительницы каравана будто и не знали кофе с шоколадом, а вот прикус оказался неправильным — правый клык заметно выбивался из общего ряда, но общего впечатления это не портило. Наоборот — изъян придавал ей особый шарм.

— Можешь не напрягаться, приятель, — она нахально забрала недопитый коктейль у Лены. — Мы не по твоей части, увы.

— Да я догадался уже, что вы не просто подруги, — успокоил я её. — Только меня ваши сексуальные предпочтения не волнуют.

— Что, и тройничка соорудить предлагать не будешь? — слегка удивилась девушка.

— Нет, мне просто нужен попутный транспорт.