S-T-I-K-S. Территория везучих

— Я в курсе. За живую Диану, он рассчитывает ее продать, фиолетовые глаза везде ценятся, но тут не все так просто. Или я что-то не понимаю, или Бирон крупно просчитался, так высоко ее оценив, потому что товар специфичный. Не представляю, кому такой нужен: девочка, скажем так, слишком зеленая, а вопреки широко распространенному мнению, увлечение такими в Улье — далеко не повальное явление даже среди старожилов; судя по отзывам людей, которые ее видели — она не первая красавица и не факт, что, подрастая, сохранит хотя бы часть того, что у нее есть; и, самое занятное — она нимфа, а нимф мужчины боятся немногим меньше лишения гениталий без наркоза, а может и больше — всё от личных фобий зависит.

— Этот Гробовщик вроде как не валит баб и вообще с ними не связывается, — заявил Гномик, закончив возню с пленкой и осторожно натягивая на бедро штанину.

— Ну да, у него есть принципы, — согласился Пастор. — Тем не менее, связался, причем за смешную для него плату. Что-то здесь явно не так.

— Мы его подловим, — уверенно заявил Череп. — Поймаем и раздавим. Как муху раздавим. Мокрое пятно из него сделаем. Нужна приманка. Он сейчас клюнул на Туриста, можно попробовать на другого выманить.

— Можно, — кивнул Пастор. — Но не будем. В этом нет смысла. Мы пришли сюда не на него охотиться, у нас другая задача. Выполним ее, ну а дальше… Ты уж извини, Карат, но дальше Гробовщик станет исключительно твоей проблемой.

— Я понимаю.

— Гномик, ты как?

— Идти смогу. А не смогу, так поползу.

— Череп, берешь его и поворачиваешь на север. Двигаетесь только пешком, петляете, сбиваете со следа, там удобных тропинок хватает, не заблудитесь. Потом возвращаетесь на восток, куда и к кому — по месту решите, мне об этом лучше не знать, проговориться не смогу. Я с Каратом иду дальше, к скребберу. Вопросы есть?

— А Турист? — спросил Череп. — Мы до шестой еще не дошли.

— Я с Каратом дойду до нее. Если он будет там, отправлю и его на восток.

Все присутствующие, включая Карата, не сомневались, что Туриста они больше никогда не увидят. Но, тем не менее, продолжали отзываться о нем, как о живом человеке.

За все время, которое Карат провел с этими людьми, это, пожалуй, единственная ненормальность, которую он наблюдает с их стороны. Да и то сомнительная.

Не знай он, что они те еще сектанты, ни за что бы в такое не поверил.

Ну ни капли не похожи на религиозных фанатиков.

Глава 21

Странное дело, но то, что группа уменьшилась более чем вдвое, практически не сказалось на ее мобильности. Даже лишившись невидимости, Пастор сходу задал высокий темп, причем он двигался почти также прямолинейно, как и раньше. Разве что обширные открытые пространстве начал обходить, а не пересекать напрямую, что беззаботно проделывал прежде, под прикрытием Черепа.

Надо сказать, зараженные здесь почему-то не встречались вообще, но это не значит, что их нет. Следы то и дело попадались: свежие останки людей и животных; брошенные машины с сорванным дверцами или разбитыми стеклами — даже не понять, это выбирались из них те, которые внезапно забыли, как пользоваться замками, или кто-то врывался снаружи соблазнившись водителем и пассажирами. Да и местность обжитая, сплошные возделанные поля, виднеющиеся там и сям в отдалении деревни, дороги пусть и не выделяются шириной и качеством покрытия, но зато многочисленные. То есть, люди здесь изначально были, а раз так, то и без тварей обойтись не могло.

Тем не менее, Пастор зачастую выбирал не самые безопасные пути и практически не устраивал осмотры с укромных позиций, что даже на востоке считается великим безрассудством. Беспечным человеком он не выглядел, да и его намеки о долгом сроке пребывания в Улье Карат мимо ушей не пропустил. А ведь всем известно, что и у ротозея, и у рискового человека шансы протянуть здесь приличный срок одинаково несерьезные.

Значит, у него есть основания вести себя именно так. Даже без невидимости остались какие-то козыри, и Карат усилено анализировал поведение спутника, пытаясь определить — какие именно.

Внезапно остановившись посреди очередной лесополосы, Пастор своим обычным равнодушно-отстраненным голосом заявил:

— Ты тут посиди немного, не уходи.

Карат возражать не стал, просто уставился вслед уходящему дальше сектанту, стараясь понять — что тот задумал.

Пастор, вернувшись спустя пару минут, не задев ни веточки прошел через густые заросли кустарников, присел рядом с Каратом, не глядя на того произнес:

— Шестая точка за этой зеленкой, я ее хорошо разглядел. Туриста там нет.

— Ты всерьез думал, что он нас там дожидается?

— Нет, не всерьез. Но если не видел тело, всегда есть шанс, что человек еще жив. Я уже не раз сталкивался с теми, кого давно похоронили.

— Он там всё своей кровью залил, после такого не выживают.