S-T-I-K-S. Территория везучих

Насчет живой травы нормального цвета Пастор не обманул, до нее добрались приблизительно за сорок минут. Точно сказать Карат не мог, его часы еще вчера превратились в бесполезных хлам, чернота даже тонкую механику обычно быстро выводит из строя, а уж электронику вообще мгновенно. Надо бы выбросить бесполезную вещь, но она постоянно напоминает о своей бесполезности, а, следовательно, если подвернется на глаза замена — меньше шансов ее пропустить.

Не успели и пятнадцати шагов по зелени сделать, как Пастор свернул в кусты и Карата за собой поманил:

— Посидим тут тихонько, нужно почистить пулемет.

— Ты же только вчера вечером его чистил.

— Через черноту ходили, оружие черноту не любит. Пистолет я тоже почищу.

— Дай мне, быстрее почистим.

— Не дам.

— Что так? Не доверяешь? Сам же хотел мне что-нибудь вручить, если найдем.

— Чужое бери, а мое оставь мне.

— Понял. Значит, тоже суевериями страдаешь?

— Нет, просто привычка такая. У нас, у долгожителей Улья, много странных привычек, таким юнцам, как ты, их не понять.

— Но кое-что я понимаю.

— И что же?

— Хотя бы то, что если я захочу научиться понимать вас, старперов, придется постараться прожить здесь подольше.

— Да, так и есть, сила в разных величинах измеряется, в том числе и в годах. Жаль, всё тебе рассказать нельзя, с чужаками не делимся. Ты бы поразился, узнав некоторые подробности. И Карат, тут расслабляться не надо. Кластер стандартный, а не стаб.

— Большой он? Деревни или города есть?

— Ничего серьезного, но люди здесь водятся, также есть скот, в том числе крупный. Чернота всё осложняет, понять, когда кластер перезагружался, я не могу. Для этого Гномик нужен, он по таким дисциплинам познания специалист. Поэтому не могу исключать то, что уже началась финальная стадия. То есть, осталась группа развитых мертвяков, которая всё здесь подъела и не понимает, как перебраться на другое место. Это я к тому, что держись осторожнее.

— Я-то всегда осторожен, а вот ты вчера даже без Черепа шагал, как последний псих. Что-то хитрое умеешь? Тебя мертвяки не замечают?

— Умение у меня такое есть.

— Я так и понял.

— Делиться информацией о своих умениях суеверия не запрещают, но об этом не принято болтать, иногда даже хорошо знающие друг другу люди пребывают в неведении.

— Думаю, это не наш случай, ведь для тебя же полезно, если в трудный момент я буду знать, как ты нас прикрываешь, на что способен. Тоже какая-то невидимость? Непохоже, я видел, как на нас те мертвяки у моста смотрели, они явно что-то видели.

— Издали могу морок наводить, они меня и тех, кто рядом со мной, за своих принимают.

— Нормальный подарок. С невидимостью, конечно, не сравнить, но звучит неплохо.

— Ты сказал, не подумав и ничего не поняв. С этой маскировкой слишком много проблем.

— Я тебя понял — она работает только издали.

— Это часть проблемы, ведь всегда можно стороной обходить, не приближаться, никто нас не заставляет двигаться в одном направлении не сворачивая. У моего умения ограничение, я не могу заставить зараженных принимать нас за элиту. Мы для мертвяков всего лишь ничем не примечательные бегуны. То есть, нас разве что совсем слабые ползуны опасаться будут, а все прочие могут решить, что мы не такая уж и плохая пища. И еще — самых крутых тварей я обмануть не смогу.

— Руберы, элита?

— То, что вы, неграмотные обыватели Улья, называете элитой, заслуживает расширенного списка наименований. Его вершину вы вряд ли повстречаете на востоке, а вот здесь шанс гораздо выше. Из-за таких тварей далеко на запад не получится забраться даже с командой, где собраны люди с множеством полезных и развитых умений. Высшая элита опасна не размерами, не силой и не ловкостью, у нее свои умения, свои тайны, она способна раскрывать наши хитрости.

— Ты о матерых? О тех, которые танками в футбол играют?

— Можно сказать и так. Или о близких к ним. Я о тех, у которых не вся сила в лапы и челюсти клыкастые уходит. У любой элиты непредсказуемо от этапа развития просыпаются разнообразные умения. Тема сложная, малоизученная, но, нет сомнений, что встречаются экземпляры, у которых накапливается целый набор развитых способностей. Обычно все они полезные и заточены только на две задачи — что-нибудь добыть и не дать себя выпотрошить. Естественно, их зрение может работать на обе эти задачи, так что обычно оно у них улучшенное. Тепловизорное, или, допустим, как у сенса — засекает спрятавшихся людей. А уж нас, замаскировавшихся, они засекают с таких дистанций, что маскировка становится бессмысленной. И ещё у них интеллект на приличном уровне. Тестировать, конечно, сложно, но по единичным фактам можно судить, что основной контингент даже не самой высшей элиты по этому параметру сопоставим с детьми от шести до восьми лет. Хотя знал я ребятишек, которые и в пятнадцать не самым выдающимся элитникам уступали, да и среди взрослых таких хватает. Я не говорю о человеческом разуме, я говорю только об интеллектуальных способностях.

— Я понимаю разницу.