S-T-I-K-S. Территория везучих

Слей Карат свой дар до последней капли, он бы и с четвертой частью такой стаи не успел разобраться. Да их тут не меньше полусотни, причем хватает развитых — тех самых топтунов и даже кое-кто покруче носится.

— Ди, откуда они взялись?! — чуть не выкрикнул Карат, во всей красе представляя, что бы произошло, начни эти мертвяки сыпаться ему на голову с высоты моста. — Ты же говорила, что там кучка мелочи, причем далеко.

Девочка покачала головой:

— Они с другого берега пришли. Вон, смотри, отставшие бегут. Это не те мертвяки, на которых мы еще на машине наткнулись, это другая стая.

Посмотрев на мост, Карат убедился в правоте Дианы и возмутился:

— Я тебя зачем посылал за насыпь, ты должна была заранее их заметить.

— Но Карат, я смотрела за дорогами. За мостом оттуда смотреть неудобно, его железяки заслоняют.

— Малышка права, — заметил Шуст, возясь с мотором. — Надо было ее на мост посылать, оттуда она бы все, что нужно увидела.

— Оттуда в случае чего быстро вернуться не получится, и ее могли заметить, — сказал Карат и, присев на жесткую скамейку, начал машинально перебирать черный комок, который до сих пор сжимал в ладони.

— Я у тебя вечно виноватая, — пожаловалась Диана. — Мог бы и сам подумать, что оттуда эту сторону не видно.

— Не бурчи, — ответил на это Карат. — И вообще, радуйся, нам сегодня везет.

— Угу, успели убраться до того, как эти посыпались, — согласился Шуст. — Походу, разглядели нас с другого берега, там горка удобная, как специально поставленная, с нее если смотреть, тростник не мешает. Вот и примчались, а мы, как последние тупицы, возились с лодкой и не догадались оглядываться.

— Я не об этом говорю, — возразил Карат. — Посмотри сюда — горошина попалась. Они не во всех топтунах встречаются, так что нам и правда повезло.

— Приблизительно баш на баш шанс вытащить, — сказал Шуст. — И вообще, Карат, тебе всегда с этим делом фартило. Помнишь того лотерейщика?

— Это когда мы первый раз встретились?

— Ага, тот самый раз. Это когда ты в багажник от него прыгнул.

— Не в багажник, а закрылся в машине, — поправил Карат.

— Не спорь, а то я Диане расскажу, каким смешным ты тогда был. Ласточкой в машину влетел, я смотрел на это и диву давался, прям гимнаст какой-то. Видела бы ты ту машину, самая убогая во всем городе, малолитражка для девочек, по-моему, даже розовая, кузов из бумаги, его, наверное, даже бегун порвать мог.

— Гнусное вранье и насчет розового, и насчет кузова из бумаги, — вклинился Карат.

— Не перебивай старших и не оправдывайся, все было именно так. Так вот — в том лотерейщике тоже горошина была, а ведь шанс куда меньше, чем в топтуне, мельче он, не такой богатый. Так что, на везение Карат богатый. Хотя, если чуть головой подумать, начинаешь понимать, что все мы везучие, потому как другие в Улье долго не живут.

— Я это уже раз двести слышала, — заявила Диана.

— Слышать слышишь, а понимать не понимаешь. Привыкайте, что попали в мир везучих людей. Одним везет больше, другим меньше, а те, кому совсем не везет, до крестин дожить не успевают. У тебя, Карат, везения на семерых, попробуй только со мной не согласиться. Но ты знаешь, иногда я начинаю мечтать отмотать время назад. Ненадолго, на самую малость. Попасть в тот самый город, в тот самый день, когда ты сидел в смешной машине и смотрел безумными глазами, как тебя оттуда выковыривает голодный мертвяк. К гадалке не ходи, на этот раз я бы не стал стрелять, я бы развернулся и убрался оттуда на цыпочках. Шли бы лесом и ты, и твое везение, ты и на себя и на меня приключения находить успеваешь.

Глава 11

В лодочных делах Карат ориентировался слабо и потому, похоже, прогадал с мотором. Этот выбрал исключительно за малый вес, простоту, кажущееся удобство и, вот уж смех — привлекательный дизайн. Но, как оказалось, он слишком маломощен для такой посудины. Шуст поначалу изображал из себя спеца, обещая, что они вот-вот разгонятся, встанут на глиссаду и помчатся с ветерком, но ничего подобного не происходило — так и плелись по чуть-чуть.

С другой стороны — куда им торопиться? Да и плюсов в неторопливости хватает: снижается риск налететь на малозаметную корягу, как с Каратом уже случалось; неспешный проход позволяет как следует разглядывать окрестности, что может позволить заранее заметить угрозу; ну и самое приятное — движок тарахтит еле-еле, то есть не выдает себя на всю округу, что для Улья очень ценно.

Шусту, наконец, надоело экспериментировать с мотором, оставив его в покое, он пожаловался:

— Отстой китайский, ни на что не годен.

— Вроде японский, — возразил Карат.

— Ага, ну да, конечно, японский он, само собой. Ты его хоть не за деньги брал?

— Бумажник дома забыл. Да и продавец там не деньгами, а мясом брал.

— Ну тогда хоть не так обидно. Ладно, пусть потихоньку молотит, ни на что другое не годен, не глохнет и ладно. И Карат, раз уж мы идем чуть ли не в полной тишине, и ничего не отвлекает, может захочешь нам что-нибудь рассказать?

Последние фразы Шуст высказал с издевательской вежливостью, но Карат прикинулся, что не понял подоплеку:

— Ты о чем сейчас?