S-T-I-K-S. Территория везучих

— Верно, там внешники засели, а внешникам не нравится, когда рядом с их базами серьезные твари ошиваются. Вот и валят их всеми способами, а способов хватает. У них для этого и беспилотники летают, которые в автоматическом режиме отрабатывают по горячим целям, и роботизированные турели, которые тем же самым занимаются. Стоит себе на холме вышка железная, а на вышке винтовка вполне себе артиллерийского калибра миллиметров на двадцать пять, а то и все тридцать. Аппаратура засекает крупную тепловую аномалию, определяет температуру, сверяет параметры с базой данных, если всё сходится, начинает обстрел. Для элиты ничего не жалеют, залпы ракетные дают или даже вертолеты поднимают. У внешников кое-какие отношения с мурами, туда-сюда торг идет, поэтому потроха с тварей они забирают. Но только не в тех случаях, когда поработала автоматика, им ведь лень лишний раз зад от безопасной базы оторвать. Если у тебя с ушами и глазами проблем нет, сиди в удобных местах, слушай да смотри, где и что бабахает. Определил перспективные звуки, начинай искать. На тебя автоматика не среагирует, если пешком ходить будешь, это с моторами у нее просчеты случаются. Так что, можно бродить под самыми турелями, главное к ним не подходи, там, как минимум, мины против таких мы поставлены. Если повезет, можно неплохо подогреться, тупо вырезая потроха из бесхозных тушек. Я там видел руберов и даже элиту объеденных до последней косточки, но при этом споровый мешок оставался нетронутым.

— Всегда?

— Ну это, если его до меня коллеги по промыслу не распотрошили. Тварям он вообще не интересный, даже мясо рядом с ним могут муравьям и мухам оставить. Не похож он на вкусную вырезку, в нем ни одной кровинки нет, и вообще — с ним все непросто.

— У скреббера споровый мешок внутри головы, — добавил Карат. — Стенки там плотные, твердые, с трудом режутся. Я однажды элиту потрошил, с ней гораздо проще было. Сам мешок похож на обычный за счет долек, но у него более округлые очертания и он здоровенный, размер почти с астраханский арбуз. Думаю, мертвяки его не тронули, ты насчет этого сейчас все подробно рассказал.

— А что такое астраханский арбуз? — заинтересованно уточнил товарищ.

Карат было "на автопилоте" решил, что над ним подшучивают или даже издеваются, но вспомнил про возможные разницы миров и пояснил коротко:

— Большой арбуз. Полосатый.

— Так бы и сказал, а то умничаешь.

Сделав в памяти заметку, что с Шустом на досуге будет интересно поговорить о географии его мира, Карат закончил свою мысль:

— Получается, не так далеко отсюда лежит не выпотрошенный скреббер, и только я один знаю, где располагается это место. Вот и решил, что чем быстрее туда схожу, тем лучше.

— Сразу надо было идти, — заявила Диана.

— Сразу не получилось. Там твари резвились, нарываться не хотел, кто знает, сколько они могли проторчать возле трупов, долго сидеть рядом с ними опасно, пришлось уходить. Потом в Полис бегом помчался, боялся, что Шуста на улицу выкинут, если я быстро не вернусь. А там завис, Диану оставлять не на кого, и Бирона опасался, без меня кому вас от него прикрывать. Ждал, когда тебя на ноги поставят, но на всякий случай готовился резко сорваться. Как завертелись дела, пришлось выдергивать из больницы и потом совмещать все дела.

— А почему водой решил идти? — спросил Шуст.

Карат покачал головой:

— Водой не получится. То есть, до самого конца не получится. Там как бы есть канал, но он мелкий, узкий, выгоды в этом нет, не спастись там на воде. Да и не знаю дорогу к этому каналу. В Улье, конечно, вода с водой соединяется, совсем уж обособленные линейные водоемы — редкость, но в этом мокром лабиринте даже с картами не разобраться, а те карты, которые имеются, подробно показывают только ближайшие места, и неточностей даже там хватает. Я тогда большую часть пути назад прошел именно по воде, там же и Диану подобрал. Горя не знал — нормальная дорога.

— Ага, — кивнула девочка. — Я на него возле реки наткнулась, над ней еще мост был недостроенный. Там бы я и осталась, на этом мосту, за мной мертвяк гнался, я Карата даже не видела, со зрением тогда плохо было, всё, что дальше сотни метров, тяжело разглядывать. Вот и не поняла, что дальше тупик, так и продолжала ехать.

— Когда уже с тобой плыли, помнишь, на озеро вышли? — продолжил Карат.

— Ага. Там еще тип на квадроцикле гонял, ох у него и глаза были, когда с нами разговаривал.