С тобою рядом

- Видал, какие у меня орлы? А ты как думал! Не тогда собак кормить, как на охоту идти. Если б нам, разведчикам, загодя поручили, так мы бы не то что хирургическую пилку, а целый хирургический кабинет, или как там это называется, организовали. В общем, все то, чем доктора режут и потрошат людей... Я до войны работал киномехаником. Показывал людям "Веселых ребят", "Путевку в жизнь". Меня тут во всех деревнях каждая собака знает Могу теперь зайти в любую хату, и если б только намекнул, что мне нужно то-то и то-то, так люди всё мне из-под земли достанут. Только, браток, так и надо делать. А как ты думал!

Васька говорил и уже нетерпеливо поглядывал на улицу. Со времени посылки хлопца на задание минуло не десять, а может, все двадцать минут. Из хаты вышел седобородый дед в накинутом на плечи желтом кожухе и поманил Ваську к себе. Командир разведки, важно растягивая шаг, подошел к крыльцу.

- Может, вы, детки, не мерзли б тут на таком морозе, а зашли в хату и согрелись бы немного? Зови их, Васька, - услышал Мишка голос старика. - А может, из вас кто и есть сегодня не ел? Так подкрепится, покамест внучек вернется.

- Другим разом, батька, - отвечал, уже нетерпеливо поглядывая на часы, Васька. - Сегодня нам не до еды.

Тем временем из-за угла хаты вывернулся раскрасневшийся от быстрого бега внук старика. В руках у него ничего не было.

- Все обыскали, дядька Вася, ничего не нашли, - доложил он командиру разведки.

- Ну вот, я так и знал! - помрачнел Васька. - Обязательно тебя подведут, разбойники!.. Знаешь что, сбегай сейчас же к Роману, передай ему от моего имени: кровь из носу, а чтоб достал садовую пилку. Я ее у него видел на той неделе.

- Той его садовой пилкой редьки не перережешь, а не то что живой кости, - вмешался в Васькино приказание дед. - Лучше я сам пойду, а вы тем временем погрейтесь в хате. Коней своих под поветь заведите.

Однако не успели партизаны завести коней и зайти в хату, как вернулся дед. Он был взволнован.

- Вот вам пилка, хлопчики. Только я слышал нехорошую новость. Захар просил сказать тебе, Васька, что в Пашуковский лес поехали немцы. С танками, и на машинах, и на подводах. Не иначе, как блокада на партизан. Может, наши хлопцы хорошо им где-нибудь насолили...

- Какое там насолили, дед! - передавая ржавое полотно слесарной пилки Мишке, разъяснял Васька. - Все гитлеровское начальство из Барановичей оформили, как полагается... Подстерегли вчера вечером... Всех до одного!

- Ай-я-яй...

- Будьте тут наготове, - влезая на коня, предупредил Васька. - Если что такое - сразу в лес. Там как-нибудь отобьемся.

Они выехали на задворки и галопом помчались в лагерь. Оглянувшись на Пашуковские леса, Мишка заметил над их черной грядою серебристо-сияющий крестик самолета, который, казалось, неподвижно висел в белесом воздухе. Прерывистый вой мотора послышался значительно позднее, когда хлопцы ставили коней под навес.

- Щупают, сволочи! - взглянув куда-то поверх косматых сосновых крон, коротко ругнулся Васька. - Представляю, как они теперь, гады, принюхиваются к каждому нашему следу на снегу.

НЕМЦЫ ИДУТ НА ВЫСОКУЮ

В лагере уже знали о вторжении мотомеханизированной группы гитлеровцев в Пашуковский лес. Нельзя было рассчитывать, что враг ограничится только вывозкой убитых. Двухфюзеляжный самолет "фокке-вульф", покружившись над Пашуковскими лесами, начал забираться в глубь партизанской зоны. Несколько раз пролетел он взад и вперед над Волчьим островом. После этой воздушной разведки следовало ожидать налета бомбардировщиков и наземной атаки эсэсовских частей. Драпеза приказал потушить все печурки в землянках, чтоб дым не выдал врагу партизанского пристанища. Были высланы далеко вперед усиленные секреты и караулы, приводились в порядок окопы на склоне горы Высокой, единственного места, где могли прорваться в лагерь танки с черными крестами. За тыл можно было не беспокоиться: прежде чем добраться до лагеря, гитлеровцам пришлось бы выдержать бой с большим отрядом Василя Каравая; с вышколенными по-военному партизанами Бондаря. Меньше всего Драпеза беспокоился о барсуковцах. Там теперь размещался отряд Миколы Вихоря с парашютистами Корницкого. Значит, о безопасности Волчьего острова позаботится сам Микола Вихорь. Покуда "фокке-вульф" кружился над Пашуковским лесом, у Вихоря созрел довольно эффектный план отвлечь внимание гитлеровцев от Волчьего острова.

- Знаете, товарищ комиссар, что я хочу вам предложить? - обратился он к Драпезе. - Чтоб нам выиграть время для предварительной подготовки и дальнейших маневров, надо сейчас же организовать для этих проходимцев новый партизанский лагерь.

- Как это? Каким образом?

- А вот каким, - уже весело начал объяснять Вихорь. - Надо, как говорится, пустить им пыль в их поганые глаза... Вам никогда не приходило в голову, что в Лосином броде наилучшее место для лагеря?

- Я еще с ума не сошел, чтобы лезть в такое место, - буркнул Драпеза.