С тобою рядом

- Я тоже считаю эти еловые и ольховые заросли непригодными для здоровья, - охотно согласился Вихорь. - А если там теперь разложить в нескольких местах огонь, чтоб подымался над лесом не очень густой, но достаточно заметный с самолета дым, так лучшей радости для гитлеровцев мы и не придумаем. Ведь им хорошо известно, что где в лесу дым, там есть огонь, а где огонь, там - доннерветтер! - и партизан... Пока они будут "шмайсовать" туда бомбы, мы тем временем разведаем про вражеские силы, договоримся со своими соседями о совместной обороне. Ну как?

Микола Вихорь нетерпеливо смотрел на Драпезу. Драпеза с минуту молчал, словно прикидывая, принимать такое предложение или отказаться от него.

- Давай попробуем, - наконец согласился он. - Я сейчас же пошлю туда хлопцев. Песенко!

- Я вас слушаю, товарищ комиссар.

- Ты вот что, Песенко, сделай, - взявши командира отряда за пуговицу бушлата, заговорил Драпеза. - Подготовь самых лучших коней для госпиталя, если нам придется отсюда уезжать. Понял? Ну, и сделай то, о чем мы сейчас говорили с Вихорем. Поглядим, что из этого выйдет.

- Ну вот и хорошо, - заторопился Микола Вихорь. - Я сейчас поеду на Волчий остров к своим. Заскочу только на минутку к Корницкому. И надо ж было случиться такому несчастью!

Перед входом в госпиталь Микола Вихорь увидел Мишку Голубовича. Он сидел на корточках перед горкой насыпанного на снег желтого песку и, набирая песок на тряпочку, старательно очищал от ржавчины слесарную пилку. Увидав Вихоря, Миша весело улыбнулся.

- Антон Софронович пришел в себя! - возбужденно зашептал Мишка. - Я только что с ним разговаривал. Он уверен, что еще повоюет...

Микола Вихорь открыл дверь в госпитальную землянку и, как только вошел, сразу же встретился с открытым и по-прежнему нетерпеливым взглядом Корницкого.

- Я думал, что ты уже там... на Волчьем острове... - чуть хрипло, с требовательными нотками в голосе заговорил Корницкий. - Привез меня сюда, ну и спасибо... А сам ты должен быть там, где твои солдаты. Давно должен быть там... Ты ж теперь, можно сказать, главнокомандующий Волчьего острова...

- Товарищ командир!

Корницкий сильно сморщился не то от боли, не то от звучного шепота Миколы Вихоря. Укрытый теплым одеялом до самого подбородка, он отвернулся и закрыл глаза. На побледневшем от потери крови лице мелкими капельками выступил пот.

- Антон Софронович, - наклонившись к Корницкому, снова зашептал Микола Вихорь. - Я жду ваших приказаний...

Корницкий словно и не слышал этих слов. Глаза его теперь хотя и были открыты, но взгляд был прикован почему-то лишь к губам Вихоря, как это делают глухонемые, когда разговаривают друг с другом.

- Ты вот что, Коля... Прикажи от моего имени, чтоб Никодим вывез всех женщин и детей с Волчьего острова... Пусть их примет Каравай. Там им будет спокойно. Скажи Мелешку, чтоб радиограмму в Центральный партизанский штаб о вчерашней засаде... По форме... Радист ее знает... А теперь - на Волчий остров. И чтобы подрывные группы не слезали с железнодорожных путей.

- Антон Софронович!.. - начал было Микола Вихорь, но Корницкий его перебил:

- Ты мне ничего, Коля, не говори. Я совсем не слышу... Поезжай!

Мишка уже кончал чистить пилку, когда Микола Вихорь вышел из госпиталя с какими-то подозрительно покрасневшими глазами. Приостановившись около Мишки и почему-то избегая его взгляда, Вихорь заговорил напряженно, шепотом, словно их тут могли подслушать:

- Ну, мне время ехать. А тебе я оставляю для охраны командира целый взвод. Гляди, чтоб все было хорошо. В трудную минуту ждите тут нашей помощи.

В этот момент на лес обрушился раскатистый грохот мотора, от которого, казалось, всколыхнулись облепленные снегом вершины сосен. Прямо над головами Мишки и Вихоря ошалело промчался в направлении Лосиного брода "фокке-вульф".

- Ты тут не пугайся, если услышишь бомбежку, - предупредил Мишку Вихорь. - Коли Драпеза мой план приведет в исполнение, немцы с грязью смешают весь Лосиный брод.

Микола Вихорь коротко рассказал Мишке про свою выдумку и заторопился на Волчий остров. Мишка еще раз внимательно оглядел пилку, начищенную до серебряного блеска, и направился в операционное отделение. Там уже шла спешная подготовка. На одном из столиков шумел примус, на котором стояла ванночка с инструментами. Яков Петрович взял из Мишкиных рук пилку и, уверившись, что она наконец очищена от ржавчины, кинул ее в кипящую воду. Анна Николаевна и Зоська мыли руки. Вскоре к ним присоединился и Яков Петрович.

- Спирт подготовили? - намыливая свои длинные узловатые пальцы, спросил он у Анны Николаевны.

- Все на месте, Яков Петрович. Я только не понимаю, будет ли от этого толк.

- А что нам остается делать? Придется пользоваться тем, что есть, использовать, как говорится, свой способ. Тем более, что Корницкий сам и предложил этот способ. Надо думать, что он неплохо знает свой организм.

- А что, если он не заснет?

- Он обещал мне заснуть. Сам себе определил снотворную дозу. И я считаю, что двухсот пятидесяти граммов с него хватит.

- Да от этого сгореть можно! - ужаснулась Зоська.