С точки зрения Карфагена

Вернемся, однако в молодой Карфаген, где умудренные опытом «десять старцев» размышляли на тему как жить дальше, и чем зарабатывать на пшеничный хлеб с оливковым маслом и соловьиным язычками. Было бы неплохо так же иметь пурпурные ткани, золотую посуду и красивых рабынь. Для всего этого требуются деньги.

Ответ лежал на поверхности: достаточно контроля за побережьем Ливии и островом Сицилия, чтобы ворота в западное Средиземноморье оказались в руках карфагенян. А следовательно, весь транзит ценнейших грузов с запада на восток и обратно будет находиться под пристальным надзором.

Конечно, до времени выходить открыто против Тира с его флотом и колоссальными ресурсами было бы слишком самонадеянно, но поговаривают, будто где-то там, очень далеко, в Ассирии, строят далеко идущие планы по расширению империи.

Если же ассирийцы ухитрятся ликвидировать Финикийскую метрополию и лишат оную бесспорного могущества, то освободившиеся от вассальной зависимости колонии смогут выйти на принципиально новый уровень, получив полную свободу действий — см. Сицилийский пролив и металлы Иберии...

Стоит лишь немного подождать.

Часть III КАРФАГЕН ДОЛЖЕН БЫТЬ!

Глава I. Крах метрополии

Благодаря многочисленным книгам наподобие «Один день из жизни римлянина» мы имеем достаточное представление о гражданах Вечного Города, их привычках, быте и повседневности — благо исторически достоверных источников сохранилось очень и очень много. Чего никак не скажешь о Карфагене: литература и хроники утрачены безвозвратно, имеющиеся описания созданы руками недругов (или, в лучшем случае, людей безразличных), посему реконструировать обобщенный портрет среднестатистического карфагенянина VIII-VI веков до н.э. практически невозможно. Да и о городе раннего периода мы имеем самое смутное представление — как он мог выглядеть, предположим, через пятьдесят лет после смерти царевны Элиссы? Чем жил? Каковы были главные новости и важные внутренние события? Как жители отдыхали и развлекались? Как складывались их отношения с ливийцами?

Ничего. Пустота. Римский меч и течение времени сделали свое дело.

Однако, некоторые сведения все-таки сохранились. Давайте попытаемся собрать их воедино.

* * *

Мы покинули Финикию в 732 году до н.э., после того как ассирийский царь Тиглатпаласар III успешно разгромил коалицию Израильского и Дамасского царств, заодно прибрав к рукам всё побережье вплоть до Синайского полуострова и границы с Египтом. Тир и Сидон, возглавляемые Хирамом II уплатили гигантскую дань, а граждане городов быстро поняли: многовековая вольница закончилась, теперь они зависимы от Ассирии.

Ассирийская держава и зависимые территории.

Стоило бы кратко объяснить причины, по которым ассирийские цари начали столь масштабную экспансию — умозрительные «честолюбие» или «жажда славы» тут стоят далеко не на первом и даже не на третьем местах, хотя и присутствуют. В истории Древнего мира вновь сыграл ведущую роль экономический фактор.

Бронзовый век угасал, постепенно наступала эпоха Железа, а с ней появился и новый тип государственного устройства. В прежние времена «прототипы» империй (наподобие Хеттского царства) являли собой рыхлый конгломерат многочисленных городов, племен или народов, где более слабые платили подати более сильному и предоставляли ему военную помощь по необходимости. При этом сохранялись автономия, собственное управление и определенная экономическая свобода

Прибавочный продукт (то есть производимый сверх необходимого излишек) добывался не только прилежным трудом на пшеничных полях, но и освященной временем традицией набегов на окрестные земли, со всеми полагающимися для этого благородного занятия атрибутами — взиманием разовой дани, угоном пленников в рабство, непринужденным грабежом и прочими занятиями для настоящих мужчин.

Довольно быстро выяснилось, что подобные набеги не всегда эффективны: военная фортуна дама изменчивая и своенравная, а если десять раз ходить войной на соседей, даже неизменно побеждая при этом, у них почему-то начинает иссякать запас золота, зерна и населения в целом. Непорядок — разгромив город и подчистую изъяв все имеющиеся ценности, приходится ждать десятилетиями, пока там вновь появится что-нибудь заслуживающее внимания и требующее расходов на следующий поход. А ведь может и не появиться — оставшиеся люди уйдут, а развалины зарастут бурьяном.

Еще можно было импортировать рабочую силу — вспомним «Ассирийское пленение» обитателей Израильского царства. Но и тут с прибавочным продуктом возникали трудности: депортированных надо кормить-поить и хоть как-то обеспечивать всем необходимым, иначе они перемрут без всякой пользы. Это накладно. Есть и другой вариант: зарабатывать на купеческих путях, собирая пошлины с товаров и ведя выгодную торговлю, однако торговля подразумевает не создание прибавочного продукта, а всего лишь его перераспределение. Тупик.