С точки зрения кошки

Мебель, купленная годах в семидесятых прошлого столетия, покрылась толстым слоем пыли. На окне стояли горшки с цветами. Думаете, это были обычные глиняные горшки? Вовсе нет! Часть из них была сделана из обрезанных пластиковых бутылок, часть — из железных банок из-под консервированного горошка. Цветы соответствовали горшкам — мёртвые, сухие, словно посаженные корнями вверх.

На полу стояла банка из-под ананасов. В ней умирал вялый кактус.

Божья коровка, о которой я совершенно забыла, отогрелась и принялась щекотать лапками мою ладонь. Я разжала кулак и тупо уставилась на жучка. Божья коровка, улети на небо, принеси мне…

На замусоленном диване, среди каких-то тряпок и пустых бутылок, лежал сосед.

… принеси мне хлеба…

Его голова было прикрыто газетой, и я мысленно поблагодарила провидение за то, что не вижу его лица. Слишком уж много читала я о страшных, восковых — да, их так часто называют «восковыми» — лицах покойников, о последнем взгляде остекленевших глаз… Боюсь, не пережила бы всего этого наяву.

Когда я вошла, он не шелохнулся.

Среди гнетущей тишины я слышала лишь собственное прерывистое дыхание и учащённое биение сердца. Божья коровка и в самом деле отправилась на поиски хлеба, но я зачем-то продолжала держать перед собой раскрытую ладонь, будто просила милостыню.

Осторожно ступая по грязному линолеуму, подошла поближе и замерла в полуметре от дивана. Мне показалось, что из груди соседа вырвался хриплый стон.

Живой!

— Не волнуйтесь, сейчас вызову «Скорую»! — сказала я и поняла, что не взяла с собой мобильник.

Оглядев комнату, не заметила телефона. Быстрее будет сбегать к себе.

— Скоро вернусь, — пообещала я безмолвному соседу, считая нужным отчитываться о своих действиях. Ведь, говорят, даже в коме люди понимают, когда с ними говорят…

Тот снова застонал в той же тональности. Пауза. Опять хриплый стон. Пауза. Газета на соседском лице поднималась и опускалась в такт дыханию.

Сосед не стонал от боли. Он храпел.

Напился, заснул и храпел.

— Хватит спать, пьяное чудовище! Устроил тут пожар! — почти крикнула я, забыв, что разговариваю со взрослым малознакомым человеком.

— А? Нин-ка? — спросил сосед, не убирая газету с лица.

— Я не Нинка!!!

— Не Нинка. Нинка… ушла. И Ваньку забрала… Ушла от меня Нинка! — со слезами в голосе пожаловался сосед.

— И правильно сделала! Всё угрожал, что убьёшь её, проклятый алкаш! — разошлась я.

Сосед снял с лица газету и испуганными глазами уставился на меня.

— Ты… Ты пришла за мной… — пробормотал он. — Не надо… У меня сын маленький, жена Нинка… Сын Ванька… Не надо!

Чего это он?

Я посмотрела на ситуацию глазами соседа. Он же не знает, что забыл закрыть дверь. И тут из ниоткуда, окружённая клубами дыма, появляется девушка в длинном чёрном одеянии…

— Если не бросишь пить, то вернусь! — пригрозила я. — И дверь входную закрой.

Стараясь выглядеть как можно более инфернально, я поспешно скрылась в начинающем рассеиваться дыму.

Глава 7

Когда закончились осенние каникулы, и мы вернулись в школу, первым, с кем я столкнулась в коридоре, был Вячеслав Михайлович.

Не к добру это. Я бы предпочла встретить десяток женщин с пустыми вёдрами или штук тридцать перебегающих дорогу чёрных кошек, чем одного учителя обществознания.

— Не передумала? — вместо приветствия поинтересовался он.

— Разумеется, нет! — бодро ответила я, внутренне сжавшись.

— Хорошо, — недовольно сказал учитель, и его лицо стало мрачным, как своды готического собора. — Итак, газета называется «Звонок».

Он сейчас пошутил? У меня одной это вызывает ассоциации с одноимённым фильмом?.. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться.

— Вячеслав Михайлович, название не кажется Вам несколько неподходящим?

— Антонова! Это хорошее, одобренное директором название. Сразу начинаешь думать о школе, о первом звонке, о последнем звонке…

…а ещё об известном фильме ужасов и выражении «отсидеть от звонка до звонка». В самом деле, название восхитительное.

— Как только выделим вам помещение, повесьте объявление о наборе в редакцию. Первый выпуск должен быть посвящён истории нашей шко… гимназии. Кроме последних новостей гимназии, можете осветить указанные темы. — Он протянул мне листок. — Первый номер должен быть готов где-то к Новому году. И без импровизации, Антонова, слышишь? Не надо импровизации, этих твоих историй из жизни… И о соседях не надо. Если понадобится какой-нибудь рассказ или стихотворение, обратись в наш литературный кружок. И если решишь оставить колонку «Что читать?», то не говори о своих литературных предпочтениях. Вообще, поменьше субъективности. Думай о тех, кто будет это читать.

Учитель обществознания ушёл, а я осталась стоять с листком в руках. Ну-ка, что там…