С царского плеча

— Да, в полном порядке. А вы чего такие взбудораженные?

— Мы пришли в дом, вас нет. Ванька пропал… Захария убит…

— И вы за нас испугались?

— Испугались, да, — призналась Леся.

— Ну и напрасно. Ничего с нами не случилось.

— А где вы были?

— В саду сидели, выполняли порученное вами задание.

Оказалось, что находиться в мрачном и безлюдном доме друзьям было неприятно. Да и мобильный Интернет работал в доме совсем скверно. Поэтому они вышли в сад, чтобы найти место, где связь была бы наиболее устойчивой, чтобы иметь возможность всласть покопаться в многочисленных архивах, к которым их новая служба давала практически беспрепятственный допуск.

Им предстояло найти большой объем информации, а соединение то и дело срывалось. Поэтому работа могла затянуться надолго. Бегая с планшетами по саду, они наконец набрели на нужное местечко возле самого забора.

— И мы вас слышали. Слышали, как вы обсуждали похищение Ваньки.

— Слышали?

— Да, слышали, как вы поднялись из подземного хода с Порфирием и Мурашовым, и весь разговор. И даже посмеялись, когда Порфирий застрял между двумя заборами.

— И ничего нам не сказали? Почему?

— Порфирий так славно с вами откровенничал, — пожал плечами Лисица. — Мы решили, что лучше нам его не перебивать своим появлением.

— А потом вы ушли, мы решили еще немножко поработать.

— Нам оставалось совсем чуть-чуть, а потом мы собирались присоединиться к поискам Ваньки и…

— Но соединение снова прервалось!

Ребята были вынуждены вновь сняться с насиженного местечка и пройтись еще чуть дальше вдоль забора. И тут их внимание внезапно привлекло какое-то цветное пятно, ярко выделяющееся на зеленой траве.

— Эдик подошел ближе и поднял вот это.

И Лисица показал подругам пеструю курточку, в которой они все признали Ванькину одежку. Именно в ней по настоянию Насти ребенок убежал сегодня из дома.

— Где вы это нашли?

— Вот тут.

И Лисица показал на землю возле забора, ограждавшего заброшенный фруктовый сад.

— С нашей стороны? В саду?

— С нашей, — кивнул Лисица. — В саду. Но это еще не все. Смотрите…

И он показал на доски забора. Подруги внимательно посмотрели в указанном направлении, но решительно ничего необычного там не увидели.

— И что? Доски как доски.

— Доски как доски? — хмыкнул Лисица. — Ну, сейчас увидите!

И с этими словами он протянул руки и раздвинул доски в разные стороны. Действовать ему приходилось с заметным усилием, доски были новыми и наверху оставались хорошо закрепленными.

— Кто-то выкрутил внизу два самореза, на которых крепились эти доски. Наверху крепления остались, но внизу их совсем недавно убрали.

— Даже еще свежие опилки виднеются.

— И зачем это было сделано?

— Очевидно для того, чтобы, выбравшись из подземного лаза, преступник с мальчиком могли бы сразу же попасть в этот сад.

— Значит, по тропке между двумя заборами они и не ходили? Мурашов зря там тискался?

— Получается так.

— И преступник привел Ваньку сюда? В это сад?

— По всей видимости, это опять же так.

Подруги завертели головами.

— Ваня! — позвала Леся мальчика. — Ванька, вылезай!

— Если ты тут, то выходи, не прячься! Твоя мама очень волнуется.

Но лишь щебет птиц был им ответом.

— Бесполезно, — произнес Эдик. — Мы его уже звали.

— И в доме его тоже нет, — добавил Лисица. — Мы там все осмотрели.

— Все-все?

— Абсолютно все!

В этот момент за забором послышались возбужденные человеческие голоса и собачий лай.

— Собаки никуда не годятся, они не могут взять след. А ведь мы привели их к тому месту, куда мог прибежать преступник.

Поняв, что это пришла группа поиска во главе с бородатым охотником, подруги подскочили к забору и, раздвинув доски, как это делал только что Лисица, закричали:

— Сюда! Идите все сюда! В этом саду мы нашли курточку Вани!

Настя первой сунула нос в образовавшуюся щель.

— Да, это курточка сына, — подтвердила она. — Где она была?

— Тут.

— Дайте ее мне!

Подруги вручили ей находку. А Настя передала ее, в свою очередь, бородатому охотнику.

— Куртка подойдет для собак лучше? — спросила она у него.

— Гораздо лучше! Ее ведь, надеюсь, вы не стирали!

Но увы, что с курткой, что со стиранными носочками и маечкой дело на лад у двух быстроногих гончих не шло. Они только зря крутились на одном месте, поднимая узкие морды вверх и пытаясь уловить след в воздухе. Наконец, одна из собак подбежала к отверстию в заборе и залаяла, прося, пропустить ее на территорию сада. Оказавшись в саду, обе собаки оживились. Их гибкие тела замелькали тут и там. Но в конце концов, они подбежали к дверям гаража, принявшись истошно лаять на них.

— Это и понятно, — заметила Настя, — ведь Ваня с Лешкой вчера весь вечер возле гаража проторчали. Все катушку на удочку прилаживали. Там моим сыночком сильней всего и пахнет.

И она отвернулась, чтобы скрыть слезы. Но собаки не унимались, и наконец Лисица предложил:

— Может быть, все-таки посмотрим, что в гараже?

— Открывайте.

Друзья открыли дверь и тут же ахнули от изумления.

— Где же твоя машина, Лешка?

— Я не знаю.

— Ее угнали!