С царского плеча

— Смерть отцеубийце!

К полицейским машинам Лешку пришлось вести под конвоем полицейских, которые своими телами защищали его от гнева жителей Зубовки. И лишь после того, как задержанный был посажен в машину, Мурашов повернулся к напиравшим на него жителям и закричал:

— Спокойно, граждане! Алексей пока еще только подозревается в совершении преступления. Но это не доказано!

Бесполезно. Также можно было пытаться остановить бушующий в лесу пожар, поливая его водой из детской лейки. Несколько жалких капель воды нисколько не утихомирили сжигающего сердца людей гнева. Жажда расправы была в них велика. И крики со всех сторон звучали все более и более угрожающие.

— Отцеубийца!

— Смерть ему!

— Убийца праведников!

— Предать его смерти!

Мурашов попытался что-то возразить, но гнев толпы все разрастался и ширился. И лейтенант счел за благо поскорее запрыгнуть в машину и дать знак уезжать. Толпа и тут не унялась. Люди погнались за полицейскими машинами по дороге. Вслед им летели камни и палки. Ни у кого не возникало сомнений в том, что если машины вдруг остановятся, то толпа просто растерзает свою жертву.

Церемония похорон прервалась самым бесстыдным образом. Над могилой старца остались лишь несколько человек. Друзья были в числе тех, кто остался рядом с Милой. Так же, как и она, они стояли, хлопая глазами и ничего не понимая.

Первым пришел в себя Лисица.

— Поехали за ними!

— А похороны?

— Сами все тут закончат. В конце концов, главная часть церемонии уже позади.

Мать Леши также пришла в себя от шока, очнулась и схватила Лисицу за руку:

— Возьмите меня с собой! Я имею право знать, в чем обвиняют моего сына.

Лисица не стал колебаться, он сразу же кивнул. И подруги догадывались, что послужило причиной такой сговорчивости. Разъяренная и взбудораженная толпа, не сумев настигнуть и покарать истинного виновника — Лешку, запросто могла перенести свои чувства на мать преступника.

Насчет братьев Лешки, рожденных первой женой старца Захарии, подруги не волновались. Братья участвовали в погоне за полицейскими машинами, увезшими Лешку, наравне с прочими жителями поселка. Так что вряд ли им грозила серьезная опасность. Братья никогда не были близки с младшим отпрыском старца Захария, и это хорошо знали все жители Зубовки.

В отделении, куда поспешили подруги, они застали уже знакомого им дежурного. Тот выслушал их взволнованный рассказ и покачал головой:

— Тут какая-то ошибка. Никто у нас Алексея в смерти старца не обвиняет. Доказательств тому и вовсе у нас не имеется. Напротив, у Алексея алиби, которое подтверждено юным назареем.

— Зачем же Мурашов задержал его?

— Да еще на похоронах!

— Прямо у могилы его отца!

— Неужели нельзя было подождать и провести задержание потихоньку?

Но дежурный ничуть не усовестился.

— Теперь у задержанного не будет иллюзий насчет своего положения. Назад ему нельзя. Помощи ждать неоткуда. Придется ему чистосердечно каяться в своем преступлении, что нам от него и нужно.

— Но за что его задержали? Объясните нам!

— Ваш друг доставлен к нам в отделение для дачи показаний по поводу его брата — Виссариона. На теле покойного, а также вокруг импровизированной могилы нашими экспертами обнаружено множество отпечатков, все они совпадают с отпечатками пальцев Алексея.

На какое-то время все замолчали. Они ожидали совсем не этого. Первым пришел в себя опять же Лисица. Он покосился на дежурного и спросил:

— А Лешкины отпечатки у вас откуда взялись?

— Думаете, Мурашов зря в эту Зубовку каждый день мотался? — неожиданно обиделся на них дежурный. — Нет, наши сотрудники проделали большую работу, результатом которой и стало задержание Алексея.

Подруги не могли поверить услышанному. Алексей и был убийцей Виссариона? Лешка убил своего брата?

Но их реакция была ничем по сравнению с реакцией Людмилы. Она побледнела, оперлась одной рукой на стол и прижала другую руку ко лбу. Вид у нее был болезненный.

— Вы… Вы в этом уверены?

— Именно Алексей хоронил своего брата. В этом у нас нет никаких сомнений. Нами также были найдены и допрошены двое свидетелей, которые видели автомашину «Волгу» старого образца возле того леса, где нами был обнаружен труп Виссариона.

— «Волга»?

— Разве не такая машина стоит в гараже вашего супруга?

— Да, это наша машина.

— И ваш сын пользуется ею?

— Отец ему разрешал.

Подруги переглянулись. Да ведь они и сами были свидетельницами возвращения Лешки в поселок на этой самой «Волге». Но было это уже около шести-семи утра. А ведь смерть Виссариона пришлась на куда более ранний промежуток времени.

— Кстати, лопата, которой была вырыта могила, нами также найдена. Она была утоплена в небольшом болотистом озерце, но лежала у самого берега. Вы не взглянете на нее?

Людмила машинально кивнула. И дежурный торжественно выложил перед ней лопату, тщательно завернутую в пленку. Едва взглянув, женщина вздрогнула и еще больше побледнела. Ее реакция не укрылась от глаз дежурного.

— Знакомая вещь? — спросил он у Людмилы.

Но та в ответ спросила сама:

— На ней тоже есть отпечатки пальцев моего сына?