С.У.П.Е.Р.

После клича «физкульт-привет!», который соперники звонко произнесли хором, над полем расцвели гирлянды воздушных фейерверков. Публика на трибунах завопила с новыми силами.

А Инга пихнула Громилу в бок так, что он даже чуть пошатнулся.

Судья жеребьевкой определил, кому начинать.

Мяч достался «волкам». Влад, будучи капитаном «Прогресса», указал на правые ворота. Их тут же побежал занимать вратарь «новомировцев», долговязый Тимка Журавлев из отряда стажеров Природных Ферм. Стартовый состав «Прогресса» был таким: в нападении с Владом с левого фланга расположилась сосредоточенная Манюня, а в защите встали ее приятельница Ксения Ортен, стажерка-поэтесса, и вечно угрюмый Костя Балуев по кличке «Медведь» или «Балу», здоровый парень, которого притащила в Сообщество Арина, уверяя, что у него есть скрытые таланты. Но пока парень раскрывался в основном в футболе. Медведь сейчас занимал место травмированного Бори. Сама Ариэль вместе с тремя другими запасными сидела на пневмолавочке у кромки поля. Все они готовы были по первому же зову сменить кого-то из основных игроков.

Судья-аватар дал свисток, сигнализирующий о начале матча.

Трибуны взревели.

– Ураааа! – закричал Громила, срывая голос, чтобы хоть как-то поддержать сборную своего Сообщества.

Но его усилия пропали втуне.

Первая же атака «имперцев» оказалась результативной. Их быстрый и юркий нападающий вихрем пронесся с мячом по флангу, обежал растерявшегося большого, но неповоротливого Медведя и сделал кинжальный прострел вдоль ворот. Его замкнула хлестким ударом незаметно прокравшаяся за спину Ксении девочка с оранжевыми волосами.

Удар хоть и был сильным, но пришелся прямо во вратаря. Однако Журавль, то ли от неожиданности, то ли еще от чего, умудрился пропустить мяч позорно между ног и лишь потом, комично спохватившись, судорожно сомкнул ноги – но было уже поздно.

Некоторые болельщики «волков» за его воротами засмеялись, а большинство радостно заулюлюкали.

– Ты куда смотришь?!! – подскочил к Ксении разъяренный Влад. – За спиной у тебя пасется!!! А ты??? – перевел он свой гнев на Тиму. – Мышей не ловишь совсем, что ли?!!

Вратарь лишь развел руки в стороны, виновато хлопая ресницами.

– Тьфу на вас! – Влад досадливо махнул рукой и пошел к центральному кругу.

Громила потирал ушибленную о перила ладонь – он вдарил по ним от разочарования в момент, когда мяч влетал в сетку.

Над площадкой в воздухе повисли огромные «1:0» струящегося табло.

На то, чтобы открыть счет, институтской команде потребовалось 17 секунд.

Но то ли быстрый гол немного расслабил фаворитов, то ли, наоборот, настолько завел «прогрессовцев», что следующую часть матча они провели с «имперцами» почти на равных. Неплохо комбинировали, даже иногда запирали «волков» возле их ворот. Маша два раза опасно била по воротам, но первый раз вратарь соперников в красивом прыжке достал мяч из левого нижнего угла, а второй раз мяч предательски угодил в перекладину и отскочил в поле.

Второй гол «новомировцы» пропустили, когда Владу пришлось смениться, чтобы хоть чуть-чуть передохнуть. В защите в этот момент были Арина с Балу, а в нападении Манюня с Димой Странгером. Мяч подскочил над штрафной «прогрессовцев» высоко вверх, и в место его вероятного приземления устремились одновременно Арина и нападающая «волков». Высокая Ариэль, пружинисто подпрыгнув, попыталась отбить мяч головой, и это у нее получилось, но не так далеко, как хотелось. Дмитрий, которого блокировал соперник, выбил мяч с разворота, но тот, как на грех, попал в спину Медведя, отскочил ко второму форварду соперников, который сразу пробил в ближний угол. Журавлев повалился туда, чтобы парировать удар, и отбил бы, но по дороге мяч отрикошетил от ноги Арины, которая после своего прыжка под прессингом соперника не удержалась и упала на газон, и влетел в противоположный от вратаря угол.

2:0!

Влад на скамейке запасных обхватил голову руками.

В перерыве Громила, хромая и проталкиваясь через группки болельщиков, спустился с галереи к бровке поля.

Команды отдыхали прямо тут, под импровизированным навесом.

Игроки расположились кто на скамеечках, а кто прямо на траве.

Влад хмуро ходил между ними. Он выполнял по совместительству еще и обязанности играющего тренера.

– Манюня, – выговаривал он. – Ты перемещайся немного, видишь же, персонально они играют, каждый с каждым. Вяжут по рукам и ногам.

Маша сидела на газоне и задумчиво вертела в руках травинку. В сторону Влада она даже не смотрела.

– Ну а вы?! Жестче надо играть в защите! Ариэль, я тебя вообще не узнаю! Ксения!

– У них правый край во взрослую сборную входит, – угрюмо заметил Медведь.

– Пусть входит, – огрызнулся Влад. – Пусть они все входят и выходят. Наше дело заколотить им три банки во втором тайме!

– Н-надо быстрее играть, мяч передавать, – подал голос Борис.

– Н-надо было ногу свою костяную беречь, – заметил Странгер, передразнивая. – А то советы давать все мастера.

– Так, – Влад захлопал в ладоши. – Собраться! Собраться и вперед! Игра идет до финального свистка, что головы повесили?