С.У.П.Е.Р.

Когда он на краешке восприятия реальности услышал звук приближающихся вертушек, его захлестнула такая бездна облегчения, что на глазах выступили слезы. И через них в размытой пелене он видел, как танцевал на поляне перепачканный и растрепанный Борька. Как Арина, вымотанная переживаниями до предела, прислонилась спиной к стволу дерева, закрыла глаза и едва-едва улыбалась самыми краешками губ, с лицом, похожим на застывшую театральную маску. Как Манюня подбежала к нему, хлопнулась на колени, обняла за шею и прижалась от избытка чувств к нему щекой. Несмотря на полудрему, он чувствовал ее обжигающе горячую от возбуждения кожу. И это было так сладостно.

Влад очень много вынес для себя из этой экспедиции. Впервые он реально, до колик в душе, осознал, что опасности, которые подстерегают их в жизни, обретают порой самые настоящие очертания. Что нельзя недооценивать мироздание, никто еще не смог приручить саму природу. И выводы из этого стоит сделать самые что ни на есть практические. Их экспедиция была совершенно не подготовлена. Они с какого-то перепугу решили, что им все по плечу и можно обходиться минимальным снаряжением. Это была огромная ошибка. Они настолько привыкли к всеохватывающей сетевой связи, что не позаботились ни о комплекте раций для группы, ни об экстренном мобильном передатчике. Да, мироздание оставило им шанс в виде сигнального буя аватара, тут все оказалось по-честному. И в этот раз они смогли избежать катастрофических последствий, но это стало очень важным уроком на будущее.

Для себя Влад пытался разобраться еще с одним вопросом, от которого никак нельзя было уйти. На самом ли деле система спасла ему жизнь?

Понятно, что любой здравомыслящий человек должен был бы чувствовать благодарность, пусть даже в роли спасителя выступала бездушная, по мнению Влада, программа. Но. Все было двойственно.

Перед его мысленным взором, как видеома, вновь и вновь появлялось изображение взрывающегося Марк-Зета. И голубоватый дымок, растворяющийся в воздухе над кучкой его останков.

Но он был уверен в том, что программа всего лишь выполнила свою задачу, заложенную в нее когда-то человеком. То есть изначально автором такого алгоритма была вовсе не система, а человек. И именно ему Влад должен был быть благодарным. Система лишь стала средством достижения результата.

И все же, несмотря на все эти убеждения, иногда ему снился аватар Арины. В виде того самого нелепого робота из двадцатого века – с синим экранчиком на груди и дурацкой лампочкой над головой. Он ничего не говорил Владу, а просто помаргивал своими фотоэлементами. А Влад все пытался подойти к нему поближе, сам не зная для чего. Пытался, но почему-то это у него никак не получалось.

* * *

– А ее гладить можно? – поинтересовалась Маша, подозрительно разглядывая игуану. Та, замерев, тоже смотрела на девушку выпуклыми бусинками глаз.

– Это же не кошка тебе, – заметил Громила, который как раз проходил мимо.

– Варя – животное гордое, – улыбнулась Арина. – С характером.

– То есть нельзя, – прищурилась Манюня. – А где паук твой, как его, Федор?

– Спрятался, скорее всего. Там у него под потолком специальные ниши есть. Его можно понять. Не каждый день тут у меня такая толпа собирается.

Сегодня и вправду у Арины было людно. Отмечали день ее рождения. Кроме активистов «Нового мира» на импровизированное торжество были приглашены ребята из стажерской группы, а также самые близкие друзья по Сообществу.

После легкого фуршета гости разбрелись по модулям, везде звучала ненавязчивая аудиома, поддерживая праздничное настроение.

– Забавно все же устроена жизнь, – сказала Маша Арине, когда они, оторвавшись от созерцания игуаны, устроились рядом на пуфиках. – Ведь это даже нельзя назвать совпадениями. Это какие-то поворотные точки. Вот не встреть мы Влада, и не было бы никакого Сообщества «Новый мир». Интересно, как бы мы тогда жили?

– Обыкновенно бы жили. Организовали бы какое-нибудь другое Сообщество. Например, по охране животных.

– Нет, Ариш, ты не права. Таких Сообществ много. И были бы мы всего лишь одними из. А так у нас ни на кого не похожее дело.

– Не совсем понимаю, к чему ты клонишь?

– К тому, что часто очередной выбор в жизни – это как лотерея. Где-то видела смешную картинку. Сидит Бог на облаке и подбрасывает монетку. А внизу на Земле идет прохожий. И на пути у него лежит булыжник. Монетка падает «орлом» – прохожий переступает камень, даже его не заметив; «решкой» – запинается. Иногда я думаю, что такой Бог есть у каждого.

– Манюнь, ну какой же это Бог? Это же обычная машина. Это я тебе как убежденная атеистка говорю. Мало того, если ты обратишься к небезызвестному в узких кругах господину Белоручкину, то он быстро объяснит тебе происходящее с позиций математической статистики, без привлечения эфемерных небесных сфер. И будет прав, кстати!

– Я просто очень примитивный пример привела. Машина, говоришь? Знаешь, мне иногда кажется, что мы как раз и передаем функции Бога машинам. И самое страшное, что может наступить такой момент, что обратно их забрать мы уже не сможем.