С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Современные технологии позволяют нам ставить перед собой цели множеством удобных и разнообразных способов, измеряя, насколько быстро мы бегаем, каков наш пульс, сколько шагов мы проходим за день и т. п. Сейчас я в принципе бегаю быстрее, чем мои дети, хотя иногда я все-таки нарочно позволяю им меня опередить. Но придет время, когда они будут бегать гораздо быстрее меня, — и это очень хорошо. Нам не всегда нужно соревноваться с более молодым поколением (или с более молодой версией себя же): зачастую лучше ориентироваться на свою возрастную категорию. Если же мы опираемся на свое нынешнее состояние как на отправную точку для сравнения, нам следует стремиться лишь к дальнейшему поддержанию того же состояния или к его улучшению. Альберт Бандура, знаменитый стэнфордский социопсихолог, занимающийся изучением эффективности саморазвития, как-то сказал мне: готовясь пробежать марафон, мы должны сравнивать результаты своих тренировок с результатами ровесников, а не нас же самих в более раннем возрасте. Одержать во время забега победу в своей возрастной категории — куда более реалистичная и осмысленная цель, чем абсолютная победа над всеми участниками. Как полагает Бандура, нам следует более сбалансированно подходить к избираемым видам деятельности и стараться выбирать те занятия, которые нам по душе. По его словам, теперь он проводит гораздо больше времени за садоводством и за выращиванием помидоров. Он утверждает, что, как ему представляется, для своего возраста он достиг по этой части неплохих успехов (сейчас ему уже за девяносто).

Вполне естественно, что мы проводим всякого рода социальные и личные сопоставления (т. е. сравниваем себя с другими и с собой же, только помоложе). Пожилые люди часто говорят: память у них уж не та, что прежде, но в целом они неплохо справляются — по сравнению со своими друзьями из той же возрастной группы. В общем, лучше всего проводить сопоставление с людьми из вашей возрастной категории, а не с более молодым поколением. Компьютерные тренировки мозга так популярны еще и потому, что они предоставляют человеку возможность проводить сравнения именно такого типа. Иногда разработчики программ используют этот эффект: программа позволяет вам сравнивать свои результаты с показателями ваших ровесников, а иногда «снижает» возраст вашего мозга, порой даже выдавая вам какую-то оценку вашего текущего «умственного возраста». Нам нравится чувствовать себя моложе или считать, что память у нас работает, как двадцать лет назад. Обратная связь такого рода может очень затягивать и приносить немалое психологическое вознаграждение, особенно если, скажем, 75-летнему человеку объявляют, что он показывает результаты, больше свойственные 55-летним. Но я полагаю, что в сорок лет у меня было больше познаний и понимания, чем в двадцатилетием возрасте, так что фраза «у вас мозг, как у гораздо более молодого человека» далеко не всегда должна восприниматься как комплимент.

Еще одна форма сравнения подразумевает ориентацию на вашу собственную семейную историю: многие люди именно поэтому вкладывают столько времени и денег в мозговые тренировки. Мы часто сравниваем себя с родителями, когда с годами все больше задумываемся о своем здоровье и о том, каким оно станет в будущем. Знание семейной истории может стать для человека хорошим мотиватором, побуждающим изменить свое поведение. Так, моя мать скончалась в 39 лет — от рака кожи. Я ощутил некоторое чувство благодарности судьбе, отметив свое сорокалетие, но эта семейная история, связанная с онкологическими заболеваниями кожи, заставляет меня беспокоиться о своих детях, растущих в солнечной Калифорнии. Моему отцу недавно стукнуло восемьдесят, и он до сих пор колесит на велосипеде по городку, где я вырос, играет на пианино и работает в полноценном режиме. Оглядка на особенности нашей семьи способна помочь нам осознать, какими вещами нам нужно заниматься, чтобы сохранять остроту ума, — а заодно и прочувствовать, как нам повезло: не помешает испытывать благодарность за каждый прожитый здоровый год.

Может, мы и осознаем: если избегать слишком долгого пребывания на солнце и не курить, это способно предотвратить развитие некоторых видов рака. Мы знаем, что регулярные физические упражнения могут предотвратить развитие сердечно-сосудистых заболеваний. Но знание своей семейной истории может по-настоящему побудить человека заняться мозговыми тренировками, чтобы сохранить остроту ума. Вероятно, порой это особенно сильно проявляется, когда кто-то в семье страдал или страдает деменцией. Человек увидел, что случилось с его близкими людьми, в старости выжившими из ума, и хочет знать, что он сам может сегодня сделать для поддержания своих мыслительных способностей на должном уровне. Это сравнение и эта озабоченность могут заставить некоторых стремиться избрать для себя более здоровый образ жизни, а могут сделать их более склонными к занятию компьютерными тренировками мозга, хотя такие тренировки, возможно, не всегда эффективны.