Сабриэль

Сабриэль и Оселка швырнуло друг к другу ярдах в пяти от пролома. Каким-то образом Сабриэль умудрилась приземлиться головой на живот Оселка, а тот плюхнулся в заросли чертополоха. Оба полежали мгновение неподвижно: собственные заклятия и мощь защитных укреплений Свободной магии выпили все их силы. Они глядели вверх, на синее небо, уже чуть подкрашенное алым: до заката оставалось совсем немного. Вокруг солдаты с проклятиями и руганью поднимались с земли.

– Не открылся, – сказала Сабриэль тихо и буднично. – У нас не хватает ни силы, ни умения… – И спустя минуту добавила: – Вот если бы Моггет не… Жаль, что его тут нет. Он бы что-нибудь придумал.

Оселок, помолчав, предположил:

– Нам нужно больше магов Хартии – заклинание сработает, если усилить знаки.

– Больше магов Хартии… – устало повторила Сабриэль. – Мы не по ту сторону Стены…

– А как насчет твоей школы? – спросил вдруг Оселок и тут же вскрикнул: «Ой!» – это Сабриэль резко вскочила на ноги, ощутимо пнув его, и снова: «Ой!» – это Сабриэль нагнулась и поцеловала его, затолкав еще глубже головой в чертополох.

– Оселок! И как мне самой это в голову не пришло… Уроки магии в старших классах! Там же наберется под тридцать пять учениц со знаком Хартии, и все они владеют началами магии!

– Отлично, – пробормотал Оселок из глубин чертополоховых зарослей.

Сабриэль протянула руку и помогла юноше подняться, вдыхая запах его пота и свежий, острый аромат смятых листьев и стеблей. Оселку уже почти удалось встать на ноги, как вдруг Сабриэль обмякла, и он едва не опрокинулся снова на спину.

– Девочки-то есть, – медленно проговорила Сабриэль, размышляя вслух. – Но имею ли я право втягивать их в такой кошмар…

– Они и без того уже втянуты, – перебил Оселок. – Анцельстьерр не разделил судьбу Древнего королевства по одной-единственной причине: благодаря Стене. А после того как Керригор разобьет оставшиеся камни, Стене долго не выстоять.

– Но они всего лишь школьницы, – печально сказала Сабриэль. – Сколько бы мы ни считали себя взрослыми…

– Без них нам не обойтись, – возразил Оселок.

– Да, – кивнула Сабриэль, оборачиваясь к группе солдат, которые держались настолько близко к склепу, как только хватало смелости.

Хорайс и несколько магов Хартии посильнее всматривались в пролом, туда, где тускло мерцала бронза.

– Заклинание не сработало, – сказала им Сабриэль. – Но Оселок только что напомнил мне, где мы сможем найти еще магов Хартии.

Хорайс жадно воззрился на нее:

– Где?

– В Уиверли-колледже. Я там училась. Пятый и шестой классы изучают курс магии, преподает его магистра Гринвуд. Это меньше чем в миле отсюда.

– Не думаю, что мы успеем отправить к ним посыльного и доставить их сюда… – начал Хорайс, посмотрев сперва на заходящее солнце, а затем на часы, которые теперь шли вспять. Он озадаченно нахмурился, но тут же выбросил эту странность из головы. – Но… вы считаете, сдвинуть саркофаг возможно?

Сабриэль задумалась о защитном заклинании, с которым она столкнулась, и наконец ответила:

– Да. Ограждающие заклятия были по большей части наложены на сам склеп и скрывали его содержимое. Нам ничто не помешает забрать саркофаг – кроме разве что побочных эффектов Свободной магии. Если мы справимся с тошнотой, мы сумеем его сдвинуть…

– А Уиверли-колледж – это ведь старинное прочное здание, так?

– Да, настоящий замок, – отвечала Сабриэль, понимая ход его мыслей. – Там легче держать оборону, чем на этом холме.

– А текучая вода?.. Нет? Ну что ж, это было бы слишком хорошо… Так! Рядовой Макинг, марш к майору Тиндаллу, скажите ему, что его рота должна быть готова к выступлению через две минуты. Мы возвращаемся к грузовикам и едем в Уиверли-колледж – на карте это в пределах мили…

– К юго-западу, – подсказала Сабриэль.

– К юго-западу. Повторите.

Рядовой Макинг медленно и четко повторил приказ и кинулся бежать: ему явно не терпелось оказаться как можно дальше от склепа. Хорайс обернулся к ветерану-капралу:

– Капрал Аншей, вы, похоже, в хорошей форме. Как думаете, вы сможете обмотать веревкой этот гроб?

– Думаю, да, сэр, – отозвался капрал, уже открепляя бухту троса от пояса. Он махнул рукой солдатам. – Эй, ребята, давайте сюда веревки!

Двадцать минут спустя саркофаг с помощью веревок и лебедки погрузили на запряженную лошадью телегу, позаимствованную у местного фермера. Как Сабриэль и ожидала, когда телега проехала на расстоянии двадцати ярдов от грузовиков, их моторы заглохли, отключилось электричество и телефонная связь оборвалась.

Как ни странно, лошадь, благодушная старая кобыла, не слишком-то испугалась блестящего саркофага, несмотря на отвратительно искаженные знаки Хартии, вяло ползающие по бронзовой поверхности. Лошадь не то чтобы обрадовалась этому грузу, но и в панику не ударилась.

– На телеге поедем мы, – объявила Сабриэль Оселку, пока солдаты заталкивали подвешенный на веревках саркофаг внутрь длинными шестами, обрушив при этом треногу с лебедкой. – Боюсь, разведчики не в силах больше выносить тошноту.

Оселок содрогнулся. Как и все прочие, он был смертельно бледен, глаза покраснели, из носа текло, зубы стучали.