Säcken

В который раз между ними повисла тишина. Мэл ждала недолго; она вдруг резко повернулась, открыла дверь и выскочила из машины. Видя, что Мэл спешно шагает к терминалу, Джоанна тоже открыла дверь. Но никуда не пошла. "Пожалуйста, не надо", - тихо произнесла она. Прошло несколько минут и двери терминала захлопнулись за спиной Мэл.

Джоанна крепко сжала колесо руля, как будто готова была что-то предпринять. Достала телефон. Но затем, матерясь, отбросила его в сторону и несколько раз отчаянно стукнула ладонью по торпеде.

Еще долго она не могла заставить себя запустить двигатель и уехать с парковки аэропорта.

Поговорим? Отправила смс Джоанне Мэл. Долетела.

После флюоресцирующего света салона увидеть густые английские облака, укрывавшие Лондон, было отрадно. На протяжении всего полета Мэл периодически возвращалась к увиденному в комнате, несмотря на нерасторопность мыслей и нескоординированность ощущений. Интеллектуальная беспомощность расстраивала, - но родной город успокаивал, (даже вопреки гнусным ассоциациям при виде выглядывавших из бетонных урн завернутых краев черных полиэтиленовых пакетов).

Не сердись. Отправила она еще одно сообщение. Мне херово. Пожалуйста. Она остановилась и решила позвонить Джоанне. Внутри все клокотало, но к счастью поблизости оказался закрытый магазинчик, и Мэл прислонилась к двери. Слушая долгую паузу международного соединения, а после непривычные гудки, она прочитала объявление о том, что магазин больше не откроется

Гудки прекратились. Джоанна ответила.

-Думала ты в саду. Хотела уже оставлять сообщение.

-Это еще возможно. - произнесла Джоанна. - Что ты хочешь?

-Знать, что у тебя все в порядке.

-А что, не слышно?

-Пожалуйста, Джо, не сердись. Пожалуйста. Возвращайся в Лондон. Да я распсиховалась. Прости меня. Но я реально испугалась, Джо. И до сих пор боюсь.

-Ну да.

-Джо, я умоляю тебя. - выкрикнула Мэл, как будто вечно громыхавший Лондон хотел заглушить ее слова. - Джо? Ты еще здесь? - она вдруг услышала свои слова: словно из раковины далекого дома, словно из глубин, отраженными поверхностью озера и помноженными на окружавшую пустоту. - Джо, по-твоему, я сумасшедшая?

-Мэл, я не знаю, как по-моему.

-Я не сумасшедшая.

Но в трубке уже были гудки.

Слова наконец пришли. Мэл знала теперь, что ей довелось увидеть; однако жизнь в городе, ежесекундно вмешиваясь в ее сознание, подтачивало и вписывало это в профиль общего горизонта. Мэл это раздражало.

Она не могла не встречаться с друзьями, - но и отвечать постоянно на один и тот же вопрос тоже не могла. "Почему ты вернулась?" её спрашивали в кафе и пабах. Она искала встреч, гостеприимства, потому что одной находиться было тяжело; свою первую ночь в городе она провела на многолюдной вечеринке. Всех интересовало только одно, - и одним Мэл отвечала, что они с Джо поругались, другим, - что дом на озере был скверным.

-Джо.

-Ты напилась что ли? – сдержанно ответила Джоанна. - Господи, Мэл, ты в курсе который час? Два ночи!

-Я хочу поговорить с тобой. Столько времени прошло, - Мэл сама почувствовала страх в своем голосе.

-День, с небольшим.

-У тебя все в порядке? Ты себя хорошо чувствуешь? Как вообще дела?

-Я устала, Мэл. Иди уже спать. - ответила Джоанна и повесила трубку. Мэл прошептала несколько слов, (хотя с того конца линии доносились гудки) и почувствовала себя лучше. Легче, и пренебрежительный тон Джоанны не мог повлиять на это ощущение.

"Может стоит вернуться?" Предложение возникло в голове Мэл и не на шутку шокировало ее. Она истерично замотала головой из стороны в сторону, спровоцированная воспоминанием о темном явлении в комнате. Стремление отвлечь себя болью поддержал через несколько секунд желудок.

Она еще раз позвонила на следующее утро. Несмотря на жестокое похмелье ей хотелось расставить наконец все точки над i. Джоанна не сняла трубку. Решив, что дело в определившемся номере, Мэл набрала с городского, - но результат оказался такой же.

"А вдруг у меня было помутнение сознания?" - думала Мэл. - "Вдруг и она думает, что это все объясняет?"

Мэл вышла на улицу и пешком направилась в тот район города, где выросла, где свет детства неиссякаемо струился.

Наступил следующий день и с ним новая попытка дозвониться до Джо. Трубку сняли, - и мягкий вежливый мужской голос попросил ее , скрупулезно и медленно подбирая английские слова, сперва представиться а затем объяснить, откуда ей известен владелец телефона.

-А Вы там откуда взялись? - переспросила она.

-Я полицейский.

Лодку вдали от берега заметил один из соседей. Гребца на борту не было, и волны перекатывали, ее как им вздумается. Мужчина, - возможно тот самый, кого Мэл видела на противоположном берегу, когда каталась, - решил, что лодку забыли привязать и пришел предложить помощь. Пока офицер саксонской полиции рассказывал ей это, Мэл отчетливо представила фигуру мужчины на пороге дома. Она услышала стук в дверь, и даже слова, по которым было понятно, что он великолепно владеет английским: "Вашу лодку унесло. Если позволите, я помогу Вам вернуть ее".