Сад камней

Взгляд Солодова, нездоровый, лихорадочный, завораживал. Косте даже казалось, что перед ним сидит не его старый друг, а незнакомец, который, возможно, и не зря оказался взаперти. За такие мысли ему было стыдно, однако избавиться от них он не мог.

Визит был недолгим — куда короче, чем путешествие сюда. Каждая минута в этих холодных сырых стенах превращалась в пытку, и Костя не представлял, как здесь живут годами. Не живут, пожалуй, а выживают! И сделать вдох полной грудью он смог, только оказавшись за воротами.

Но именно поэтому он должен был исполнить просьбу Солодова, сделать хоть что-то, чтобы не чувствовать себя предателем. А сделать будет непросто — найти иголку в стоге сена! В письме наверняка будут какие-то детали, но они дадут не так уж много — с учетом того, что творится сейчас в стране. Плевать. Солодов не ошибся, Андрей действительно отстранился от всего, сделал вид, что не было в их прошлом никакой темной истории.

Значит, Косте предстояло исправлять ошибки за них обоих.

* * *

Кире не пришлось долго гадать, на что именно указывал им Шереметьев. На письменном столе стоял роскошный канцелярский набор из малахита и меди.

Малахит — камень потрясающе красивый, с ним мало что сравнится. Его узор неповторим: кольца и спирали, линии и волны, и все это — в бесконечном разнообразии оттенков зеленого. Настоящий малахит встретить не так уж просто, чаще на рынке попадаются искусственные камни. А ее дед терпеть не мог подделки, поэтому малахита в их доме не было, и этого камня Кира касалась впервые.

Даже Илья, далекий от ее увлечения камнями, был впечатлен.

— Знаешь, я почти пожалел о том, что пообещал тебе ничего не красть, — фыркнул он.

— Ты что, всерьез собираешься сдержать свое слово?

— Так, а вот это уже обидно…

— Ладно, извини, будем считать, что я тебе верю. Да и не это сейчас важно… Думаю, ты правильно определил комнату.

Малахитовый набор объединял в себе подставку для ручки и канцелярских принадлежностей, пресс для бумаги, нож в чехле и шкатулку для корреспонденции. Именно она и интересовала Киру, потому что в ней лежало единственное письмо в старом конверте — снова без единой надписи на нем.

Она надеялась, что это очередное послание от Шереметьева, но напрасно. Письмо оказалось написано совсем другим почерком, дешевыми чернилами, выцветшими от времени, да еще и на обрывке школьной тетради в клеточку. Письмо занимало несколько листов, однако начало Шереметьев им не оставил, пришлось читать с середины абзаца.

«Душа моя, я не устану просить у тебя прощения, потому что только мы с тобой знаем, как все было. Я не хотел, чтобы ты плакала, но в тот момент я знал, что ты заплачешь. Я тебя хорошо знаю. Мне нужно было, чтобы ты перестала любить меня, чтобы даже ненавидела. Веришь или нет, но это было для тебя, чтобы ты справилась. Я принял решение насчет своей жизни, невольно затронув твою. Мне казалось, что этим я отдаю тебе долг, помогаю быстрее забыть меня.

Получилось у меня или нет — я не знаю. Возможно, получилось, и теперь я совсем чужой тебе. Если так, то я наказал сам себя. Здесь время идет очень долго, многие ценности меняют свое значение, и сокровищем остаются только письма.

А мне мало кто пишет, родная, и это — лучшая оценка всего, чем и кем я был раньше. Только Костя, но письма от друга — не то, что спасает здесь в худшие дни. Знаю, что я прошу у тебя очень много, даже больше, чем я заслуживаю. Но, возможно, ты найдешь в себе силы простить меня и написать хотя бы пару строк.