Сад камней

Если ты захочешь, Костя расскажет тебе, как это сделать. Этот человек — единственный, кого я могу назвать другом. Доверяй ему, родная моя, как доверяла бы мне, и даже больше, чем мне, потому что он честнее и мудрее меня. Только Костя связывает меня со свободой. Есть и другие люди, которые говорят, что я важен для них, но это как раз ложь. То время, что я провел здесь, позволило мне понять, кто есть кто. Если еще не слишком поздно, знай: я раскаиваюсь, но только в том, что обидел тебя. Больше мне раскаиваться не в чем, я не делал того, что мне приписывают, и даже мое прошлое признание значит не так уж много…».

На этом письмо обрывалось, не позволяя им узнать имя того, кто его написал. Кира читала не вслух, но когда Илья заглянул через ее плечо, она не стала убирать письмо, позволив и ему взглянуть на бледные строки.

Письмо ничего не объясняло. Оно ничего не доказывало. Оно вообще не имело к ним отношения!

— Чертовщина какая-то, — проворчала Кира.

— Может быть, но это чертовщина из тюрьмы.

— Откуда ты знаешь? Ты что, сидел?

— Нет, и надеюсь избежать этой печальной участи, — отозвался Илья. — Но я за свою жизнь видел достаточно писем оттуда, да и некоторые слова того, кто это писал, указывают… А еще я подозреваю, что «Костя», на которого тут ссылаются, — это твой благодетель, господин Шереметьев собственной персоной.

— Так себе из него благодетель! Похоже, он должен был передать это письмо кому-то… Но он не передал.

— Или письмо ему вернули.

У Киры появилась догадка насчет того, как это письмо может быть связано с ней. Дикая, на первый взгляд — невероятная, но все равно допустимая. Ей не хотелось верить, что такое возможно, однако это многое бы объяснило.

«Еще слишком рано делать выводы, — убеждала себя Кира. — Нужно узнать побольше… Такого просто не может быть!»

Она не собиралась делиться этой догадкой с Ильей, он все равно оставался чужим человеком. Да он и не ждал от нее откровений, продолжая осматривать малахитовый набор.

— Так, а это что такое? — спросил Илья. — Я, конечно, не эксперт по канцелярским безделушкам, но такого здесь быть не должно.

Он достал из высокой подставки для карандашей зажигалку, а следом за ней — карманные часы на цепочке. Да уж, не на каждом письменном столе такое встретишь! И вряд ли Шереметьев оставил их здесь случайно. Свою последнюю игру он продумал до мелочей…

— Не должно, — подтвердила Кира. — Но при этом все равно должно. Думаю, это следующая подсказка для нас.

* * *

Он знал, что будет дальше.

Он знал, что почувствует в этот момент.

Но даже знание не спасало, и не чувствовать не получалось. Когда его снова затягивало проклятье замкнутого круга, он забывал обо всем на свете. Был только этот момент, в котором он застрял, как в болоте, не на дни даже — на века.

Дым и жар полыхающих домов. Крики и детский плач. Где-то вдалеке — выстрелы и рев двигателей. Песок, и глаза слезятся, но работать нужно, и он работает, а потом все вдруг меняется. Мир — на хаос, и вот он уже лежит на земле, а его лицо, руки и грудь заливает раскаленная кровь.

Чужая кровь.

Медленно, как во сне, он поднимается и видит то, что осталось от человека, который всего мгновение назад был живым. Он кричит — когда кричать уже поздно…

Илья резко поднялся на кровати, хотя это отозвалось острой болью в заживающих ранах. Он часто дышал, его кожу покрывала испарина, а боль и слабость лишь усиливались. Но страх покидал его душу быстро, сменяясь злостью — на самого себя и на весь мир.

Снова этот кошмар — да сколько ж можно уже! Хуже всего то, что он почти преодолел это, почти избавился от тени прошлого. Илья не научился контролировать себя идеально, но взял худшее, что таилось в его душе, под контроль.

Так ему казалось — а потом он прибыл в «Сад камней», и завертелось! Он не знал, в чем дело: в его травме или в том, что этот особняк похож на параллельный мир. Ему было все равно, Илья просто хотел, чтобы это прекратилось.

Так нет же — в ночи, когда ему был особенно необходим здоровый сон, кошмар в очередной раз напомнил о себе.

Илья знал и то, что будет дальше. Сейчас первая волна шока схлынет, но останется горечь, страх перед тем, что было и что он сделал, а теперь еще и боль. Все вместе это не позволит ему уснуть до рассвета, заставляя разглядывать темный потолок.

По крайней мере, так было прошлой ночью и должно было повториться этой, а вышло иначе.