Сад мертвых бабочек

В одной из комнат стоял большой кожаный диван, на котором валялся плед, а также пара носков.

Точно такие же носки были у Стивена – в Лос-Анджелесе.

На кухне стояли два бокала, имелась жестянка с кофе и кофейная машина, мусора в мусорном ведре не было, а в холодильнике нашлись только напитки, а также замороженные пиццы.

Если и гнездо, то не любовное, а, скорее, заядлого холостяка.

Он что, приезжает сюда, чтобы побыть в одиночестве, потому что ему так опостылела их семейная жизнь?

Тогда развестись было бы проще.

И вообще, мог бы отдыхать от нее в другой нью-йоркской квартире: даже такой состоятельный человек, как Стивен, не стал бы приобретать вторую квартиру за энное количество миллионов, чтобы иметь возможность пожить немного без супруги.

Но, выходит, стал.

Анжела прошлась по пустынным комнатам еще раз, ничего не понимая. Ну что же, выходило, что у Стивена есть миллионная недвижимость в Нью-Йорке, и упрекнуть его в этом было как-то не с руки.

Была и была, но она так и не приблизилась ни на шаг к разгадке того, зачем.

И только во время третьего круга ей в глаза бросилась несуразица. Имелся большой желтый диван, оставшийся от фотосессии, диван кожаный, всего один (что опровергало теорию о встрече с кем-то!) стул, вешалка на колесиках, на которой висели несколько черных маек и черный же свитер.

Причем все эти предметы располагались в разных комнатах.

И в самой дальней находился массивный шкаф с зеркальной раздвижной дверью.

В шкаф Анжела заглядывала – там ровным счетом ничего не было.

Только вот зачем тут вообще шкаф, если одежды как таковой нет? А если и есть, то висит она на вешалке на колесиках в другой комнате?

Вряд ли Стивен исходил из того, что ему понадобится этот зеркальный колосс, занимающий целую стену: одна его установка была муторным занятием.

Или он рассчитывал, что заполнит его с годами вещами? Но прошло семь лет, и если исходить из того, что шкаф тут появился вскоре после покупки квартиры, то он семь лет или около того стоял пустой.

Но, черт побери, почему?

Распахнув зеркальную дверцу во второй раз, Анжела снова убедилась, что в шкафу ровным счетом ничего нет.

Нет же, что-то все же было, она просто не обратила внимания – в углу лежал скомканный, старый шерстяной носок.

В единственном экземпляре.

Подняв его, Анжела вдруг увидела, что носок в углу лежал не просто так, кем-то случайно забытый одиноко брошенный.

Он прикрывал собой некое подобие…

Кнопки?

Ее как током ударило. Выйдя из шкафа, Анжела убедилась в том, что стена, к которой он примыкает, причем идеальным образом, как будто не стоял около нее, а был буквально вмонтирован в нее, не внешняя, а внутренняя.

Шагами измерив стену и выйдя в коридор, Анжела наморщила лоб.

Что-то не сходилось.

Еще раз.

Так и есть, имелось небольшое расхождение, которое можно было объяснить только тем, что там, внутри стены, имелась тайная комната.

Надежно прикрытая массивным шкафом с зеркальной дверью.

Ну да, в подобного рода квартирах богачей частенько наличествовали «комнаты паники», в которых можно было переждать нападение грабителей.

Или использовать те, к примеру, в качестве комнаты-сейфа.

Только вот излишними страхами Стивен не страдал, а что хранить ему в сейфе, Анжела понятия не имела.

Никаких фамильных сокровищ у мужа не было, и никакой затерянный шедевр Рафаэля или Рембрандта в его семье из поколения в поколение не передавался.

Как, впрочем, и подлинник императорской короны Романовых, случайно прикупленный отцом Стивена в 1928 году на барахолке в штате Миннесота.

Она нажала кнопку.

Задняя панель шкафа совершенно беззвучно отъехала в сторону, причем произошло это так неожиданно, что Анжела отпрянула в сторону и даже ушиблась головой о внутренности шкафа.

Перед ней предстала металлическая дверь.

Без ручки.

Только вот как ее открыть?

Заметив электронный замок, Анжела вдруг сообразила, что электронных карточек в жестянке из-под кофе она обнаружила две.

Одной открывался подземный гараж, другой же, как она была уверена, приводился в движение лифт.

А что, если…

Она приложила к электронному замку сначала одну карточку.

Безрезультатно.

Затем вторую.

Тихо щелкнув, дверь открылась.

А в той комнате, которая располагалась за ней, автоматически включился свет.

Чувствуя, что у нее во рту пересохло, Анжела осторожно открыла дверь – и ее глазам предстало небольшое, два на два метра, квадратное помещение, типичная «комната паники».

Шагнув в нее, Анжела осмотрелась.

В углу имелся компьютер, причем новейший. Перед ним стояло удобное кресло. Тут явно кто-то проводил много времени. Что же, понятно кто: Стивен.

А и с одной стороны, и с другой тянулись полки, на которых стояли альбомы с фотографиями.

Анжела вдруг поняла: ну да, это же наследие отца Стивена, того самого легендарного фотографа из журнала «Дискавери».

Только дело в том, что все наследие отца, в том числе и экземпляры старых журналов (некоторые из которых были украдены в провинциальных библиотеках!), хранились на ранчо в Неваде.