Сад таинственных цветов

- Ошибки как занесенные песком камни: пока ты зарываешь их, они всегда будут на месте, тяжелые, неподъемные. Ты это поймешь. Чтобы освободиться, ты должна откопать их и отбросить прочь.

- Почему я должна тебя слушать? Однажды ты меня уже обманула. Из-за тебя я лишилась всего!

- Ты, должно быть: считаешь себя худшей из матерей? - Джулия тихонько рассмеялась и вытерла слезы. - Глупая девчонка. Как же ты ошибаешься!

Она глубоко вздохнула и посмотрела невестке прямо в глаза:

- Мне нужно всего несколько дней, и я навсегда исчезну из вашей жизни.

Клаудия ошеломленно помолчала.

- Почему я должна тебе верить? - со злобой и недоверием вскинулась она. - Если бы ты не вмешивалась, у нас с мужем могло все наладиться. Несмотря ни на что, мы любили друг друга!

- К чему кричать? Лучше, если девочки узнают правду от нас.

Клаудия устало кивнула и провела рукой по глазам:

- Что тебе от меня нужно, Джулия?

Как долго она ждала этого момента. Теперь все зависит от невестки.

- Я предлагаю тебе договор. Останься в Спинозе и позволь мне исправить свои ошибки.

Клаудия рассмеялась:

- Прошлое не исправишь. Ты сама об этом сказала.

- В каком-то смысле ты права. Иногда прошлое настолько сильно, что держит нас в своей тюрьме и день за днем пожирает, лишая надежды на будущее. Но наша сила - в желании искупить ошибки, потому что все можно изменить. Остается лишь решить, какой ценой мы готовы заплатить за избавление.

- Что ты хочешь сказать? - прищурилась Клаудия.

Джулия с улыбкой подошла вплотную к невестке:

- Скоро поймешь. Клянусь, через несколько дней тебе уже не придется из-за меня беспокоиться.

Закрывая за собой дверь, Клаудия продолжала гадать, правильно ли поступает. Но от отчаяния, что охватило ее по приезде в Спинозу не осталось и следа. Непросто будет вернуть любовь дочерей, конечно, нет. Но теперь все по-другому. Удивительно, как быстро все меняется! Она едва не рассмеялась.

В одном Джулия Донати была права. Клаудия сама подарила ей власть над собой, сама позволила себя мучить. Все эти годы ненависть к свекрови росла в ней, как раковая опухоль. Она сама это допустила. Клаудия прошлась по комнатам в поисках дочерей. У нее будто камень с души свалился. Перед ней стояла огромная задача: будет нелегко вернуть то, что она когда-то потеряла. Но, может, она не такая уж плохая мать. На губах ее показалась горькая улыбка: никто не удружил ей больше, чем самый страшный враг -Джулия Донати.

Как бы абсурдно это ни звучало, благодаря женщине, разрушившей ее жизнь, ее отчаяние обернулось новой силой.

33

Сад - живой: и все создания способствуют его жизни. Буддлея (лат. Buddleja alternifolia) богата нектаром, который привлекает бабочек. За это ее прозвали кустом бабочек. Ее крупные и яркие соцветия окутывают сад медовым ароматом и приносят радость и веселье. Этому пышному растению требуется простор. Буддлея любит солнце и регулярный полив. Цветет летом.

- Я не могла оставить тебя с собой.

Айрис словно окаменела. В голове оглушительным эхом отдавались слова матери. Она не знала, что и думать. Только лежащая в ее руке ладонь Виолы < дарила немного спокойствия и облегчения. Сейчас, когда родители пытались оправдаться за то, что совершили, лишь сестра могла ее по-настоящему понять.

- Ни один из нас не мог отказаться от вас обеих. Это бы убило нас, вы понимаете?

- Это не оправдание! - вдруг гневно закричала Айрис. - Ну разошлись вы, и что? Велика беда! Тысячи пар расходятся. Но вы двое отличились! Вы впутали нас в свои проблемы, разлучили нас, лишили совместного детства! У меня были сестра и мать. У Виолы были сестра и отец. Вы отняли их у нас. Почему? Почему?

Клаудия побледнела как полотно. Франческо сквозь слезы посмотрел на дочерей:

- Не нужно так с ней, Айрис. Твоя мать ни в чем не виновата. Все это моя вина. Это я настоял, чтобы ты осталась со мной.

- Так, значит, ты выбрал ее? - Виола подняла глаза на отца. Голос ее был мертвенно спокоен. Айрис крепче сжала ее руку, но Виола вырвалась и отвернулась.

- Нет Виола. Это я выбрала тебя, - выдохнула Клаудия. - Тебе было плохо. Ты росла очень ранимой. Я говорила тебе, помнишь? Из вас двоих ты больше во мне нуждалась.

Она помолчала и обернулась к Айрис. В глазах ее стояли слезы:

- Мне нет прощения: и у меня нет права о нем просить. Но поверь, не было ни дня, чтобы я не мечтала тебя увидеть, чтобы не думала о тебе - чем ты занимаешься, счастлива ли.

- Твоя мать умоляла меня вернуть тебя ей, но я просто не мог. Я не мог отказаться от тебя, дочка, - сдавленно произнес Франческо.

- Вы выросли, веря, что у вас только один родитель, - продолжила Клаудия. - Мы договорилась открыть вам правду позже, когда вы станете большими. Мы думали, что однажды все станет легче, все образуется. Когда же время пришло, мы не находили слов, и с каждым днем признаться становилось лишь сложнее.

- Ты хочешь сказать, что вы с отцом общались?