Сад Вия

– Если я тебе понадоблюсь, вызови слуг и попроси меня найти. Я приду, – сказала она Лике, закутавшейся в одеяло по самые уши.

Та ничего не ответила, и Ева, вздохнув, отправилась к мальчишкам. В Валериной комнате было пусто, и она заглянула к Женьке. Там было ненамного веселей. Грустный Валера сидел в кресле, согнув одну ногу и обхватив колено, а хмурый Женька ходил по комнате, подбрасывая в руке небольшой мячик. Спасибо, хоть не игральный кубик.

– А где твой папа? – обратилась Ева к Женьке, но тот сделал вид, что не слышит.

– Он отправился на поиски Кощея. Нам нужно обсудить возвращение, – пояснил Валера.

– А он тоже возвращается? – обрадовалась Ева.

– Громова, не могла бы ты быть так любезна уйти из моей комнаты?

– Жень, ну мы разговариваем, – примирительно сказал Валера.

– Там, за дверью, до фига места для разговоров. Целый замок. Даже принц где-то бродит.

Ева страдальчески вздохнула и тихо произнесла:

– Я понимаю, что ты злишься, но я хотела как лучше.

– Серьезно? – Женька резко развернулся к ней, и мячик упал на пол, потом подпрыгнул и прямо в полете превратился в большой носовой платок. – Лучше кому?

– Я не знала, как тебе сказать, понимаешь?

– Это я виноват, – встрял Валера. – Я посоветовал Еве ничего тебе не говорить.

– Ты знал? – Женька прищурился, развернувшись к нему всем корпусом.

– Мы не хотели, чтобы ты расстраивался.

– Класс! – восхитился Женька. – Вот только тебе она рассказала, а мне – нет. То есть она сразу решила меня обмануть.

– Я просто не хотела делать тебе больно, потому что невозможно ведь выбрать между двумя дорогими людьми. Ты бы не поверил, что твой дядя…

– А я и сейчас не верю. Ясно? Я считаю, что у него был план, и он бы нас спас, если бы не вот это все, – Женька обвел рукой комнату.

– Жень, ну нельзя же быть таким наивным, – серьезно сказал Валера. – Матвей Семёнович оставил нас в пещере…

– Да иди ты! – Женька направился к выходу. В дверях он повернулся к Еве и сказал: – Пока мы здесь, держись от меня подальше. Ясно?

– А когда мы вернемся? – с горькой усмешкой спросила Ева, не уверенная уже ни в чем: ни в возвращении, ни в себе, ни в Женьке.

– А там мы избавимся от общества друг друга.

– Ты решил уйти из школы? – встрепенулся Валера. – Жень, ну это же глупо!

– Глупо считать друзьями тех, кто обманывает тебя при первой возможности.

Вряд ли было легко хлопнуть четырехметровыми дверьми, но Жаров справился.

На улице после недавнего ливня было пасмурно и холодно. По небу медленно плыли грязно-серые тучи, и на их фоне замок Кощея казался нарисованным. Ева думала о том, что Иван, должно быть, в душе расстроен таким приемом, а еще о том, что нужно все-таки поддержать Лику, отыскать Глеба и узнать, чем закончился их разговор с Кощеем и на что им теперь рассчитывать. Но вместо того чтобы сделать хоть что-то полезное, она бесцельно бродила вокруг замка, удивляясь тому, какой он огромный и как много всего они пропустили в прошлое пребывание здесь.

За замком обнаружился выстриженный из кустов лабиринт, зайти в который Ева не рискнула. Вместо этого она поднялась по каменным ступеням на смотровую площадку и, опершись о перила, принялась разглядывать лабиринт сверху, отмечая, как много в нем ложных дорожек, заканчивавшихся тупиком. Прямо как в истории ее короткой дружбы с Женькой. Стоило один раз свернуть не туда – и ты уже в тупике, из которого не найти выхода.

Ева прикрыла глаза, подставив лицо прохладному ветру. Перед мысленным взором возник Никита в день их знакомства, когда он показывал им территорию РАВ.

«Моя мама разочаровалась в волшебстве», – сказала ему тогда Ева, а Никита ответил: «Бывает». Ева тоже, кажется, разочаровалась в волшебстве. Или же в волшебниках. Как просто и без раздумий они жертвовали другими ради достижения своих целей. Матвей Семёнович – братом, Кощей – сыном…

Кто-то легонько задел ее руку, и она открыла глаза.

Кощей оперся локтями о балюстраду рядом с ней. Глядя на раскинувшийся внизу лабиринт, он сказал:

– На рассвете я отведу вас к выходу в твой мир.

Ева ждала, что он привычно добавит «дитя», но он этого не сделал.

– Спасибо, – прошептала она и посмотрела на его профиль.

Несколько дней назад она так же стояла рядом с Вием и смотрела на сад у стен его замка. Кощей с Вием были чем-то похожи. Только Кощей был… живым, а Вий, кажется, отдал свою жизнь за то, чтобы стать всесильным.

– Вы вправду были в плену у братьев? Сказки не врут?

– Сказки никогда не врут, дитя, – не отводя взгляда от лабиринта, ответил Кощей. – На то они и сказки.

– Сколько лет вы искали Ивана?

Да, она была неудобным собеседником, о чем без конца говорил ей Никита, но Кощей в этот раз не запрещал задавать вопросы. Как будто он был не прочь дать ответы.

– Пять десятков лет, – сказал он.

Ева тихонечко присвистнула, и Кощей улыбнулся уголком губ.

– Но теперь вы, должно быть, рады. Он наконец дома, – вежливо сказала она.

Мужчина медленно кивнул и неожиданно произнес: