Сад Вия

– Жень, я не похищал твоего дядю. Я предложил ему мир, в котором он сможет создавать артефакты без ограничений. И он сам согласился. Он прекрасно осведомлен обо всех временных рамках. И он готов здесь остаться. Ты же сам видел.

– Да потому, что твой отец задурил ему голову! – прошипел Женька, упираясь руками в подлокотники кресла Никиты.

Корвин предупреждающе каркнул.

– Ты бы отошел, я не хочу тебе неприятностей, – спокойно сказал Никита.

– Да пошел ты!

Женька оттолкнулся от кресла и отошел в дальний угол.

– Книги не бери, – на всякий случай предупредил его Валера и, повернувшись к Никите, сказал: – Не обязательно так стараться выглядеть циничным. Думаешь, такому тебе мы охотнее поможем?

– Валер, ты мне нравишься. Правда. Ты очень хороший человек, но мир не идеален, увы. Я все равно сделаю то, что собираюсь, и вы мне в этом поможете в любом случае. А еще…

– Ты мог просто попросить, – неожиданно подала голос Лика, и Никита запнулся на полуслове. – Прикинь? Просто сказать: ребят, мой брат попал в беду, и я хочу его спасти. И результат был бы совсем другим.

Никита заметно стушевался. Он отбросил волосы с лица, поправил манжету рубашки. И все это не глядя ни на кого.

Лика усмехнулась и, встав с кресла, направилась к Женьке.

– Подождите, – Валера расстроенно развел руками. – Давайте мы не будем ссориться и обсудим план. Насколько реально попасть в подземное царство? Как оттуда потом выбраться, если учесть, что Еве позволили уйти, а нас вряд ли отпустят? В конце концов, надо понять, кто из нас что сможет там делать.

– С точки зрения волшебства там возможно все. Я летала, – вздохнула Ева, поглядывая на Лику с Женькой, которые хоть и делали вид, что увлеченно читают названия книг на полках, явно слушали их разговор.

– Извини, Женя, – вдруг сказал Никита. – Я не считаю это игрой. Возможно, неудачно выразился. И я не всегда делаю то, что хочу. Что касается слов Анжелики… – Внимательно глядевшая на Никиту Ева заметила, как он нахмурился и несколько секунд смотрел в пол, будто не мог подобрать слов. – Я не верю в то, что вы захотели бы мне помочь просто так.

Заявление было неожиданным. Лика развернулась так резко, что подол платья закрутился вокруг ее ног. Женька хмуро оглянулся через плечо, а у Евы вырвалось:

– Ты правда не веришь в то, что мы бы помогли?

– Правда, – пожал плечами Никита.

– Каждый судит по себе, – прокомментировал Жаров, и сын Кощея усмехнулся.

– Это не совсем верно, Женя. Каждый судит из своего опыта. Никто никогда не помогал мне просто так.

– Но Вужалка… – начала Ева.

– Помогает мне, потому что я спас ей жизнь, – закончил Никита.

– Это неправда! – воскликнула Ева. – Она искренне за тебя переживает. У нее вон из головы твое проклятие не идет. Думаешь, она считает, скоро ли ты окочуришься и ей наконец можно будет не выполнять твои просьбы?

– Какое проклятие? – моментально отреагировала Лика.

– Никакое! – отрезал Никита. – А тебя, Ева, я бы попросил не лезть не в свое дело.

– Какое проклятие? – Лика подошла к Никите и остановилась перед его креслом, уперев руки в бока. – Отвечай.

– Я обязан отвечать только волшебному человечку, – Никита с вежливой улыбкой кивнул на Еву.

– Хватит придуриваться! – Женька вернулся к ним и встал рядом с Ликой. – Начал – говори.

– Я вообще ничего не начинал. Давайте обсудим план. Мы спустимся в царство Вия там же, где вы вышли с Вужалкой. Насколько я понимаю, тот участок не особенно контролируется.

– Ев, скажи ему, чтобы рассказал, – повернулся к ней Женька.

– Я не могу. Это ведь его секрет.

– Класс! – заметил Женька и сложил руки на груди, сверля Никиту взглядом. – И мы ввяжемся в какую-то фигню с человеком, на котором неведомое проклятие?

– Вас оно не коснется, – успокоил Никита.

– Вы закончили свою глупую болтовню? – Ворон слетел с перил и вновь приземлился на спинку кресла Никиты. – Я считаю, ты зря баламутишь воду. Твоему отцу нужно об этом узнать.

– Он сунется туда сам! – повысил голос Никита, глядя в пол. Было видно, что для себя он уже все решил и альтернативное мнение вызывает у него лишь раздражение.

– Он не глупец.

– Нет, конечно. Но ты же знаешь, что для него значит возможность вернуть старшего сына.

Никита наконец вскинул голову и бросил на ворона взгляд через плечо. Сказанное им будто повисло в воздухе, а потом осело на коже каждого присутствовавшего в библиотеке. Если бы с Евой срабатывали волшебные уловки, она бы решила, что сын Кощея применяет какой-то вид воздействия. «Впрочем, это и было воздействие!» – вдруг озарило ее. Осознанно или нет, но, кажется, впервые он говорил искренне и от души.

Ворон на это ничего не ответил, а Валера, вздохнув, спросил:

– А ты уверен, что мы сможем оттуда выйти?

– Нет, – пожал плечами Никита. – Наш единственный шанс – шапка-невидимка. Если мы спустимся под ней, то нас банально не засекут, потому что шапка, кто бы что ни говорил, сделана не совсем волшебным способом. В ней много технических параметров, а это то, что волшебством не засечь. Мы спускаемся, добираемся до пещеры, забираем оттуда Ивана с Ильей и уходим.