Сад зеркал

– Какое там, – тяжело вздохнул Джек Браун. – Арти Смельчаку показалось, что жить становится скучно, близится утро, а еще столько всего интересного. И тут он вспомнил, что один добрый человек задолжал ему денег. Называть его не буду, потому что до него они все равно не дошли. Вот спрашивается, зачем ему деньги, если на улице золото валяется, греби не хочу. Однако Арти посчитал, что это дело чести, и они отправились выбивать из негодяя долг. По пути зарулили в бар «Проходимец» и опрокинули по рюмке, затем по другой. В общем, хорошо вдарили. Тут Вертолету пришла интересная мысль: прогуляться по соседним крышам, не спускаясь на землю. Так они прошли три квартала, периодически заглядывали в окна людей, кричали, что они Санта-Клаусы, Деды Морозы, Йоулупукки, и требовали назад все подарки за десять лет. Их пытались снять с крыши, я даже выделил отряд кентавров, привычных к верхолазанию, но все тщетно. Пожарные расчеты вызвали, чтобы с лестницы достать, но пока они добирались до места, наша парочка успевала смыться. Мы бы так все утро развлекались, если бы не одна неприятность. Арти Смельчаку показалось, что их образ Деда Мороза недостаточно убедителен, и поэтому он решил забраться к одному из альтеров через печную трубу. На кандидатуру счастливчика ему было плевать, главное, чтобы труба пришлась по размеру. Они долго ломились во все попавшиеся трубы и наконец нашли подходящую. На середине пути Арти застрял, и ни назад, ни вперед. Зиф Вертолет полез его спасать и наглухо перегородил все пути к отступлению. Как и ожидалось, тоже застрял, ноги вверх из трубы торчат. На рассвете их вытащили наши доблестные пожарные при содействии кентавров и препроводили до участка. Сейчас сидят наши бойцы под тремя замками и не понимают, как они тут оказались и что им будет за ночные похождения. А самое неприятное то, что теперь все свободные кентавры строчат отчеты, протоколируют жалобы потерпевших. И бумажной работы на несколько дней, головы не поднимая.

– А что с Кармой? – спросил Красавчег. – Удалось найти?

– Никак нет. Как сквозь землю провалилась, – Джек Браун развел руками. – Карма девушка свободная, погуляет и вернется. Зачем панику разводить?

– Несколько дней назад на улице Разбитых горшков найдено тело молодой девушки. Мертвое тело. Со следами удушения. Вчера на улице Партизанской еще одна мертвая девушка. Тоже задушили. А тут еще и Карма пропала. Может, подскажешь, как панике не поддаться? – спросил Красавчег.

– Так по тем делам кентавры уже землю роют.

– Мне не кроты нужны, а результаты. Пока вы тут за Вертолетом и Смельчаком гонялись, Карма пропала, да неизвестный душитель себе новую жертву высмотрел, наверняка.

– Подбрось да выбрось, Красавчег, умеешь ты сделать маленькое землетрясение в отдельно взятом местечке. Карму мы найдем. Я этим сам займусь. Попробуем старые проверенные методы. Вы же верните покой на улицы.

Джек Браун выскочил из кабинета шерифа пулей. Видно, побежал покой на улицы возвращать.

– Суров ты, Крейн. На срамной кобыле не подъедешь, – оценил Красавчег.

– А зачем ко мне на срамной кобыле подъезжать? – удивился я.

– Командуй, преподобный, – предпочел сменить тему Красавчег.

– Поехали навестим Демьяна Болтуна, – неожиданно предложил я.

– Чем этот черт может нам помочь? – в свою очередь, удивился Ник.

– Откуда я знаю. Надо навестить парня. В этом я уверен.

Я направился на выход, когда дверь в кабинет открылась, вошел Джек Браун и заявил с порога:

– Тут Крэг Шу топчется, хочет преподобного увидеть. У него какая-то информация. Расскажет только преподобному.

– Подбрось да выбрось, нам только Дракончика не хватало. Зови.

* * *

Крэг Шу, по прозвищу Дракончик, младший брат из троицы братьев Шу, известных на весь Большой Исток своим огненным характером, топтался на пороге, словно маленький мальчик перед кабинетом стоматолога. И страшно до дрожи в коленках, но выбора нет.

– Ты что-то хотел мне сказать? – поторопил я парня.

А то так и будем сидеть до вечера и ждать, пока застенчивый мальчик разродится. Раньше за ним такой стеснительности не замечалось.

– Если тетушка Пиу будет говорить, что я положил к ней под дверь ведро с селедочными головами, то прошу отметить в протоколе, я ни при чем. Эта полоумная старуха меня преследует. Шагу не дает сделать, чтобы не оглянуться.

– Ты за этим пришел? – рассердился я.

Времени в обрез, а тут еще Дракончик решил на жизнь тяжелую пожаловаться.

– Зачем же так? Разве бы я стал вас, преподобный, по таким пустякам беспокоить. Я тут девушку на улице видел…

– Эка невидаль, девушка на улице, – перебил раздраженно Джек Браун. – Дракончик, ты совсем с ума сошел? Пришел к нам жаловаться, что тебя девушки не любят?

– Простите, преподобный, если вам не интересно, то я могу и не говорить. Но я пришел, потому что это мой долг, – обиделся Крэг Шу.

– Говори, Дракончик, никого не стесняйся. Если кто тебя перебьет, заставлю проповеди весь день слушать, чтобы неповадно было, – пригрозил я Джеку Брауну.

Тот состроил грозное лицо, но промолчал.

Ник Красавчег взирал на нашу пикировку с насмешливой улыбкой.