Сад зеркал

Не знаю, что нашло на Бориса Магистра, но выглядел он неважнецки. С кафедры, как какой-то профсоюзный агитатор, он увлеченно докладывал о зарождении вселенной. При этом рассказывал все известные теории. Начал, как потом рассказали очевидцы, с капустного происхождения, теории аиста, но когда я переступил порог актового зала, он уже перешел к теории Большого взрыва. Осунувшееся лицо, усы повисли помидорными плетями, глаза глубоко запали, руки мелко подрагивали, словно в похмельном приступе, но ничто не могло удержать учителя от исполнения его великой миссии – учить.

Аудитория выглядела ничуть не лучше. За три с лишним часа Магистр успел утомить самых отчаянных заучек. Люди грезили, как они вырвутся из лектория и расползутся по домам зализывать душевные раны, но не могли сдвинуться с места. Когда я вошел, Магистр посмотрел на меня с такой болью. Его глаза молили о пощаде. Он верил, что я спасу его и смогу прекратить педагогический кошмар, разворачивающийся у всех на глазах.

– Уважаемый учитель, я вижу, какой грандиозный проект ты замыслил, но позволь напомнить тебе, что вокруг находится большое количество учителей, которые так же готовы и тоже хотят учить. Но ты не даешь им возможности реализовывать себя, – начал я успокоительную речь. Я говорил, не особо вдумываясь в смысл своих слов. Я позволил речи плавно течь, обволакивая всех в аудитории, включая Борю Магистра. Он усиленно пытался сопротивляться, но я не позволил ему и слова вставить. Я разрывал все связи, которые Магистр установил с аудиторией, постепенно выводил людей из состояния подчинения, даруя им прежнюю свободу. Одновременно с этим я успокаивал Магистра, выводил его из странного состояния гипертрофированной активности. Мне удалось его успокоить и заставить на время позабыть о таланте и призвании.

Я не знаю, что я говорил. Да это и не важно. Я позволил своему таланту раскрыться в полной мере. Я взглянул особым взглядом в сущность Магистра, увидел корень проблемы и постарался его ликвидировать. Надо признаться, я был в ударе. Чувствовал, как сила переполняла меня. Особая сила, которая имелась только у альтеров. У обычников каналы поступления этой энергии наглухо перекрыты. У Магистра каналы альтера открыты нараспашку, и в них вливалась бурным потоком первозданная энергия. Чтобы не сгореть в огне своего таланта, он вынужден был идти учить других. Я отрегулировал его суть и разорвал связь.

Работа с Магистром заняла у меня не более получаса. Когда я закончил, в актовый зал хлынули кентавры и врачи. Они принялись оказывать первую помощь пострадавшим. Я чувствовал себя эмоционально выжатым, но меня ждала Карма, поэтому на отдых и восстановление не было времени.

Я поймал благодарный взгляд Бори Магистра. Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и блаженно улыбался. Подбрось да выбрось, нам удалось предотвратить катастрофу. Но сколько таких катастроф ждет нас сегодня на улицах Большого Истока, вот в чем вопрос.

* * *

– Душитель сидит дома. Пьет чай с пожилой мамой. И в ближайшие полчаса никуда не тронется, – доложила Карма, указывая на окна первого этажа соседнего дома.

Позади нас разворачивалось душераздирающее зрелище, достойное стать основной фильма ужасов. Группа из нескольких десятков метаморфов развалилась в голом виде на поляне городского парка и активно предавалась плотским утехам. Меняя форму и очертания, метаморфы напоминали огромное жирное аморфное пятно, обтянутое кожей, которое все время находилось в движении, принимая причудливые абстрактные формы.

Шериф отрядил Джека Брауна и Сэма Буревестника решать проблему. Они заручились поддержкой двух отрядов кентавров и взяли поляну в оцепление, но на большее не решились. Лишь разгоняли зевак и следили, чтобы метаморфам никто не мешал.

– Откуда столько подробностей? – удивился Красавчег.

– Мы уже сутки за ним следим, – раздраженно сообщила Карма.

Слово «мы» напомнило мне о существовании опасного альтера, который еще недавно находился в Доме Покоя и освобождение которого не рассматривалось даже в самых смелых планах. Сейчас ничто не выдавало в хрупкой красивой женщине, сидящей на парковой скамейке, опасного Мотылька, устроившего на Большом Истоке настоящую охоту на мужчин.

– Что нам известно? – спросил я.

– Душителем является Антон Балагур, городской уборщик. В его ведении как раз находится район, где были найдены все тела.

– Почему ты решила, что это он?

– У Балагура очень редкая и, как кажется, бесполезная особенность: он не оставляет после себя никаких следов и мусора. Не человек, а тень самого себя.

– А Балагуром его за что прозвали? – уточнил я.

– Веселый он. Душа компании. Люди его обожают. На все вечеринки и тусовки приглашают. А еще он в клубе «Дикие кошки» ведет музыкально-сатирические вечера, выступает с собственными историями.

– И как же такой человек опустился до душителя? Что его сподвигло?

– Мне кажется, девушки, которых выбрал, производили слишком много мусора. Посудите сами. Одна менеджер по продажам наружной рекламы.

Карма загнула большой палец на правой руке.